Бомбардировка Бахрейна во время Второй мировой войны была частью усилий итальянских Королевских военно-воздушных сил ( Regia Aeronautica ) по нанесению ударов по британским интересам везде, где это было возможно на Ближнем Востоке . [1] Хотя миссия нанесла небольшой ущерб, она оказалась успешной и заставила перенаправить и без того ограниченные ресурсы союзников на малоизвестный театр военных действий, который изначально считался безопасным.
10 июня 1940 года Королевство Италия объявило войну Французской Республике и Соединенному Королевству . Итальянское вторжение во Францию было недолгим, и 25 июня, через три дня после перемирия Франции с Германией, французы подписали перемирие с итальянцами. Это оставило британцев и силы Содружества Наций для итальянцев, чтобы бороться с ними на Ближнем Востоке.
Летом 1940 года итальянский лидер и премьер-министр Бенито Муссолини получил план уничтожения нефтяных месторождений в Бахрейне с целью сорвать поставки нефти британскому флоту . План был предложен итальянским летчиком-испытателем, капитаном ВВС Паоло Мочи. [2]
Утром 19 октября 1940 года четыре итальянских бомбардировщика SM.82 атаковали американские нефтеперерабатывающие заводы в британском протекторате Бахрейн , повредив местные нефтеперерабатывающие заводы. [3] Налет также затронул Дахран в Саудовской Аравии, но причинил лишь незначительный ущерб. [3]
Действительно, для того, чтобы нанести удар по контролируемым британцами нефтеперерабатывающим заводам в Манаме в Персидском заливе , эти бомбардировщики SM.82 совершили полет протяженностью 4200 км (2610 миль), длившийся 15 часов на скорости 270 км/ч (170 миль/ч), что на тот момент было, возможно, рекордом для бомбардировочной миссии. Силы взлетели с острова Родос в Эгейском море, и каждый самолет нес бомбовую нагрузку в 1500 кг (3310 фунтов). [4] Эта дальняя операция была успешной, застав цель врасплох, и SM.82 без проблем приземлились в Зуле , Эритрея . Итальянские самолеты начали свой полет из Европы, атаковали нефтеперерабатывающие заводы в Азии и приземлились обратно в Африке ( итальянская Эритрея ).
В ходе атаки было сброшено 132 бомбы по 15 кг каждая, в результате чего был нанесен серьезный ущерб двум нефтеперерабатывающим заводам. [5]
Рейд вызвал у союзников некоторые опасения, заставив их модернизировать оборону. Это, в дополнение к ограниченному количеству нанесенного ущерба, еще больше растянуло военные ресурсы союзников.
Итальянское командование намеревалось использовать специальные SM82 для бомбардировки английских нефтяных заводов Манамы в Персидском заливе, чтобы продемонстрировать потенциальные возможности итальянских ВВС. Это была долгая и сложная миссия, включавшая полет на 4000 километров. Этторе Мути и его товарищи провели четыре дня, работая над полным пересмотром планов и разработали сложный план полета. ... 18 декабря в 5.10 вечера, после заправки как обычных, так и дополнительных баков, они загрузили три из четырех SM82 1,5 тоннами зажигательных и фугасных бомб весом 15, 20 или 50 килограммов. Затем четыре трехмоторных бомбардировщика взлетели. Командиром первого самолета, который с трудом набирал высоту с взлетно-посадочной полосы Родос-Гадурра, поскольку она была перегружена 19 500 килограммами, был подполковник Мути. Ему помогали майор Джованни Райна и капитан Паоло Мочи, имевшие опыт управления самолетами, перегруженными до 21 тонны. ... SM82, набрав высоту (маневр, потребовавший значительных усилий из-за огромного веса самолета), направились на восток, пролетев над Кипром, Ливаном и Сирией, отклоняясь на юго-восток, когда они пролетали мимо Иордании и Ирака, пока не достигли Персидского залива. Во время очень длительного полета роль следопыта SM82 Мути доказала свою важную функцию в руководстве эскадрильей. ... В 2.20 утра, как раз перед достижением островов Бахрейн, самолет подполковника Федеричи внезапно потерял визуальный контакт с SM82 Мути и был вынужден сбросить бомбы на различные цели в районе Манамы, в то время как другие самолеты поразили фиксированную цель. Как позже рассказывал бомбардир Райна, «операция по обнаружению цели была легкой благодаря тотальному освещению добывающих и нефтеперерабатывающих заводов», которые были частично повреждены бомбами (полдюжины скважин и некоторые нефтяные месторождения были подожжены). Как только они увидели отблески первых взрывов, итальянские самолеты двинулись по маршруту эвакуации, приземлившись на взлетно-посадочной полосе Зула (Эритрея) в 8:8:40. Вся итальянская группа пролетела 2400 километров за 15:30 часов. В эритрейском аэропорту вместе с небольшой группой итальянских летчиков отважные пилоты обнаружили четвертую эскадрилью SM82, которая тем временем прибыла с Родоса в качестве самолета поддержки на обратном пути, если бы один из самолетов совершил аварийную посадку в пустыне. — Альберто Росселли [6]
Рим заявил, что их бомбардировщики установили новый рекорд дальности, преодолев 3000 миль в исходном полете с баз, расположенных на острове Родос . Американский журнал Time писал, что итальянцы настаивали на том, что самолеты заправлялись с подводных лодок-танкеров [7], хотя на самом деле самолеты просто загружались топливом. [3]
Этторе Мути , партийный секретарь Национальной фашистской партии , принимал участие в рейде в Бахрейне и по крайней мере в одном из взрывов в Хайфе . [8]
За рейдом на Бахрейн последовали другие дальние итальянские рейды на Эфиопию и Эритрею в 1942 году, и они могли быть повторены — с передовым бомбардировщиком SM.82 — в рейде на Нью-Йорк летом 1943 года, который так и не был осуществлен. Даже был совершен коммерческий воздушный рейс между Римом и Токио летом 1942 года. [9]