Битва за Мальтийский конвой была морским сражением Французских революционных войн, произошедшим 18 февраля 1800 года во время осады Мальты . Французский гарнизон в городе Валлетта на Мальте находился в осаде в течение восемнадцати месяцев, блокированный с суши объединенными силами британцев, португальцев и нерегулярных мальтийских войск, а с моря — эскадрой Королевского флота под общим командованием лорда Нельсона с его базы в Палермо на Сицилии . В феврале 1800 года неаполитанское правительство заменило португальские войска своими собственными силами, и солдаты были переправлены на Мальту Нельсоном и лордом Кейтом , прибыв туда 17 февраля. Французский гарнизон к началу 1800 года страдал от острой нехватки продовольствия, и в отчаянной попытке сохранить эффективность гарнизона был организован конвой в Тулоне , перевозивший продовольствие, вооружение и подкрепления для Валетты под командованием контр-амирала Жана-Батиста Перре . 17 февраля французский конвой приблизился к Мальте с юго-востока, надеясь пройти вдоль береговой линии и уклониться от британской блокадной эскадры.
18 февраля 1800 года дозорные на британском корабле HMS Alexander заметили французов и бросились в погоню, за ними последовала остальная часть эскадры Нельсона, в то время как Кейт остался у Валлетты. Хотя большинство французских кораблей ушли от британского преследования, один транспорт был отремонтирован и вынужден сдаться, в то время как флагман Перре Généreux был перехвачен гораздо меньшим фрегатом HMS Success . В первой перестрелке Success был сильно поврежден, но Перре был смертельно ранен. Задержка, вызванная сражением, позволила основной части британской эскадры догнать французский корабль, и, сильно уступая по численности, Généreux сдался. Перре умер вскоре после ранения, и никакие поставки не достигли Мальты, которая держалась еще семь месяцев, несмотря на увеличивающиеся трудности, прежде чем сдаться 4 сентября 1800 года.
В мае 1798 года, во время Французских революционных войн , французский экспедиционный корпус отплыл из Тулона под командованием генерала Наполеона Бонапарта . Пересекая Средиземное море , в начале июня корпус захватил Мальту и продолжил движение на юго-восток, высадившись в Египте 1 июля. [1] Высадившись около Александрии , Бонапарт захватил город и двинулся вглубь страны, завершив первый этап запланированной кампании в Азии. Французский флот под командованием вице-адмирала Франсуа-Поля Брюэ д'Эгаллье был направлен на якорь в заливе Абукир , в 20 милях (32 км) к северо-востоку от Александрии, и на поддержку армии на берегу. [2] 1 августа 1798 года стоявший на якоре флот был застигнут врасплох и атакован британским флотом под командованием контр-адмирала сэра Горацио Нельсона . В последовавшей битве на Ниле одиннадцать из тринадцати французских линейных кораблей и два из четырех фрегатов были захвачены или уничтожены. Брюэйс был убит, а оставшиеся в живых члены французского флота с трудом выбрались из залива 2 августа, разделившись около Крита . [3] Женере поплыл на север к Корфу , встретив по пути и захватив британский корабль четвертого ранга HMS Leander . [4] Другие корабли, Гийом Телль и два фрегата под командованием контр-амиралей Пьера-Шарля Вильнева и Дени Декреса , отплыли на запад к Мальте, прибыв как раз в тот момент, когда остров подвергся осаде . [5]
На Мальте роспуск Римско-католической церкви под властью Франции был крайне непопулярен среди коренного мальтийского населения . Во время аукциона церковной собственности 2 сентября 1798 года началось вооруженное восстание, которое вынудило французский гарнизон под командованием генерала Клода-Анри Бельграна де Вобуа к концу месяца отступить в столицу Валлетту . [6] Гарнизон, насчитывавший около 3000 человек, имел ограниченные запасы продовольствия, а попытки доставить припасы по морю были ограничены эскадрой британских и португальских кораблей, стоявших у гавани. Блокада находилась под командованием Нельсона, теперь лорда Нельсона, базировавшегося в Палермо на Сицилии , и непосредственно управлялась капитаном Александром Боллом на линейном корабле HMS Alexander . [7] В 1799 году ряд факторов, включая недостаточное производство продовольствия на Мальте, нехватку ресурсов и войск, вызванную обязательствами в других местах Средиземноморья, и появление французского флота под командованием адмирала Этьена Эсташа Брюикса в Западном Средиземноморье, способствовали промахам в блокаде. [8] Однако, несмотря на то, что гарнизон получал немного припасов, войска Вобуа начали страдать от голода и болезней. [9] В конце года Болл сошел на берег, чтобы помочь мальтийским войскам, ведущим осаду, и был заменен в командовании Александром его первым лейтенантом Уильямом Харрингтоном. [10]
