Операция «Ход конем» ( Unternehmen Rösselsprung ) была планом германского флота ( Kriegsmarine ) по перехватуарктического конвояв середине 1942 года. Это была крупнейшая операция такого типа, проведенная Kriegsmarine , и она привела к почти полному уничтожениюконвоя PQ 17.Успех операции был косвенным: ни один из кораблей не вступал в бой с конвоем, его потери были нанесены атаками подводных лодок и самолетов. Несмотря на то, что они не вступили в контакт с конвоем, ряд кораблей Unternehmen Rösselsprung были повреждены, а тяжелый крейсернемецкого крейсера Lützow (1940)сел на мель в густом тумане, нуждаясь в трехмесячном ремонте.
Rösselsprung — ход коня в шахматах, план перехвата конвоя PQ 17, ожидаемого в конце июня 1942 года. Были собраны два немецких военно-морских соединения: одно в Тронхейме , состояло из линкора «Тирпиц» , тяжелого крейсера «Адмирал Хиппер» и шести эсминцев (адмирал Отто Шнивинд ); второе, в Нарвике , состояло из тяжелых крейсеров «Лютцов» , «Адмирал Шеер» и шести эсминцев (вице-адмирал Оскар Кумметц ).
Wolfpack Eisteufel (Ледяной дьявол) из шести (позже восьми) подводных лодок был установлен в Норвежском море к северо-востоку от острова Ян-Майен . Передовая линия из трех лодок также была установлена в Датском проливе , к северо-западу от Исландии , чтобы дать раннее предупреждение об отплытии конвоя. Когда конвой был замечен, две боевые группы двигались на север и концентрировались в Альтен-фьорде , где они заправлялись и ждали приказа атаковать, чтобы перехватить конвой в районе острова Медвежий .
Действия Рёссельшпрунга были затруднены сложной системой командования, поскольку вся власть принадлежала Гитлеру, а приказы были противоречивыми. Силам было приказано атаковать и уничтожить конвой и избегать любых действий, которые могли бы привести к повреждению крупных кораблей, особенно « Тирпица» .
Конвой PQ 17 вышел из Хвалфьордюра в Исландии 27 июня 1942 года, но не был обнаружен передовым патрулем. Предупреждения о конвое не поступало до 1 июля, когда его заметила U-456 , когда конвой уже миновал остров Ян-Майен и приближался к ответному конвою QP 13. Громоздкая структура командования мешала Рёссельшпрунгу , и никаких действий не предпринималось до 2 июля; Tirpitz , Hipper и четыре эсминца покинули Тронхейм в 20:00; Lutzow и Scheer со своими пятью эсминцами покинули Нарвик в 12:30 3 июля. Вылазки совершались через каналы между Норвежскими островами и побережьем, иногда называемые Западными проливами . Проливы защищены и скрыты, но по ним трудно ориентироваться, и боевые группы почти сразу же столкнулись с проблемами; Три эсминца сопровождения Тирпица сели на мель и были вынуждены вернуться в порт. Тирпиц и Хиппер с одним оставшимся эсминцем прибыли в Вестфьорд у Нарвика 3 июля и в Альтенфьорд в 10:00 4 июля. У боевой группы Кумметца также возникли проблемы. Лютцов сел на мель в Тьел-Сунде и также был вынужден уйти в отставку, Кумметц сменил свой флаг на Шеер , который прибыл в Альтенфьорд 4 июля.
Движение «Тирпица» и «Хиппера» на север было обнаружено разведкой союзников, и Адмиралтейство приняло решение рассеять конвой, что началось в 22:15 4 июля. В течение следующих шести дней было потеряно двадцать из 24 потопленных кораблей. Немецкая военно-морская служба разведки сигналов ( B-Dienst ) быстро поняла, что конвой рассеивается, и Шнивинд запросил разрешение на вылазку. И снова командование не спешило давать разрешение, что привело к задержке до 15:00 5 июля, а затем с оговоркой, чтобы избежать действий с британскими крупными кораблями. Эйстёйфелю было приказано оставить атаку на корабли конвоя, чтобы сосредоточиться на поиске и атаке Флота метрополии, в частности авианосца HMS Victorious . В 15:00 флотилия, теперь состоящая из Tirpitz , Hipper и Scheer , с семью эсминцами и двумя торпедными катерами, покинула Альтенфьорд и направилась на северо-запад к конвою PQ 17. Почти сразу же их заметила советская подводная лодка К-21 (командир Николай Лунин ), которая отправила отчет о наблюдении. Лунин атаковал и заявил о попадании в Tirpitz, но это не точно. Час спустя флот заметила британская Catalina , а еще через два часа — подводная лодка HMS Unshaken . Оба отчета о наблюдении были обнаружены B-Dienst, и в 21:30 Эрих Редер , обеспокоенный тем, что флот попадает в ловушку, приказал отозвать его всего через шесть часов после отплытия.
Несмотря на то, что Rösselsprung косвенно стал причиной катастрофы конвоя PQ 17, он оказался разочаровывающим выступлением немецких крупных кораблей. Tirpitz , [ почему? ] Lutzow и три эсминца провели значительное время в доке для ремонта. Кригсмарине не смогло снова провести такую масштабную операцию в арктической кампании, и оно никогда не видело сопоставимого военно-морского успеха.