В антропологии ацефальное общество (от греч. ἀκέφαλος «безголовый») — это общество, в котором отсутствуют политические лидеры или иерархии. Такие группы также известны как нестратифицированные общества. Обычно эти общества являются небольшими, [1] организованными в группы или племена, которые принимают решения путем консенсуса, а не путем назначения постоянных вождей или королей.
Когда общества не имеют различий по рангу, их называют эгалитарными . [1]
В научной литературе, посвященной коренным африканским обществам и влиянию на них европейского колониализма , этот термин часто используется для описания групп людей, живущих в поселении, где «нет правительства в смысле группы, способной осуществлять эффективный контроль как над людьми, так и над их территорией». [2] В этом отношении этот термин также часто используется как синоним «безгосударственного общества». [3] Такие общества описываются как консенсусно-демократические в противовес системам большинства Запада. [4]
Тив и игбо в Нигерии , нуэры в Судане , сомалийцы и арабы- бедуины по всей Северной Африке предположительно являются ацефальными или эгалитарными обществами. [3]