« Старые три сотни » были 297 получателями грантов, которые купили 307 участков земли у Стивена Фуллера Остина в мексиканском Техасе . Каждый получателем гранта был глава домохозяйства или, в некоторых случаях, товарищества неженатых мужчин. Остин был американцем, одобренным Мексикой в 1822 году в качестве empresario для этого начинания, после того как страна обрела независимость от Испании. К 1825 году население колонии составляло 1790 человек, включая 443 порабощенных афроамериканца . [1] Поскольку американцы считали, что им нужны порабощенные рабочие, Остин вел переговоры с мексиканским правительством, чтобы получить одобрение, поскольку новая страна выступала против рабства. Мексика отменила его в 1837 году.
Колония охватывала территорию, которая простиралась от Мексиканского залива на юге до почти современных Джонс-Крик в округе Бразория , Бренхэма в округе Вашингтон , Навасоты в округе Граймс и Ла-Грейнджа в округе Файетт . Это была первая разрешенная колония англо-американских поселенцев и порабощенных афроамериканцев в Мексике.
Американец Мозес Остин был уполномочен Хоакином де Арредондо из Испании в качестве empresario , чтобы создать колонию американцев в Техасе, который был малонаселен, как оплот против коренных народов команчей . Прежде чем этот план был реализован, Мозес Остин умер в Миссури в 1821 году. В том же году Мексика получила независимость от Испании. [2] : 17–18
Стивен Ф. Остин согласился осуществить план своего отца по созданию колонии. В конце лета 1821 года он и небольшая группа англо-американских поселенцев пересекли Техас. Прежде чем он добрался до Сан-Антонио , чтобы встретиться с губернатором, группа узнала, что Мексика обрела независимость от Испании. Техас теперь был мексиканской провинцией, а не испанской. Губернатор Мартинес заверил Остина, что новое мексиканское правительство будет соблюдать договор о колонизации. [3]
Остин вернулся в Луизиану, чтобы набрать поселенцев. Он предложил землю по 12 центов за акр, что составляло 10% от того, за что продавались сопоставимые площади в Соединенных Штатах. Поселенцы должны были соответствовать четырем правилам:
Поселенцы не платили таможенных пошлин в течение семи лет и не облагались налогами в течение десяти лет. Взамен они должны были стать гражданами Мексики. [4]
В марте 1822 года Остин узнал, что новое мексиканское правительство не ратифицировало земельный грант его отца из Испании. Ему пришлось отправиться в Мехико , в 1200 милях (1931 км), чтобы получить разрешение на свою колонию. [5] Там он обнаружил, что мексиканское правительство привержено равным правам для всех рас и выступает против рабства. (Оно отменило рабство в 1837 году.) Остин считал законное рабство критически важным для успеха своей колонии, поэтому он провел год в Мехико, лоббируя против антирабовладельческого законодательства. В 1823 году он достиг компромисса с правительством Агустина де Итурбиде, чтобы разрешить рабство в Техасе, с ограничениями. [2] : 20–23
Закон об имперской колонизации Мексики 1823 года позволял empresario получать земельный грант в мексиканской провинции Техас . Empresario и назначенный губернатором комиссар были уполномочены распределять землю среди поселенцев и выдавать титулы от имени мексиканского правительства. Только один контракт был в конечном итоге одобрен в соответствии с этим законодательством: первый контракт, предоставленный Стивену Ф. Остину . [6]
Между 1823 и 1825 годами Остин предоставил 297 титулов по этому контракту. Каждый глава семьи получал минимум 177 акров [7] или 4428 акров [8] в зависимости от того, намеревался ли он заниматься сельским хозяйством или разводить скот. Грант мог быть увеличен для больших семей или тех, кто хотел основать новую отрасль, но земли конфисковывались, если они не обрабатывались в течение двух лет. [6]
Поселенцы, получившие свои титулы по первому контракту Стивена, известные сегодня как «Старые три сотни», составили первую организованную, одобренную группу англо-американских иммигрантов из Соединенных Штатов в Техас. Новые земельные титулы были расположены в районе, где не существовало ни испанских, ни мексиканских поселений. Они охватывали земли между реками Бразос и Колорадо , от побережья залива до дороги Сан-Антонио . [9] Однако эта территория долгое время была занята коренными народами, и они возражали против англо-американского вторжения, сопротивляясь вооруженным конфликтом. Воины команчей и апачей совершили набег на новую колонию.
Остин написал свод законов колонии, включая элементы контроля за рабами-афроамериканцами. Любой раб, который покидал плантацию без разрешения, должен был быть связан и высечен. Значительные штрафы должны были быть наложены на любого человека, помогающего или укрывающего беглого раба. [2] : 23–24
Столицей этой новой колонии стал Сан-Фелипе-де-Остин. Теперь он известен как Сан-Фелипе в округе Остин.
Когда Остин начал рекламировать свою колонию, он получил большой интерес. Он был разборчив в своем выборе колонистов, что отличало его от других колоний того времени. Остин выбирал поселенцев, которые, по его мнению, были бы достаточно трудолюбивыми. В целом, Остин выбирал людей, которые принадлежали к более высокому экономическому классу, чем большинство иммигрантов, и все привозили с собой некоторую собственность. Все, кроме четверых, умели читать и писать. Этот относительно высокий уровень грамотности оказал большое влияние на будущее колонии. По словам историка Уильяма С. Дэвиса , поскольку колонисты были грамотными, они «впитывали и распространяли знания и новости, всегда необходимые для объединения людей ради общей цели». [10]
Хотя мексиканские законы требовали, чтобы иммигранты были католиками , большинство поселенцев Остина были протестантами. Многие раздражались, что ими управляют католики. Практически все были британского происхождения. [1]
Четверть семей привели с собой порабощенных афроамериканцев . Джаред Гроус привел 90 рабов, имея большие плантации на Юго-Востоке. По словам историка Кристофера Лонга, Старые три сотни «составляли сердце растущей империи рабов в довоенном Техасе ». [1]
Лестер Г. Багби в своей статье «Старые три сотни», опубликованной в «The Quarterly of the Texas State Historical Association» (октябрь 1897 г.), называет главу каждой из семей Старых трех сотен, которые получили земельный грант в колонии Остина. [11] Это были: