Оленья кожа — это мягкая, податливая, пористая консервированная шкура животного — обычно оленя — выдубленная таким же образом, как одежда из оленьей кожи, которую носят коренные американцы . Некоторая кожа, продаваемая как «оленья кожа», теперь может быть овчиной, выдубленной современными хроматными дубильными химикатами и окрашенной так, чтобы напоминать настоящую оленью кожу.
Традиционно американские индейцы соскабливали излишки жира, прилипшие к шкуре, а затем обрабатывали сырую шкуру мозговой тканью животного. [1] После этого сырую шкуру помещают в огонь, который испускает древесный дым , и где дым в основном задерживается внутри сырой шкуры на многие часы. [1] Совместное применение мозговой ткани и дыма дает мягкую и податливую оленью кожу темно-медового цвета. Эта обработка отличается от традиционных методов дубления, используемых в других обществах и культурах, и считается предпочтительнее методов растительного дубления, где используются исключительно танины . [1] Готовый продукт напоминает замшу , но прочнее. [1] Копчение придает коже ее прочность, и хотя оленья кожа может стать немного жесткой, когда она высыхает после намокания, она быстро восстанавливает свое прежнее мягкое состояние, если потереть ее руками. [1] Применение древесного дыма также отпугивает насекомых от ее пожирания. Некопченая оленья кожа имеет более светлый, даже белый цвет.
Одежду из оленьей кожи называют оленьей шкурой .
Настоящая индийская дубленая оленья кожа, собственно говоря, вообще не дубленая. Дубленая кожа претерпела химическое изменение, от танина или других химикатов, используемых при превращении ее из сырой шкуры в кожу. Оленья кожа, напротив, все еще является сырой кожей, которая была сделана эластичной и мягкой путем механического разрыва волокон, а затем просто обработана мозгами и дымом, чтобы сохранить ее мягкость. По цвету и гибкости она немного похожа на то, что называется замшей, но она намного прочнее и обладает уникальным свойством: хотя она немного садится после намокания и становится жесткой при высыхании, ее можно легко сделать мягкой, как всегда, просто потерев ее в руках.