Немецкий термин Volksschule ( немецкий : [ˈfɔlksˌʃuːlə] ) обычно относится кобязательному образованию, обозначая учебное заведение, которое каждый человек (т. е.народ,Volk) обязан посещать.
В Германии и Швейцарии это эквивалентно комбинированному начальному ( Grundschule и Primarschule , соответственно) и неполному среднему образованию ( Hauptschule или Sekundarschule ), обычно включающему обязательное посещение в течение девяти лет. В Австрии Volksschule относится только к начальной школе, длящейся четыре года. В Дании и Норвегии они назывались folkeskole [1] [2] , а в Швеции — folkskola [ 3] финский термин kansakoulu [4] является прямым переводом. Эти скандинавские школы охватывали первые годы начального образования, с 7 до 11 или 12 лет.
В средние века в Священной Римской империи были созданы церковные школы для обучения будущих членов духовенства , как это было предусмотрено Четвертым Латеранским собором 1215 года , позднее принятым воскресными школами протестантской Реформации . Первые светские школы появились во время движения пиетизма с конца 17-го века и далее продвигались сторонниками Просвещения . В 1717 году король Фридрих Вильгельм I Прусский издал указ об обязательном образовании детей в возрасте от пяти до двенадцати лет. Они должны были уметь читать и писать и были обязаны заучивать протестантский катехизис . В 1763 году король Фридрих Великий принял первый прусский закон о всеобщих школах, разработанный теологом Иоганном Юлиусом Геккером .
Похожие Volksschulen были созданы в курфюршестве Саксонии и в немецкоязычных частях монархии Габсбургов , при поддержке Иоганна Игнаца фон Фельбигера , через систему поддерживаемых государством начальных школ с одной комнатой . Посещение было предположительно обязательным, но перепись 1781 года показывает, что посещала их только четверть детей школьного возраста. В то время это был один из немногих примеров поддерживаемого государством обучения. Отправка детей в школу стала обязательной по закону только с 1840 года в Австрийской империи .