Сурок байбак ( Marmota bobak ), также известный как степной сурок , — вид сурка , обитающий в степях Восточной Европы и Средней Азии. Это социальное животное, населяющее степные луга, включая границы возделываемых полей. В спячке находится более полугода. В помете в среднем около пяти детенышей, и молодым суркам требуется три года, чтобы достичь половой зрелости. Потомство мужского пола покидает домашнюю колонию после второй зимы, и около 60% половозрелых самок рожают в течение одного года.
Есть два признанных подвида : [2] [3]
Хотя западные животные крупнее и темнее восточных, их разделение на подвиды сомнительно, поскольку вариации кажутся клинальными . [3]
В прошлом другие относительно короткошерстные и короткохвостые сурки Палеарктики , то есть гималайский , тарбаганский , серый и лесостепной , считались подвидами сурка байбака. [3] Сегодня их последовательно признают отдельными от сурка байбака. [2] Генетические исследования показали, что сурок байбак образует видовую группу с серым и лесостепным сурками, тогда как гималайский и тарбаганский сурки имеют более отдаленное родство. [3]
Сурок байбак обитает в степях Восточной Европы и Центральной Азии, от центральной и восточной Украины , через крайний юго-запад России , до северного и центрального Казахстана . [3] [2] [1] Исторически его ареал был непрерывным, но он исчез из нескольких регионов, включая его прошлый ареал на юго-востоке Беларуси и восточной Венгрии , что сделало его общий ареал прерывистым. [3] В некоторых местах он был вновь представлен и снова постепенно расширяет свой ареал. [3] В высокогорных районах Казахстана сурок байбак контактирует с серым сурком, и животные имеют тенденцию проявлять промежуточные черты. [3] Ученые Алёна Кошкина, Йоханнес Камп и др. использовали спутниковые снимки для картирования местоположения 7000 нор сурков Бобак в степях Казахстана в 2019 году, в которых обитает около шести миллионов сурков. [4] [5]
Сурока байбака часто описывают как крупный аналог североамериканской луговой собачки с круглым животом, короткими ногами и коротким хвостом. Сурки бобак обитают в степных экосистемах и процветают на холмистых лугах и на окраинах возделываемых полей. [6] Активные в течение примерно пяти с половиной месяцев каждый год, рассеиватели покидают свою натальную социальную группу после второй спячки . Размер помета в среднем составляет немногим более пяти лет, и для достижения половой зрелости требуется не менее трех лет. Около 60% взрослых самок размножаются в течение года. У них есть один сигнал тревоги, но исследования показали, что сурки байбаки звонят быстрее, когда они живут на крутых склонах, и медленнее, когда они живут на более равнинной местности. Из меха сурков бобака делают головные уборы и пальто. Подмосковная звероферма экспериментирует с разведением сурков байбаков в неволе для производства меха в неволе.
Как и другие сурки, байбак восприимчив к заражению бубонной чумой . Считается , что популяция байбаков, обитающих в Уральских горах, послужила резервуарным хозяином эпидемии бубонной чумы , поразившей Западную Россию в конце XIX века.
На сурков охотятся снежные барсы . Они также могут выступать в качестве буфера против другой добычи снежного барса. [7]
Сурок байбак — символ Луганской области Украины , он изображен на ее гербе и гербах некоторых ее районов.
Бобак изображен на флаге и гербе Бижбулякского района Башкортостана , Россия и на гербе Купянска , Украина.