XXI бомбардировочное командование было подразделением Двадцатых воздушных сил на Марианских островах, осуществлявшим стратегические бомбардировки во время Второй мировой войны .
Командование было создано на военном аэродроме Смоки-Хилл , штат Канзас, 1 марта 1944 года. После периода организации и передачи своим группам самолетов B-29 Superfortress командование сначала переместилось на аэродром Петерсон-Филд , штат Колорадо, а затем было развернуто в центральной части Тихого океана со штаб-квартирой на аэродроме Хармон-Филд , штат Гуам, на Марианских островах .
Подразделения, которым он был придан, до середины июля 1945 года участвовали в операциях по бомбардировке на очень большие расстояния, в основном против Японии.
Цепь Марианских островов, состоящая в основном из Сайпана , Тиниана и Гуама , считалась идеальной базой для запуска операций B-29 Superfortress против Японии. Острова находились примерно в 1500 милях от Токио, расстояние, которое B-29 могли преодолеть. Но самое главное, их можно было поставить на прямую линию снабжения из Соединенных Штатов по морю. В августе 1944 года генерал-майор Хейвуд С. Ханселл -младший получил указание взять на себя командование организацией. [2]
Серьёзное планирование перемещения B-29 XXI Bomber Command с их тренировочных баз Второй воздушной армии в Канзасе на недавно построенные боевые аэродромы на Сайпане, Тиниане и Гуаме началось в апреле 1944 года. Строительство и оборона аэродромов, как и материально-техническое обеспечение, были обязанностью ВМС США . Прежде чем B-29 могли начать действовать против Японии с Марианских островов, острова сначала нужно было отобрать у японцев. [2]
Это началось с Сайпана 11 июня 1944 года, когда началась четырехдневная морская и воздушная бомбардировка острова. 15 июня подразделения морской пехоты США высадились на берег, а днем позже за ними последовали армейские подразделения. После нескольких недель тяжелых боев, в ходе которых погибло более 3000 американцев и 24 000 японцев, остров был окончательно объявлен безопасным 9 июля. [2]
Захват Сайпана позволил продолжить вторжения на Гуам и Тиниан , которые были атакованы 21 и 24 июля соответственно. Корпус морской пехоты и 305-я полковая боевая группа 77-й пехотной дивизии армии США высадились на Гуаме. К 10 августа остров был захвачен. Тиниан был атакован 24 июля, и к 1 августа он был захвачен. [2]
Строительство аэродромов для B-29 на Сайпане началось почти сразу же, даже когда бои еще продолжались. Военно-морские строительные батальоны (NCB), «SeaBees», начали строительство на бывшей японской взлетно-посадочной полосе под названием Аслито. Позже она была переименована в Isley Field , в честь командующего ВМС Роберта Х. Айсли (к сожалению, его имя было написано с ошибкой, и неправильная версия прижилась). SeaBees не уложились в график, но были очень близки. Чуть больше чем за три месяца они построили базу поддержки и аэродром на Сайпане, способные поддерживать 240 B-29 73 -го бомбардировочного крыла и их подразделения логистической поддержки. [2] [3]
На Тиниане SeaBees построили самую большую базу бомбардировщиков, North Field . 6-я военно-морская строительная бригада построила четыре 8500-футовые взлетно-посадочные полосы для 313-го бомбардировочного крыла и всю необходимую инфраструктуру; затем отправилась на западную оконечность острова и на West Field заложила две 8500-футовые взлетно-посадочные полосы для 58-го бомбардировочного крыла . [3]
На Гуаме 5-й NCB построил Северное поле для 314-го бомбардировочного крыла и Северо-Западное поле для 315-го бомбардировочного крыла . [3]
73-е бомбардировочное крыло было направлено на Марианские острова, а не на театр военных действий CBI после его обучения со Второй воздушной армией в Канзасе. Первый B-29 прибыл на Айсли-Филд , Сайпан, 12 октября 1944 года. К 22 ноября на Айсли-Филд находилось более 100 B-29. XXI бомбардировочному командованию была поручена миссия по уничтожению авиационной промышленности Японии в серии высотных дневных точных атак. Однако генерал Ханселл полностью осознавал, что его экипажи все еще не имели необходимого опыта для выполнения таких миссий. [2] [3]
