Город Вюрцбург (во Франконии , на севере Баварии ) был атакован в рамках стратегической бомбардировки нацистской Германии во время Второй мировой войны союзниками . Несмотря на отсутствие крупных предприятий по производству вооружений ( радар Вюрцбурга был назван в честь города, но не производился там) и размещение около 40 больниц в то время, Вюрцбург был целью как транспортный узел и как часть попытки Бомбардировочного командования сломить дух немецкого народа. [1] : 19 Крупный налет произошел 16 марта 1945 года, когда бомбардировщики Королевских ВВС сбросили зажигательные бомбы , которые подожгли большую часть города, убив около 5000 человек и почти полностью уничтожив исторический город. Почти 90% зданий были разрушены налетом, который длился менее 20 минут.
Все церкви города, собор и другие памятники были сильно повреждены или разрушены. Центр города, большая часть которого датируется средневековыми временами, был уничтожен огненным штормом .
В течение следующих 20 лет здания, имеющие историческое значение, были кропотливо и аккуратно реконструированы. Граждане, которые восстанавливали город сразу после окончания войны, были в основном женщинами — Trümmerfrauen («женщины-каменщицы») — потому что мужчины были либо мертвы, либо все еще были военнопленными . В относительном масштабе Вюрцбург был разрушен в большей степени, чем Дрезден в результате бомбардировки зажигательными бомбами месяцем ранее.
Решение о бомбардировке города было принято Командованием бомбардировщиков Королевских ВВС в Хай-Уикоме из -за благоприятных погодных условий, прогнозируемых на шестнадцатое марта. Цель была относительно неповрежденной и находилась на пути к другим целям, включая Нюрнберг . Фахверковые здания и тесный старый город обещали выпустить огненный шторм. Автор Детлеф Зиберт писал, что «Некоторые... такие как Вюрцбург или Пфорцхайм были выбраны в первую очередь потому, что бомбардировщикам было легко их найти и уничтожить. Поскольку у них был средневековый центр, ожидалось, что они будут особенно уязвимы для огневой атаки». [2]
Начать атаку должна была группа № 5, которая также провела самый тяжелый налет на Дрезден 13–14 февраля. В пропорциональном отношении к своему размеру, небольшой город Вюрцбург испытал даже большую долю смертей и разрушений, чем Дрезден.
Бомбардировщики Avro Lancaster из группы бомбардировщиков № 5 вылетели в 17:00 и встретились в точке сбора к западу от Лондона. Формирование пошло по извилистому маршруту, чтобы обмануть немецкую ПВО, пролетев над устьем Соммы, Реймсом и горами Вогезы, чтобы достичь своей цели. Они пересекли Рейн южнее Раштатта. Около 21:00 225 Lancaster и 11 Mosquito из группы № 5 пересекли свою цель с юга.
На земле в 19:00 прозвучал сигнал тревоги низкого уровня, который был повышен до высокого уровня в 20:00. В связи с сообщением из командного центра Франконского командования в Лимбурге-на-Лане , в 21:07 населению Вюрцбурга была объявлена полная тревога.
Первые бомбы были сброшены в 21:25, час атаки над Вюрцбургом был установлен на 21:35 (H). Формирование прошло над всем городом к целевому маркеру H + 7 минут (21:42). Для этого атаке предшествовала в H-9 минут (21:26) 627-я эскадрилья двухмоторных бомбардировщиков Mosquito, отмеченных зелеными ракетами. Они освещали целевую область, отмечая ее ракетами на зеленых парашютах, которые немецкое население называло «рождественскими елками». В качестве маркера для бомбардировщиков использовалась спортивная площадка на Мергентхаймер-штрассе в качестве измерительного ориентира. Эта точка была обозначена в 21:28 красными ракетами-целеуказателями. Затем бомбардировка производилась с задержкой по времени в секторах («бомбежка по секторам»). Бомбардировщики должны были пролететь над красным маркером, занять специально назначенную высоту и траекторию полета и сбросить бомбы в разное время. Целевая зона была размечена веером, а бомбардировщики прилетали с разным временем выпуска, чтобы обеспечить ковровое покрытие. За ситуацией следил « главный бомбардировщик » (при крейсерской скорости 350 км/ч каждый бомбардировщик пролетал над всей целевой зоной менее чем за минуту).
Бомбардировка продолжалась тремя волнами с 21:25 до 21:42. Сначала крыши и окна старого города были уничтожены 256 тяжелыми бомбами и авиаминами (396 тонн). Это подготовило почву для 300 000 зажигательных бомб (582 тонны). В течение очень короткого времени возникли изолированные очаги огня, которые переросли в единый огненный шторм по всей территории с температурой от 1500 до 2000 °C. Население было предупреждено лишь минимально, а укрепленные бункеры были доступны редко. Для большинства лучшим вариантом было только временно подготовленное убежище в подвале. Чтобы облегчить поиск этих убежищ, на стенах зданий были обозначены SR/LSR для убежища, NA для аварийного выхода и KSR для отсутствия убежища. Эти маркеры и сегодня можно найти разбросанными среди зданий. Чтобы не попасть в огненный шторм или не задохнуться, многие люди бежали, спасая свои жизни, и пытались добраться до берегов реки Майн или окраины города. Пожарная служба столкнулась с безнадежным сражением и пыталась сдержать его водными путями (Wassergasse). На подходе к Вюрцбургу один «Ланкастер» был сбит немецким ночным истребителем , и еще пять «Ланкастеров» Королевских ВВС были потеряны во время или после атаки. В руинах города в последующие дни были обнаружены или опознаны 3000 погибших, и еще 2000 незарегистрированных беженцев, как полагают, погибли под обломками.
С расстояния 240 км экипажи улетающих бомбардировщиков могли видеть зарево горящего города. Около 02:00 ночи 17 марта 1945 года последние бомбардировщики вернулись на базу.
В окончательном отчете бомбардировочной группы № 5 от 10 апреля 1945 года говорилось о разрушении города на 89%, а пригородов на 68%. Это выше среднего, как и район Вюрцбурга Хайдингсфельд, который некоторые экипажи бомбардировщиков сбрасывали, прежде чем достичь своей основной цели. Британский отчет насчитывал в общей сложности 1207 тонн бомб. Единственной частью Вюрцбурга, которая не пострадала, были район Ферсбах и деревня Файтсхёххайм . Если учесть все районы, средний уровень разрушений Вюрцбурга составил 82%. В частности, это означало разрушение 21 062 домов и 35 церквей. Среди разрушенных памятников были Вюрцбургский собор и части Вюрцбургской резиденции, включая ее Зеркальный зал. Лестница со знаменитой фреской Джованни Баттиста Тьеполо уцелела благодаря исключительно прочной конструкции потолка для 18 века. Американские оккупационные войска сразу после войны образцово очистили обветшалые памятники архитектуры.
6 апреля 1945 года город был сдан американским войскам.
Только в 1964 году было полностью расчищено 2,7 млн кубометров мусора.
До войны население Вюрцбурга составляло около 108 000 человек, тогда как в начале 1945 года в нем проживало 75–85 000 человек из-за убыли, вызванной военной службой. В день взятия города американскими войсками (6 апреля 1945 года) было зарегистрировано 36 850 жителей города, а к концу 1945 года население снова возросло до 53 000 человек. Слева от главного входа на главное кладбище находится братская могила, в которой покоятся 3 000 выздоровевших жертв бомбардировки. [3]