В январе 1800 года, осознав, что Валетта находится под угрозой сдачи, если ее не удастся пополнить, французский флот подготовил конвой в Тулоне, состоящий из Généreux под командованием капитана Cyprien Renaudin [11] , 20-пушечных корветов Badine и Fauvette и 16-пушечного Sans Pareille , а также двух или трех транспортных судов. [9] Силы находились под командованием контр-амираля Жана-Батиста Перре , недавно обмененного под честное слово после того, как он был захвачен у Акры в предыдущем году, и получили указание приблизиться к Валетте вдоль мальтийского побережья с юго-запада с намерением пройти между эскадрой блокады и берегом и войти на Мальту до того, как британцы смогут обнаружить и перехватить их. Конвой отплыл 7 февраля. Помимо припасов, конвой перевозил около 3000 французских солдат для усиления гарнизона, что было ненужной мерой, которая полностью противодействовала бы пополнению продовольственных запасов гарнизона. [12]
Пока французы планировали свое подкрепление, Королевский флот готовился заменить 500 португальских морских пехотинцев, размещенных на Мальте, 1200 неаполитанскими солдатами, предоставленными королем Фердинандом . Нельсон, который недавно пренебрег своими обязанностями по блокаде в пользу политики неаполитанского двора и, в частности, Эммы, леди Гамильтон , жены британского посла сэра Уильяма Гамильтона , получил указание сопровождать неаполитанский конвой. [13] Усилия по подкреплению возглавил вице-адмирал лорд Кейт , начальник Нельсона и главнокомандующий в Средиземном море, на своем флагманском корабле HMS Queen Charlotte . [14]
Конвой Кейта прибыл к Мальте в первую неделю февраля 1800 года и высадил неаполитанские войска в Марса-Сирокко . [8] Находясь у Валлетты 17 февраля, Кейт получил известие от фрегата HMS Success о том, что французский конвой приближается к острову со стороны Сицилии. Success , которым командовал капитан Шульдхэм Пирд , было приказано наблюдать за водами у Трапани . Обнаружив французские корабли, которые были конвоем Перре из Тулона, Пирд следил за их подходом к Мальте. [15] Получив сообщение, Кейт отдал быстрые приказы HMS Lion прикрыть канал между островами Мальта и Гозо , в то время как флагман Нельсона HMS Foudroyant , HMS Audacious и HMS Northumberland присоединились к Александру у юго-восточного побережья Мальты. Сам Кейт оставался у Валлетты на корабле «Куин Шарлотт» , наблюдая за эскадрой в гавани. [16]
Днем 18 февраля дозорные на Alexander заметили французский конвой, плывущий вдоль мальтийского побережья к Валлетте, и начали преследование, при этом три корабля Нельсона были видны с моря. В 08:00 транспорт Ville de Marseille был переоснащен и сдался кораблю лейтенанта Харрингтона, но другие меньшие суда были подняты в 13:30 и вышли в море во главе с Бадином . [17] Généreux не смог последовать за ним, так как это привело бы к столкновению французского корабля с Alexander , и вместо этого поднялся, удерживая позицию. Эта позиция помешала Alexander легко вступить в бой, но дала капитану Пирду на Success возможность сблизиться с французским кораблем, проведя свое небольшое судно по носу линейного корабля и открыв сильный огонь. [18] Пирд смог сделать несколько бортовых залпов по кораблю Перре, прежде чем французские офицеры успели повернуть свое судно, чтобы обстрелять фрегат, нанеся серьезные повреждения такелажу и мачтам Пирда. Однако к этому моменту Перре уже не командовал: выстрел с первого бортового залпа бросил осколки в его левый глаз, временно ослепив его. Оставаясь на палубе, он крикнул своей команде: «Ce n'est rien, mes amis, continuons notre besogne» («Это ничего, друзья мои, продолжайте свою работу») и отдал приказ повернуть корабль, когда пушечное ядро со второго бортового залпа с Success оторвало ему правую ногу по бедро. Перре рухнул без сознания на палубу. [10]
Хотя Success был сильно поврежден и дрейфовал, задержка позволила флагманскому кораблю Нельсона Foudroyant под командованием капитана сэра Эдварда Берри и Northumberland под командованием капитана Джорджа Мартина подойти к Généreux к 16:30. [16] Foudroyant сделал два выстрела по французскому военному кораблю, после чего деморализованные французские офицеры дали один бортовой залп по приближающимся британским кораблям, а затем сдались, [18] в 5:30. [19] Оставшиеся французские корабли ушли в море и в конечном итоге достигли Тулона, в то время как британская эскадра объединила свои призы и вернулась в Кейт у Тулона. Британские потери в бою составили одного убитого и девять раненых, все на Success , в то время как французские потери ограничились одним Perrée, [10] который скончался от ран вечером. [19] Смерть Перре была встречена неоднозначно в британской эскадре: некоторые сожалели о его смерти как о «храбром и способном человеке» [16] , в то время как другие считали его «счастливчиком, что он реабилитировал свою честь» за нарушение своего условно-досрочного освобождения после пленения в предыдущем году [18] .