В конце октября и начале ноября 1944 года была проведена серия тактических рейдов в качестве учений для экипажей. 27, 18 октября B-29 атаковали слабо защищенные японские сооружения на Труке . Целью были подводные стоянки в Труке, и четырем «Суперкрепостям» пришлось прервать полет из-за обычных проблем с двигателем, а боевые порядки были неровными. Результаты бомбардировки были посредственными: всего девять самолетов бомбили основную цель, и только несколько бомб попали в нее. Те же две группы вернулись на Трук 30 октября, и на цель упало еще меньше бомб. Третья попытка, 2 ноября, была представлена как миссия по радиолокационной бомбардировке. И снова результаты были безразличными, бомбы были разбросаны по всей общей целевой области. [2] [3]
Осознавая, что теперь появилась новая угроза, японские самолеты, базирующиеся на Иводзиме, совершили рейд на Айсли-Филд 2 ноября , повредив несколько B-29 на земле. Ответные удары были отданы по двум вражеским аэродромам на Иводзиме 5 и 11 ноября, и 497-я и 498-я бомбардировочные группы были отправлены для бомбардировки аэродромов там, но результаты снова оказались плохими. Как и в бомбардировочной кампании XX Bomber Command Operation Matterhorn из Индии, B-29 рисковали быть рассеянными в тактических миссиях, и даже они не были такими уж успешными. [2] [3]
Для того чтобы правильно спланировать миссии в Японию, требовались современные разведывательные фотографии предполагаемых целей. Помимо информации, которая использовалась во время рейда Дулиттла в 1942 году, имелось мало информации о местоположении японской промышленности, особенно авиационной. 1 ноября 1944 года, через два дня после прибытия на Сайпан, 3-я фоторазведывательная эскадрилья F-13A Superfortress (B-29 в конфигурации фоторазведчика) вылетела в Токио. 3-я PRS, прикрепленная к 73-му бомбардировочному крылу . Самолет пролетал над Токио на высоте 32 000 футов в течение 35 минут, делая снимок за снимком. Несколько истребителей поднялись на высоту самолета-камеры, но не атаковали. Эти фотографии, наряду с другими разведданными, дали XXI бомбардировочному командованию местоположение японских заводов по производству самолетов и позволили планировщикам миссий спланировать миссии для боевых расчетов по атаке. В честь его миссии самолет был назван «Токийская роза». [2] [3]
3-я разведывательная эскадрилья продолжала летать на одиночных самолетах в Японию, делая фотографии с большой высоты для планирования целей перед ударом и фотографии оценки ущерба после удара. Потери, понесенные эскадрильей в этом виде деятельности, были относительно небольшими. Японцам редко удавалось вовремя поднять истребители на высоту 30 000 футов, чтобы перехватить фотокорабли. [4]
Все четыре группы 73-го крыла были отправлены на свою первую миссию в Японию 24 ноября со 111 самолетами в воздухе. Целью был завод авиационных двигателей Накадзима в Мусасино в арсенальном секторе Токио. Также впервые B-29 столкнулись с струйным течением , которое представляло собой высокоскоростной ветер, дующий с запада со скоростью до 200 миль в час как раз на тех высотах, на которых действовали бомбардировщики. Это нарушило построение бомбардировщиков и сделало точное бомбометание невозможным. Из-за струйных ветров и плохой погоды только 24 самолета атаковали основную цель; большинство сбросили свои бомбы на второстепенную цель — доки Токио. [2] [3]
Группа вернулась в Мусасино 27-го числа и завершила ноябрь налётом на промышленную зону и доки Токио. Темп набрал обороты в следующем месяце, и 3 декабря они вернулись в Мусасино. И снова были достигнуты плохие результаты бомбардировки, поскольку высокоскоростные струйные ветры разбросали сбрасываемые бомбы и самолёты в строю, в результате чего противнику не было нанесено большого урона. 8 декабря 82 самолёта атаковали аэродромы Иводзимы (Мотояма №№ 1 и 2). Затем они вернулись к атаке на Японию, нанеся удары по Нагое 18 и 22 декабря. Аэродромы на Иводзиме были повторно посещены 24 декабря, а Токио стал последней целью месяца 27 декабря. [2] [3]
В дополнение к ударам по крылу, в декабре начался еще один тип миссии с одним самолетом: метеорологическая атака. Это были миссии в Японию для сбора данных о погоде и сброса бомб-отвлекающих факторов на японские города. Опять же, это были высотные миссии с удивительно низкими потерями. 3-я PRS потеряла два самолета в декабре. Из 75 миссий метеорологических ударов, выполненных в декабре, было всего три потери. За тот же период времени 73-е крыло потеряло 21 самолет по всем причинам в шести многосамолетных налетах, совершенных крылом в целом. [2] [3]
