Международный фонетический алфавит (МФА) содержит множество устаревших и нестандартных символов. На протяжении всей истории МФА символы, представляющие фонетические значения, были изменены или полностью заменены. Примером может служить ⟨ ɷ ⟩ для стандартного [ʊ] . Несколько символов, указывающих на вторичную артикуляцию, были полностью исключены, с идеей, что они должны быть обозначены диакритическими знаками: ʮ для z̩ʷ — один. Кроме того, была исключена редкая глухая имплозийная серия ƥ ƭ ƭ̢ ƈ ƙ ʠ .
Другие символы были добавлены для определенных фонем, которые не имеют определенного символа в МФА. Те, кто изучает современную китайскую фонологию, использовали ⟨ ɿ ⟩ для представления звука -i в пиньиньском ханзи , который по-разному описывался как [ɨ] , [ɹ̩] , [z̩] или [ɯ] . (См. разделы Гласные и Слоговые согласные в статье Стандартная китайская фонология .)
Существуют также неподдерживаемые символы из местных традиций, которые попадают в публикации, которые в противном случае используют стандартный IPA. Это особенно распространено с аффрикатами, такими как ƛ , и многими американистскими символами.
Хотя сам МФА не имеет набора заглавных букв (те, которые выглядят как заглавные, на самом деле являются маленькими заглавными ), многие языки переняли символы из МФА как часть своей орфографии, и в таких случаях они изобрели их заглавные варианты. Это особенно распространено в Африке. Примером является Кабийе на севере Того , в котором есть Ɔ Ɛ Ŋ Ɣ. Другие псевдо-МФА заглавные буквы, поддерживаемые Unicode, это Ɓ/Ƃ Ƈ Ɗ/Ƌ Ə/Ǝ Ɠ Ħ Ɯ Ɲ Ɵ Ʃ (заглавная ʃ ) Ʈ Ʊ Ʋ Ʒ. (См. Варианты регистра букв МФА .)
Заглавные буквы также используются в качестве символов-сопроводителей в фонотаксических описаниях: C=согласный, V=гласный, N=носовой, S=сонорный и т. д.
В этот список не включены распространённые расширения МФА, такие как удвоение символа для большей степени выраженности признака ( [aːː] сверхдолгое [a] , [ˈˈa] дополнительное ударение, [kʰʰ] сильно придыхательное [k] и [a˞˞] экстраротическое [a] [1] ), а также надстрочный индекс для меньшей степени выраженности признака ( [ᵑɡ] слегка преназализованное [ɡ] , [ᵗs] слегка аффрикативное [s] и [ᵊ] эпентетический шва). Звездочка, как в [k*] для сильной остановки в корейском языке , является соглашением, используемым в МФА, когда у него нет символа для фона или признака.
О символах и значениях, которые были отменены к 1932 году, см. Историю международного фонетического алфавита .