Helmore / GEC Turbinlite был прожектором на 2700 миллионов кандел (2,7 Гкд), установленным в носовой части ряда британских ночных истребителей Douglas Havoc в начале Второй мировой войны и примерно во время The Blitz . Havoc направлялся на вражеские самолеты с помощью наземного радара и своего собственного радара. Затем прожектор использовался для освещения атакующих вражеских бомбардировщиков, чтобы истребители обороны, сопровождавшие Havoc, могли их сбивать. На практике Turbinlite не имел успеха, и введение более производительных ночных истребителей с собственным радаром означало, что они были сняты с вооружения в начале 1943 года.
Современный на тот момент радар перехвата самолетов метрового диапазона (ИИ) был громоздким и из-за нагрузки на оператора, как правило, не подходил для установки на одномоторных истребителях, поэтому требовал двухмоторной конструкции. Однако ранние оснащенные радаром Bristol Blenheim не имели необходимого преимущества в скорости по сравнению с немецкими бомбардировщиками Heinkel He 111 и Dornier Do 17 , которые тогда совершали налеты на Великобританию, чтобы быть по-настоящему эффективными. Blenheim могли находить бомбардировщики, но часто были недостаточно быстры, чтобы сбивать их. Не оснащенные радаром одномоторные истребители, хотя и были достаточно быстры, чтобы поймать бомбардировщики, просто не могли их найти. Кроме того, были некоторые сомнения относительно наилучшего способа находить, перехватывать и сбивать атакующие бомбардировщики ночью. Была выдвинута идея, что самолет, оснащенный прожектором, а также радаром с искусственным интеллектом, мог бы обнаружить атакующие бомбардировщики, а сопровождающие истребители могли бы их сбить, поскольку одномоторные истребители имели значительное преимущество в летных характеристиках по сравнению с немецкими двухмоторными бомбардировщиками.
В сентябре 1940 года Сидни Коттон занялся идеей бортового прожектора для ночных истребителей, который он назвал «воздушным освещением цели» (ATI). Он заручился помощью Уильяма Хелмора , и они совместно получили патенты на эту технологию [a] . Хелмор, действующий офицер Королевских ВВС, затем спонсировал разработку того, что стало известно как Turbinlite. [1] [2]
Примерно в это же время Bostons, переведённые на ночные дежурства (и известные как Havoc), затем поступившие на ограниченную службу в качестве ночных истребителей и нарушителей, предложили альтернативу Blenheim, также имея значительное преимущество в производительности, и было решено провести эксперименты с ними. Ночной истребитель Havoc уже был оснащён радаром перехвата самолётов.
Прожектор, разработанный и построенный компанией GEC , был установлен в носовой части Havoc за плоским прозрачным экраном, а питание для освещения осуществлялось от тяжелых свинцово-кислотных аккумуляторов в бомбоотсеке Havoc. Энергии аккумуляторов для прожектора мощностью 135 кВт и силой тока 1200 ампер хватало примерно на две минуты работы. [3] Собственное вооружение Havoc было снято с носовой части.
Установленный радар был AI Mk.IV с широкими антеннами в форме стрелы , выступающими с обеих сторон носа самолета, с дополнительными боковыми и верхними и нижними диполями . Модификации были выполнены в Burtonwood Aircraft Repair Depot , и получившийся самолет был известен как Havoc I Turbinlite .
Невооруженный Havoc Turbinlite должен был обнаружить вражеский бомбардировщик с помощью своего радара, а затем использовать Turbinlite для подсветки цели, чтобы сопровождающие его Hawker Hurricanes могли ее найти и сбить.
Примерно 31 Havoc I Turbinlite были модифицированы таким образом, используя Havoc I или Havoc LAM (длинную воздушную мину), которые изначально были Boston II , до появления Havoc II Turbinlite , из которых было построено еще 39, на этот раз как конверсии Havoc II.
Был один подтвержденный перехват и сбитие бомбардировщика Heinkel He 111 ночью 30 апреля 1942 года самолетами 253-й эскадрильи Hurricane и 1459-го звена Havoc. [4]
Концепция Havoc, оснащенного Turbinlite, устарела с появлением высокочастотного сантиметрового радара и появлением подходящих высокоэффективных ночных истребителей, таких как Bristol Beaufighter и более поздний de Havilland Mosquito , хотя один из последних, Mosquito II, серийный номер W4087 , сам был экспериментально оснащен установкой Turbinlite. [5]
В небе над Германией Люфтваффе использовали «Диких вепрей» ( Wilde Sau ), используя для освещения батареи прожекторов и пожары, возникшие в результате британских бомбардировок.
Известно, что Havoc I Turbinlite и Havoc II Turbinlite использовались в боевых действиях в следующих подразделениях:
В сентябре 1942 года пронумерованные звенья были объединены со своими истребителями в новые эскадрильи.
Обычно во время операций 1453-я эскадрилья действовала совместно с 151-й эскадрильей Королевских ВВС и 486-й эскадрильей Королевских ВВС Новой Зеландии , освещая цели для истребителей, при этом каждое звено/эскадрилья Turbinlite Havoc было связано с эскадрильями истребителей, находившимися поблизости.
Позднее Turbinlite рассматривался в качестве метода освещения всплывших вражеских подводных лодок ночью, но был вытеснен конкурирующим Leigh light .