Темп продолжал ускоряться в течение 73-го января. Мусасино 9 января стоил шести самолетов; Нагоя 14 января — еще пяти. Один из 83 вылетов из-за непогоды был потерян 10 января, но помощь была в пути, поскольку новые B-29 из Соединенных Штатов прибывали почти ежедневно, а новые группы прибывали на Марианские острова. 313-е бомбардировочное крыло , действовавшее с Тиниана, отправило 44 самолета на остров Паган 16 января, еще 33 на Трук 21 и 28 января, чтобы атаковать аэродромы Иводзимы 24 января. Еще тридцать три вернулись на Иводзиму 29 января. 504-я и 505-я группы 313-го полка присоединились к атаке на Кобе 4 февраля, в то время как 9 февраля их родственные группы, 6-я и 9-я, провели свою первую учебную миссию против аэродрома острова Моен на острове Трук. [2] [3]
Морские пехотинцы США высадились на Иводзиме 19 февраля 1945 года с миссией захватить остров и использовать японские аэродромы для строительства аэродромов аварийной посадки для XXIst Bomber Command, а также аэродромов истребителей для VII Fighter Command . 25 марта битва за Иводзиму была объявлена оконченной, и остров был захвачен, хотя зачистка продолжалась до июня. Строительные батальоны расширили и преобразовали бывшие японские аэродромы для размещения B-29, и первые подразделения AAF прибыли туда в начале марта. [2] [3]
Высотные бомбардировки Японии, проводимые командованием, не наносили большого ущерба целям, в первую очередь из-за струйных ветров над островами. Неспособность командования успешно выполнить свою миссию вызвала серьезные проблемы, как с Военным министерством в Вашингтоне, которое планировало уничтожить японскую промышленную базу теми же методами стратегических бомбардировок, которые применялись в Европе. Также генерал Хэп Арнольд и командный состав AAF, которые знали о Манхэттенском проекте и планировали использовать B-29 для сброса атомных бомб, были обеспокоены тем, что B-29 не сможет выполнить эту совершенно секретную миссию. [2] [3]
Поскольку в бомбардировочной кампании не было достигнуто большого прогресса, генерал Арнольд отозвал генерала Ханселла и перевел генерала Кертиса Лемея из расформированного XX бомбардировочного командования в Индии, чтобы тот принял на себя командование XXI бомбардировочным командованием на Сайпане. Генерал Лемей прибыл на Марианские острова 20 января 1945 года. Генерал Лемей проанализировал структуру японской экономики, которая в значительной степени зависела от кустарных производств, размещенных в городах, близких к крупным промышленным районам, и отдал новые приказы 19 февраля. Его план состоял в том, чтобы уничтожить отрасли, обеспечивающие поставку жизненно важных компонентов на центральные производственные предприятия и дезорганизовать производство оружия, жизненно важного для Японии. Лемей решил сделать это, используя зажигательные бомбы , а не чисто фугасные бомбы, которые, как он надеялся, вызовут всеобщие пожары в крупных городах, таких как Токио или Нагоя , распространившись на некоторые из приоритетных целей. Кроме того, Лемей пришел к выводу, что влияние реактивного течения, облачности и больших рабочих высот были причиной того, что налеты B-29 не нанесли существенного ущерба японской военной промышленности. Первоначальные налеты на Японию проводились на больших высотах, чтобы оставаться выше зенитного огня и эффективной высоты обороняющихся истребителей. Лемей предложил постепенно отказаться от высотных дневных атак и заменить их на низковысотные высокоинтенсивные зажигательные налеты в ночное время. Самолеты будут атаковать индивидуально, что означало, что не потребуется никакого формирования над базой в начале миссии или по пути. Это увеличит дальность полета самолетов и позволит им достигать целей на севере Хонсю и Хоккайдо . [2] [3]
6-я и 9 -я бомбардировочные группы присоединились к атаке на Токио 25 февраля, как и 19-я бомбардировочная группа 314- го бомбардировочного крыла , вылетевшая с Норт-Филд , Гуам. С этой новой тактикой в общей сложности 302 B-29 приняли участие в налете операции «Митингхаус» на Токио в ночь с 9 на 10 марта, и 279 из них прибыли к цели. Налет возглавляли специальные экипажи следопытов, которые отмечали центральные точки прицеливания. Он длился два часа. Налет оказался успешным, превзойдя самые смелые ожидания генерала Лемея. Отдельные пожары, вызванные бомбами, объединились, создав общий пожар, который можно было бы классифицировать как огненный шторм, если бы не преобладающие порывы ветра со скоростью от 17 до 28 миль в час (от 27 до 45 км/ч). [5] Когда все закончилось, шестнадцать квадратных миль центра Токио были охвачены пламенем, и около 100 000 человек погибли. Четырнадцать B-29 были потеряны. B-29 наконец-то начали оказывать эффект. [2] [3]
