В физике термин «электрическая прочность» имеет следующие значения:
Теоретическая диэлектрическая прочность материала является внутренним свойством объемного материала и не зависит от конфигурации материала или электродов, к которым приложено поле. Эта «собственная диэлектрическая прочность» соответствует тому, что было бы измерено с использованием чистых материалов в идеальных лабораторных условиях. При пробое электрическое поле освобождает связанные электроны. Если приложенное электрическое поле достаточно велико, свободные электроны от фонового излучения могут ускоряться до скоростей, которые могут освободить дополнительные электроны путем столкновений с нейтральными атомами или молекулами, в процессе, известном как лавинный пробой . Пробой происходит довольно внезапно (обычно за наносекунды ), что приводит к образованию электропроводящего пути и пробивного разряда через материал. В твердом материале событие пробоя серьезно ухудшает или даже разрушает его изолирующую способность.
Электрический ток — это поток электрически заряженных частиц в материале, вызванный электрическим полем . Подвижные заряженные частицы, ответственные за электрический ток, называются носителями заряда . В разных веществах носителями заряда служат разные частицы: в металлах и других твердых телах некоторые внешние электроны каждого атома ( электроны проводимости ) способны перемещаться по материалу; в электролитах и плазме это ионы , электрически заряженные атомы или молекулы и электроны. Вещество, которое имеет высокую концентрацию носителей заряда, доступных для проводимости, будет проводить большой ток с заданным электрическим полем, созданным заданным напряжением, приложенным к нему, и, таким образом, имеет низкое электрическое сопротивление ; это называется электрическим проводником . Материал, который имеет мало носителей заряда, будет проводить очень мало тока с заданным электрическим полем и имеет высокое удельное сопротивление; это называется электрическим изолятором .
Однако, когда достаточно большое электрическое поле прикладывается к любому изолирующему веществу, при определенной напряженности поля концентрация носителей заряда в материале внезапно увеличивается на много порядков, поэтому его сопротивление падает, и он становится проводником. Это называется электрическим пробоем . Физический механизм, вызывающий пробой, отличается в разных веществах. В твердом теле это обычно происходит, когда электрическое поле становится достаточно сильным, чтобы оторвать внешние валентные электроны от их атомов, поэтому они становятся подвижными. Напряженность поля, при которой происходит пробой, является внутренним свойством материала, называемым его диэлектрической прочностью .
В практических электрических цепях электрический пробой часто является нежелательным явлением, отказом изоляционного материала, вызывающим короткое замыкание , что приводит к катастрофическому отказу оборудования. Внезапное падение сопротивления приводит к протеканию большого тока через материал, а внезапный экстремальный джоулев нагрев может привести к тому, что материал или другие части цепи расплавятся или испарятся со взрывом. Однако сам пробой обратим. Если ток, подаваемый внешней цепью, достаточно ограничен, материалу не наносится никакого ущерба, а снижение приложенного напряжения вызывает переход обратно в изолирующее состояние материала.
Напряженность поля, при которой происходит пробой, зависит от соответствующих геометрий диэлектрика (изолятора) и электродов, с помощью которых прикладывается электрическое поле , а также от скорости увеличения приложенного электрического поля. Поскольку диэлектрические материалы обычно содержат мельчайшие дефекты, практическая электрическая прочность будет значительно меньше собственной электрической прочности идеального, бездефектного материала. Диэлектрические пленки, как правило, демонстрируют большую электрическую прочность, чем более толстые образцы того же материала. Например, диэлектрическая прочность пленок диоксида кремния толщиной около 1 мкм составляет около 0,5 ГВ/м. [3] Однако очень тонкие слои (ниже, скажем, 100 нм ) становятся частично проводящими из-за туннелирования электронов . [ необходимо разъяснение ] Несколько слоев тонких диэлектрических пленок используются там, где требуется максимальная практическая электрическая прочность, например, в высоковольтных конденсаторах и импульсных трансформаторах . Поскольку диэлектрическая прочность газов варьируется в зависимости от формы и конфигурации электродов, [4] ее обычно измеряют как долю диэлектрической прочности азота .
Диэлектрическая прочность (в МВ/м или 10 6 ⋅вольт/метр) различных распространенных материалов:
В системе СИ единицей измерения диэлектрической прочности является вольт на метр (В/м). Также часто встречаются родственные единицы, такие как вольт на сантиметр (В/см), мегавольт на метр (МВ/м) и т. д.
В общепринятых единицах измерения США электрическая прочность диэлектрика часто указывается в вольтах на мил (мил равен 1/1000 дюйма ). [19] Преобразование выглядит следующим образом: