Первая битва при Гердонии произошла в 212 г. до н.э. во время Второй Пунической войны между карфагенской армией Ганнибала и римскими войсками под предводительством претора Гнея Фульвия Флакка, брата консула. Римская армия была уничтожена, в результате чего Апулия на год осталась свободной от римлян.
В 212 году до нашей эры Ганнибал уничтожил римскую армию в Кампании под командованием Марка Центения в битве при Силаре . [1] Затем он получил новости от апулийских послов о римской армии под командованием Флакка, которая была легкой добычей из-за ее низкой дисциплины и неосведомленности. [1] Почувствовав возможность для еще одной быстрой победы, Ганнибал двинулся на восток, в Апулию. [1]
Фульвию и его армии пришлось нелегко в Апулии, и римляне не знали о присутствии Ганнибала, пока он не оказался в непосредственной близости от Гердонии . [2] Говорят, что Фульвий стал неосторожным из-за своих легких успехов, и его армия также была отягощена добычей. [1] Фульвий принял битву по предложению Ганнибала по приказу своих чрезвычайно нетерпеливых солдат. [2] У римлян было около 18 000 человек. [3]
Ганнибал разместил свои силы на равнине за пределами своего лагеря, отправив около 3000 легкой пехоты на свой крайний левый фланг, чтобы произвести внезапную атаку из лесов и ферм, расположенных в этом направлении. [2] Ганнибал также послал 2000 нумидийских кавалеристов, чтобы взять под контроль дороги в тылу армии Фульвия, тем самым отрезав все пути отхода. [2] Флакк не заметил дислокации карфагенян. Армия Ганнибала почти сразу разгромила римские легионы. Фульвий немедленно покинул поле боя с 200 кавалеристами, поскольку атаки Ганнибала происходили спереди, сзади и с обеих сторон. [3] Говорят, что около 2000 римлян выжили в битве. [3]
За несколько недель Ганнибал убил 31 000 римских и союзных солдат в двух сражениях в Кампании и Апулии. [4] После битвы при Гердонии Ганнибал двинулся на юг к Таренту, где римляне были осаждены в цитадели, в то время как город пал перед карфагенскими союзниками ранее в 212 г. до н.э. Римский сенат решил собрать четыре новых легиона для отправки в Апулию. Затем римские консулы подошли ближе к Капуе, намереваясь полностью блокировать город.
Причина отступления Ганнибала на юг вызывала недоумение у некоторых авторов. Они предположили, что Ганнибал удалился, чтобы дать отдых своей армии и дать раненым возможность восстановиться после трех тяжелых сражений и быстрых маршей. [5]