Катастрофа Avro Vulcan в лондонском аэропорту Хитроу 1956 года была военным авиационным происшествием, которое произошло в аэропорту Хитроу 1 октября 1956 года, когда Avro Vulcan B.1 XA897 потерпел крушение при попытке приземлиться в плохую погоду. Капитан и второй пилот благополучно катапультировались, но остальные три члена экипажа и один пассажир погибли. [1]
XA897 был первым бомбардировщиком Vulcan, поставленным Королевским военно-воздушным силам; после прибытия в RAF Waddington , самолет был предоставлен в аренду главнокомандующему маршалу авиации сэру Гарри Бродхерсту и командиру эскадрильи Дональду «Podge» Говарду для кругосветного путешествия протяженностью 26 000 миль (42 000 км; 23 000 морских миль) с целью продемонстрировать передовую конструкцию самолета. С 9 сентября по 1 октября 1956 года XA897 летал в Австралию и Новую Зеландию и сопровождался тремя Avro Shackleton с наземным персоналом и деталями для обслуживания Vulcan.
Покинув Австралию, Vulcan направился на базу ВВС Хормаксар в Адене . Он вылетел оттуда в 02:50 по Гринвичу и должен был прибыть в лондонский аэропорт Хитроу вскоре после 10 часов утра.
Vulcan был оснащен топливными баками бомбового отсека, чтобы покрыть большое расстояние от Адена, и самолет приближался к Хитроу под проливным дождем. За штурвалом были Говард и второй пилот Бродхерст. В хвостовой части самолета находились три члена экипажа RAF и гражданский технический консультант из Avro .
Из-за сильного дождя и видимости, ухудшенной до 500 футов (150 м), рейс XA897 находился на контролируемом земле заходе на посадку (GCA) и был проинформирован авиадиспетчером аэропорта Хитроу, что они находятся выше глиссады ( GS) и должны сбросить высоту. Экипаж слишком сильно снизил высоту, при этом их воздушная скорость была близка к минимальной точке сопротивления для конфигурации с выпущенными шасси. В результате Vulcan не долетел до взлетно-посадочной полосы на 1030 ярдов (940 м), а первоначальный контакт с землей привел к удалению шасси самолета.
Пилот попытался восстановить управление, но не смог, и он, и второй пилот катапультировались. Низкая высота не позволила командиру эскадрильи Страуду (постоянный второй пилот Говарда, который находился в кресле радиолокационного навигатора самолета), командиру эскадрильи Имсу, командиру эскадрильи Гэмблу и Фредерику Бассету спастись, и они погибли.
Суд по расследованию, созванный для рассмотрения крушения, установил, что на заход на посадку XA897 повлияла плохая видимость из-за сильного дождя (три российских самолета Ту-104 с балетом Большого театра уже были перенаправлены из Хитроу в RAF Manston тем утром) и что самолет не был оборудован для использования системы посадки по приборам (ILS), установленной в Хитроу. Заход на посадку на взлетно-посадочную полосу 10L был выполнен с использованием наземного захода на посадку (GCA) (это был первый раз, когда Говард сделал это). Говард попытался прервать посадку, полагая, что он находится на высоте 150 футов (46 м), он включил газ, но его самолет столкнулся с землей, в результате чего у него отвалилось шасси и были серьезно повреждены поверхности управления Vulcan. Левое крыло самолета было почти вертикальным, и без какой-либо перспективы восстановления он и Бродхерст катапультировались. Низкая высота не позволила Страуду, Имсу, Гэмблу и Бассету покинуть самолет, и они погибли.
В 2016 году Морис Хэмлин, бывший член Королевских ВВС, дежуривший в день крушения, утверждал в своей книге «Скрытая правда» , что Гарри Бродхерст проигнорировал три прямых приказа отклониться от Хитроу из-за плохих погодных условий (отметив, что другие самолеты уже отклонились). Хэмлин считает, что Бродхерст продолжал пытаться приземлиться, несмотря на эти приказы, из-за ожидающей прессы и высокопоставленных лиц. Он также утверждает, что по инциденту было вынесено пятидесятилетнее уведомление категории D [2] , хотя многочисленные файлы Министерства авиации и Совета по торговле, относящиеся к крушению, доступны в Национальном архиве Великобритании . [3]