Электрический дипольный момент нейтрона ( nEDM ), обозначаемый d n , является мерой распределения положительного и отрицательного заряда внутри нейтрона . Ненулевой электрический дипольный момент может существовать только в том случае, если центры распределения отрицательного и положительного заряда внутри частицы не совпадают. До сих пор не было найдено ни одного нейтронного EDM. Текущий наилучший измеренный предел для d n равен(0,0 ± 1,1) × 10 −26 е ⋅см . [1]
Постоянный электрический дипольный момент фундаментальной частицы нарушает как четность (P), так и симметрию обращения времени (T). Эти нарушения можно понять, рассмотрев магнитный дипольный момент нейтрона и гипотетический электрический дипольный момент. При обращении времени магнитный дипольный момент меняет свое направление, тогда как электрический дипольный момент остается неизменным. При четности электрический дипольный момент меняет свое направление, но не магнитный дипольный момент. Поскольку полученная система при P и T не является симметричной относительно исходной системы, эти симметрии нарушаются в случае существования EDM. Имея также симметрию CPT , комбинированная симметрия CP также нарушается.
Как показано выше, для генерации ненулевого nEDM необходимы процессы, нарушающие CP-симметрию . Нарушение CP наблюдалось в слабых взаимодействиях и включено в Стандартную модель физики элементарных частиц через фазу нарушения CP в матрице CKM . Однако величина нарушения CP очень мала, и, следовательно, вклад в nEDM: | d n | ~10 −31 е ⋅см . [2]
Из асимметрии между материей и антиматерией во Вселенной можно предположить, что должно быть значительное количество нарушений CP . Измерение электрического дипольного момента нейтрона на гораздо более высоком уровне, чем предсказывает Стандартная модель, таким образом, напрямую подтвердило бы это подозрение и улучшило бы наше понимание процессов нарушения CP.
Поскольку нейтрон состоит из кварков , он также подвержен нарушению CP, возникающему из-за сильных взаимодействий . Квантовая хромодинамика — теоретическое описание сильного взаимодействия — естественным образом включает в себя термин, который нарушает CP-симметрию. Сила этого термина характеризуется углом θ . Текущий предел nEDM ограничивает этот угол значением менее 10−10 радиан . Эта тонкая настройка угла θ , который, как естественно ожидается, будет иметь порядок 1, является сильной проблемой CP .
Суперсимметричные расширения Стандартной модели, такие как Минимальная суперсимметричная стандартная модель , обычно приводят к большому нарушению CP. Типичные предсказания для нейтронного ЭДМ, вытекающие из теории, лежат в диапазоне от 10−25 e ⋅cm до 10−28 e ⋅cm . [ 3 ] [ 4 ] Как и в случае сильного взаимодействия , ограничение на нейтронный ЭДМ уже ограничивает фазы нарушения CP. Однако тонкая настройка пока не столь строга.
Для извлечения ЭДМ нейтрона измеряется ларморовская прецессия спина нейтрона в присутствии параллельных и антипараллельных магнитных и электрических полей. Частота прецессии для каждого из двух случаев определяется как
сложение или вычитание частот, вытекающих из прецессии магнитного момента вокруг магнитного поля и прецессии электрического дипольного момента вокруг электрического поля . Из разности этих двух частот легко получить меру ЭДМ нейтрона:
Самая большая проблема эксперимента (и одновременно источник наибольшего количества систематических ложных эффектов) — гарантировать, что магнитное поле не изменится во время этих двух измерений.
Первые эксперименты по поиску электрического дипольного момента нейтрона использовали пучки тепловых (а позже и холодных ) нейтронов для проведения измерений. Это началось с эксперимента Джеймса Смита, Перселла и Рэмси в 1951 году (и опубликованного в 1957 году) на графитовом реакторе ORNL (поскольку трое исследователей были из Гарвардского университета , этот эксперимент называется ORNL/Harvard или как-то похоже, см. рисунок в этом разделе), получив предел | d n | <5 × 10−20 e ⋅cm . [5] [6] Пучки нейтронов использовались до 1977 года для экспериментов nEDM. В этот момент систематические эффекты, связанные с высокими скоростями нейтронов в пучке, стали непреодолимыми. Окончательный предел, полученный с помощью нейтронного пучка, составляет | d n | <3 × 10−24 е ⋅см . [ 7]
После этого эксперименты с ультрахолодными нейтронами (УХН) взяли верх. Они начались в 1980 году с эксперимента в Ленинградском институте ядерной физики (ЛИЯФ), в ходе которого был получен предел | d n | <1,6 × 10−24 е ⋅см . [8] Этот эксперимент и особенно эксперимент, начатый в 1984 году в Институте Лауэ-Ланжевена (ILL) , снизили предел еще на два порядка, получив наилучший верхний предел в 2006 году, пересмотренный в 2015 году.
За эти 70 лет экспериментов были охвачены шесть порядков величин , что наложило строгие ограничения на теоретические модели. [9]
Последний лучший предел | d n | <1,8 × 10−26 e ⋅см было опубликовано в 2020 году коллаборацией nEDM в Институте Пауля Шеррера (PSI). [1]
В настоящее время проводится не менее шести экспериментов, направленных на улучшение предела тока (или измерение впервые) на нейтронном ЭДМ с чувствительностью до10−28 е ⋅см в течение следующих 10 лет, тем самым охватывая диапазон предсказаний, исходящих из суперсимметричных расширений Стандартной модели.
Эксперимент по криогенной нейтронной ЭДМ или CryoEDM находился в стадии разработки в Институте Лауэ-Ланжевена, но его деятельность была прекращена в 2013/2014 годах. [21]