A Z Battery была системой зенитного оружия ближнего действия , запускающей ракеты диаметром 3 дюйма (76 мм) с наземных одиночных и многозарядных пусковых установок , для противовоздушной обороны Великобритании во Второй мировой войне . Ракетные двигатели были позже адаптированы с новой боеголовкой для использования в качестве RP-3 для применения в классах «воздух-земля » .
Твердотопливная 3 - дюймовая (76 мм) ракета, используемая Z Batteries, была известна как UP-3 ( Unrotated Projectile ) и была разработана в конце 1930-х годов Projectile Development Establishment в Форт-Холстеде в Кенте под руководством Элвина Кроу . Морское оружие с энтузиазмом поддерживалось Уинстоном Черчиллем , когда он был первым лордом Адмиралтейства в начале войны. К июню 1940 года Черчилль стал премьер-министром и запросил «крупные поставки [ракетных] проекторов» для противовоздушной обороны материка. Разработка британских ракет находилась под контролем профессора Фредерика Линдеманна , и он с энтузиазмом поддержал предложение Черчилля. [1]
Морское оружие предназначалось для сбивания низколетящих самолетов с помощью тянущегося провода, на конце которого находилась взрывчатая мина; наземная система должна была иметь фугасную боеголовку , подрываемую специально разработанным фотоэлектрическим (ПЭ) неконтактным взрывателем . Ракета приводилась в движение специальным кордитом без растворителя , который изначально производился на ROF Bishopton в Шотландии; в декабре 1940 года в Ранскилле был введен в эксплуатацию новый завод по производству топлива , который был запущен в производство к началу 1942 года. [1] К августу 1940 года в распоряжении Командования ПВО было более 7000 ракетных установок , но выпуск ракет отставал, и к апрелю было изготовлено только 18 600, из которых Командованию ПВО было выделено 8400, предпочтение отдавалось Адмиралтейству ; командование могло эксплуатировать только 840 пусковых установок с десятью ракетами на каждой. [2]
В октябре 1940 года экспериментальная батарея Z вступила в строй в Кардиффе в Южном Уэльсе под командованием майора Дункана Сэндиса , зятя Черчилля. [a] Испытания против радиоуправляемого самолета-мишени Queen Bee прошли успешно, хотя директор артиллерии в Министерстве снабжения подозревал, что результаты были «подстроены». Несмотря на это, Черчилль и Линдеманн продвигали проект вперед, и к 1942 году ежегодно производилось 2,4 миллиона ракет. [3]
Первые батареи Z были оснащены одноракетной пусковой установкой Projector, 3-inch, Mark 1. [ 4] Вскоре было обнаружено, что ракеты не действовали так точно, как предполагали испытания, и что неконтактные взрыватели редко были эффективны. [5] Был введен залповый огонь, и были разработаны проекторы, способные запускать все большее количество ракет. Projector, 3-inch, No 2, Mk 1 был сдвоенным пусковым устройством, а No 4 Mk 1 и Mk 2 запускали очереди из 36 ракет. [4]
В воскресенье 18 августа во время битвы за Британию , в ходе внезапной атаки на RAF Kenley бомбардировщиков Dornier Do 17 , AC2 Дэвид Робертс сбил один из двух атакующих самолетов, которые были уничтожены, используя новейшее зенитное оружие RAF, линию из двадцати пяти ракет, которые развернули заграждение из 500-футовых (150-метровых) кабелей, подвешенных на парашютах. Это оружие, морская версия Z Barrage, было примером разношерстного оружия, выпущенного RAF в первые годы войны. [6] Другой Dornier 17 был сбит капралом Джоном Миллером из шотландской гвардии , используя пулемет Льюиса ; оба были награждены Военной медалью . [7]
С начала 1942 года комплектование батарей Z начали переводить в Home Guard , поскольку оборудование было сравнительно простым в эксплуатации, а снаряды были легче. Предельный возраст для Home Guard, работавших на батареях Z, составлял 60 лет, тогда как для тех, кто был направлен на обычные зенитные орудия и батареи береговой обороны, он составлял 40 лет из-за более тяжелых боеприпасов. [7]
Прожекторы № 2 и № 4 использовались в Североафриканской кампании , устанавливаясь на переоборудованных прицепах для пушек QF 3-inch 20 cwt . [8] Экстренное использование проектора № 4 против атаки пехоты Оси на этом театре военных действий послужило вдохновением для проектора № 8, более известного как Land Mattress , ракетной системы класса «земля-земля», которая использовалась канадской армией в 1945 году. [9] Ракета UP-3 также была преобразована в противотанковую ракету класса «воздух-земля» RP-3 . [8]