Французская капитуляция была принята сэром Эдвардом Берри, который в последний раз был на борту корабля в качестве военнопленного после захвата Leander в 1798 году. [20] Нельсон, в частности, был доволен захватом Généreux , одного из двух французских линейных кораблей, избежавших битвы на Ниле двумя годами ранее. Французский корабль был лишь слегка поврежден и был отправлен на Менорку для ремонта под командованием лейтенанта лорда Кокрейна и его брата мичмана Арчибальда Кокрейна с Queen Charlotte . [21] Во время перехода корабль попал в сильный шторм, и только благодаря лидерству и личному примеру братьев корабль выжил, достигнув Порт-Маона . [22] Вскоре после этого корабль был принят на службу Британии как HMS Genereux . Кит приписал победу Нельсону, хотя сам Нельсон похвалил Харрингтона и Пирда за их усилия по обнаружению французского конвоя и приведению его в бой. [10] Присутствие британской эскадры у Мальты во время прибытия французского конвоя было во многом обусловлено удачей, фактором, который Болл приписал Нельсону в письме, написанном Эмме Гамильтон вскоре после битвы:
«Мы можем по праву назвать его рожденным на небесах адмиралом, которому улыбается удача, куда бы он ни пошел. Мы осуществляем блокаду Мальты шестнадцать месяцев, и за это время противник ни разу не пытался оказать помощь, пока в этом месяце. Его светлость прибыл сюда в тот день, когда они были в нескольких лигах от острова, захватил основные корабли, так что ни один из них не достиг порта».
— Капитан Александр Болл, цитата из книги Эрнла Брэдфорда « Нельсон: Главный герой» , 1977, [23]
Хотя лорд Кейт был доволен результатом сражения, он отдал строгие указания, согласно которым Нельсон должен был оставаться в активном командовании блокадой и ни в коем случае не возвращаться в Палермо. Если ему придется отправиться в порт на Сицилии, то вместо этого он должен был использовать Сиракузы . [23] Затем Кейт отплыл в Ливорно , где его флагман был уничтожен внезапным пожаром, в результате которого погибло более 700 членов экипажа, хотя самого Кейта в то время на борту не было. [24] К началу марта Нельсон устал от блокады и, вопреки инструкциям Кейта, снова вернулся в Палермо, оставив капитана Томаса Трубриджа с HMS Culloden командовать эскадрой блокады. В марте, пока Нельсон отсутствовал в Палермо, линейный корабль Guillaume Tell , последний выживший с Нила, попытался прорваться с Мальты, но был преследован и разбит британской эскадрой во главе с Берри в Фудройанте . [25] Хотя Нельсон ненадолго вернулся в апреле, оба Гамильтона были на борту его корабля, и большую часть времени он проводил в Марса Сирокко в компании Эммы, с которой он теперь был романтически привязан. [26]
Капитан Реноден из Женере и Жозеф Аллеман из Виль-де-Марсель были с честью оправданы во время автоматического военного суда за потерю своих кораблей. [19] Французский флот не предпринял дальнейших попыток достичь Мальты, и все последующие попытки французских военных кораблей прорваться из порта были встречены блокадой, и только один фрегат прорвался и достиг Франции. Без поставок, перевозимых конвоем Перре, голод и болезни распространились по всему гарнизону, и к концу августа 1800 года французские солдаты умирали со скоростью 100 человек в день. [27] 4 сентября Вобуа наконец капитулировал, передав остров британцам, которые удерживали его в течение следующих 164 лет. [28]