В ночь с 13 на 14 марта восемь квадратных миль Осаки были охвачены пламенем. 16 на 17 марта были уничтожены три квадратных мили Кобе , а 19 на 20 марта, во время ответного визита в Нагою, были уничтожены еще три квадратных мили. Эта разрушительная неделя унесла жизни более 120 000 японских мирных жителей, ценой всего лишь 20 потерянных B-29. [2] [3]
Месяц спустя, 12 апреля, оставшиеся две группы 314-го бомбардировочного крыла, 39-я и 330-я , присоединились к атаке на химический завод Ходагая в Корияме . С добавлением 39-й и 330-й, XXI бомбардировочное командование теперь имело в своем распоряжении три крыла, двенадцать групп, тридцать шесть эскадрилий по 15 B-29 в каждой. В мае 58-е бомбардировочное крыло завершило свой переезд из Индии на Тиниан , добавив еще четыре группы к XXI бомбардировочному командованию. [2] [3]
В апреле 1945 года генерал Лемей отдал новые приказы о новых зажигательных налетах. На этот раз должны были быть атакованы заводы по производству авиационных двигателей в Мусасино и Нагое, но также должны были быть атакованы городские районы в Токио, Нагое , Осаке , Кавасаки , Кобе и Иокогаме . 7 апреля 153 B-29 нанесли удар по комплексу авиационных двигателей Mitsubishi Heavy Industries в Нагое, уничтожив около 90 процентов этого объекта. Пять дней спустя 93 B-29 уничтожили завод Накадзима в Мусасино . Японская промышленность по производству авиационных двигателей фактически прекратила свое существование после этого времени. 13 апреля 327 B-29 сожгли еще одиннадцать квадратных миль Токио. Было потеряно еще семь B-29. [2] [3]
5 июня B-29 атаковали Кобе с такой эффективностью, что город был вычеркнут из списка целей как не стоящий повторного посещения. К концу месяца все шесть крупных городов из списка Лемея были фактически уничтожены. [2] [3]
В конце мая прибыл первый из 315-го бомбардировочного крыла , чьи самолеты B-29B были оснащены новым радаром AN/APQ-7 "Eagle". Антенна для этого радара представляла собой 18-футовый блок в форме крыла, установленный под передней частью фюзеляжа. Антенна описывала 60-градусную дугу вдоль траектории полета самолета, а сигнал более высокой частоты (диапазон X) давал значительно улучшенную картинку радара. 315-й был обучен для низковысотных ночных миссий по поиску следов. В период с 26 июня по 10 августа они провели серию из пятнадцати ударов по нефтедобывающим объектам, которые по сути остановили японскую нефтяную промышленность. B-29B также были лишены значительной части оборонительного артиллерийского вооружения, что добавило возможности для дополнительных зажигательных или фугасных бомб. [2] [3]
К настоящему времени налеты B-29 практически не встречали сопротивления со стороны японских истребителей. В конце июня экипажи B-29 почувствовали себя достаточно уверенно, чтобы начать сбрасывать листовки, предупреждающие население о предстоящих атаках, за которыми через три дня последовал налет, в ходе которого указанный городской район был опустошен массированной ковровой бомбардировкой. К концу июня гражданское население начало проявлять признаки паники, и императорский кабинет впервые начал рассматривать возможность переговоров о прекращении войны. Однако в то время японские военные были непреклонны в своем намерении продолжать до самого конца. [2] [3]
В июне 1945 года XX и XXI бомбардировочные командования были объединены в Стратегические военно-воздушные силы США на Тихом океане (USASTAF) под командованием генерала Карла А. Спаатца . История XXI бомбардировочного командования завершилась 16 июля 1945 года. В этот день командование было переименовано в Штаб и Штаб-квартиру эскадрильи, Двадцатые воздушные силы . Это переименование положило конец XXI бомбардировочному командованию как отдельному учреждению, поскольку оно было поглощено внутренней организационной структурой Двадцатых воздушных сил и передано под командование USASTAF. [2] [3]
[14]