SC 26 — североатлантический конвой серии SC, участвовавший в битве за Атлантику во Второй мировой войне .
SC 26 был восточным конвоем из 23 судов, который отплыл из Галифакса 20 марта 1941 года в Ливерпуль . Он перевозил военные материалы и возглавлялся коммодором GTC Swabey на SS Magician .
SC 26 состоял из 23 кораблей и сопровождался только Armed Merchant Cruiser (AMC) Worcestershire (Cdr J Cresswell). На этом этапе кампании эскорты против атак подводных лодок могли быть предоставлены только в Западных подходах ; эскорт Ocean, обычно AMC, предоставлялся для обеспечения некоторой защиты от надводных рейдеров.
SC 26 противостояла патрульная линия из девяти подводных лодок, находящихся на пределе выносливости, чтобы перехватывать идущие на восток конвои до того, как присоединится эскорт Western Approaches. Это были U-46 , U-69 , U-73 , U-74 , U-97 , U-98 и U-101 . Две другие лодки, U-94 и U-76 , двигались на запад, чтобы присоединиться к линии. Эта патрульная линия была безымянной; на этом этапе кампании патрульные линии не имели идентификационных названий, как это было позже, хотя, если формировалась волчья стая , ее называли по имени капитана, обнаружившего ее.
1 апреля 1941 года отходящая подводная лодка U-76 (Hippel), направлявшаяся к недавно сформированной патрульной линии к югу от Исландии, заметила направлявшийся на запад конвой в Северо-Западных подходах. Это был OB 305 из 51 судна. Хиппель сообщил об этом, но командование подводных лодок ( BdU ) не хотело вступать в бой так близко к Британии и в пределах досягаемости самолетов Берегового командования; он приказал Хиппелю следовать за OB 305 на запад и переместил патрульную линию на перехват. U-76 следовала за конвоем в течение дня, но потеряла контакт, когда ей пришлось погрузиться из-за приближающихся траулеров. Хиппель было приказано следовать на запад, чтобы попытаться восстановить контакт. Когда они это делали, одна из лодок на патрульной линии, U-74 ( Kentrat ), вступила в контакт с направлявшимся на восток конвоем SC 26, который BdU решил атаковать. Отправив отчет о наблюдении, Кентрат начал слежку, и в течение дня к нему присоединились еще три подводные лодки, находившиеся поблизости.
После первого обнаружения 2 апреля 1941 года U-74 начала слежку, в то время как другие лодки в этом районе были привлечены для атаки. К вечеру 2 апреля BdU собрал группу из 4 подводных лодок ( U-46 , U-69 , U-74 и U-76 ), которые начали сокрушительную атаку.
Первая атака в ночь с 2 на 3 апреля была предпринята U-46 ( Endrass ) сразу после полуночи; она обстреляла British Reliance , который затонул; Alderpool , который был поврежден и позже потоплен недавно прибывшей U-73 ; и Thirlby , который остановился, чтобы подобрать выживших, но избежал повреждений.
Сразу после 4 утра стая снова атаковала; Leonidas Z Cambanis был поражен U-74 и затонул, а через несколько минут за ним последовали Westpool и Indier , оба пораженные U-73 ( Rosenbaum ).
С потерей уже 5 кораблей, почти четверти конвоя, Сваби определил, что корабли будут менее уязвимы, если их рассредоточить, и в 4.21 утра было принято решение рассеять конвой. Когда конвой начал рассеиваться, шестой корабль, танкер British Viscount , был поражен U-73 и загорелся, осветив место происшествия. Вскоре после этого Worcestershire был поражен U-74 ; он получил серьезные повреждения, но остался на плаву.
На рассвете 3 октября корабли и подводные лодки были разбросаны по обширной территории; корабли направлялись на восток, преследуемые подводными лодками, пытающимися восстановить контакт, в то время как военные корабли, выделенные для сопровождения SC 26, спешили на запад. Утром Swabey в Magician встретил несколько кораблей, которые он собрал вместе, чтобы реформировать конвой; эти восемь кораблей были встречены позже в тот же день эсминцами Wolverine ( лейтенант-коммандер J Rowlands, как старший офицер эскорта) и Veteran . Worcestershire , двигавшийся своим ходом, был встречен эсминцем Hurricane , который сопроводил его обратно в Ливерпуль. Два других эсминца, Havelock и Hesperus , прибыли на место боя и искали выживших.
Шесть других кораблей остались разбросанными; незадолго до полудня U-98 , недавно прибывшая, нашла Helle , которую она преследовала и потопила. В середине дня U-98 нашла и потопила Welcombe , также плывущую в одиночку.
Также 3-го числа U-76 , продолжая движение на запад, столкнулась с финским грузовым судном «Дафна» , шедшим в одиночку, и потопила его.
В сумерках вечером 3/4 апреля U-94 , также недавно прибывшая, снова обнаружила основные силы. Она атаковала, потопив Харблдаун , но все дальнейшие атаки были отбиты.
В течение 4 апреля больше не было атак на группу Сваби, и к SC 26 присоединились еще 3 эсминца ( Verity , Vivien и Chelsea ) и корвет ( Convolvulus ).
В ночь с 4 на 5 апреля еще один корабль из SC 26, Athenic , шел в одиночку впереди основных сил. Он был перехвачен U-76 и потоплен. Весь его экипаж был спасен, включая выживших с Liguria , которых Athenic спасла несколькими днями ранее. Еще один корабль SC 26, Thirlby , также шедший в одиночку, был найден и обстрелян U-69 . Он был поврежден, но не потоплен и смог добраться до порта. В основных силах был поврежден Eelbeck , но других жертв не было.
На рассвете 5 апреля U-76 двигалась по поверхности, когда ее заметила Росомаха . Когда Роулендс приблизился, U-76 погрузилась, и Росомаха атаковала, при поддержке Скарборо и Арбутуса . Росомаха сбросила 2 глубинные бомбы, за которыми почти сразу последовал полный залп из 8 со стороны Скарборо . U-76 была вынуждена всплыть, и команда покинула ее. Арбутус бросилась, чтобы попытаться захватить лодку и ее ценное шифровальное оборудование, но лодка была заполнена хлорным газом из батарей, и она быстро затонула. Весь экипаж U-76 , кроме одного, был спасен.
Стая больше не атаковала корабли SC 26, которые направились в порт. Группа из 8 кораблей Суэйби прибыла в Ливерпуль 8 апреля 1941 года; Worcester и Hurricane прибыли в порт в тот же день. Thirlby , который был поврежден, вместе с Loch Ewe , пришвартовался тремя днями позже, 11-го числа. Tennessee , перевозивший выживших с British Reliance , пришвартовался в порту в Ирландии , в то время как Tenax и Ethel R пришвартовались в Британии .
Почти половина SC 26 была потеряна; 10 кораблей потоплены, общим водоизмещением 51 969 тонн, 2 корабля и океанский эскорт повреждены. Почти 100 моряков погибли. Против этой подводной лодки была уничтожена; большая часть ее экипажа была подобрана/спасена.
Подводное подразделение одержало еще одну победу и, сумев переместить точку перехвата дальше на запад, за пределы досягаемости противолодочных эскортов, обеспечило ряд успехов, пока Командование Западных Подходов не смогло приспособиться.
Арбутус не смог захватить U-76 и ее ценную машину «Энигма» , но этот прорыв был совершен всего через 4 недели после захвата U-110 в мае, что оказало огромное влияние на ход Атлантической кампании.