Термин «глубокое время» был введен и применен Джоном Макфи к концепции геологического времени в его книге «Бассейн и хребет» (1981), части которой первоначально были опубликованы в журнале The New Yorker . [1]
Философская концепция геологического времени была разработана в XVIII веке шотландским геологом Джеймсом Хаттоном ; [2] [3] его «система обитаемой Земли» была деистическим механизмом, сохраняющим мир вечно пригодным для людей. [4] Современная концепция подразумевает огромные изменения на протяжении возраста Земли , который, как было определено после долгой и сложной истории развития, составляет около 4,55 миллиарда лет. [5]
Джеймс Хаттон основывал свою точку зрения на глубокое время на форме геохимии, которая развивалась в Шотландии и Скандинавии с 1750-х годов. [6] Как заметил математик Джон Плейфэр , один из друзей и коллег Хаттона в шотландском Просвещении , увидев слои углового несогласия в Сиккар -Пойнт вместе с Хаттоном и Джеймсом Холлом в июне 1788 года, «разум, казалось, закружился, заглянув так далеко в бездну времени». [7] [8]
Ранние геологи, такие как Николас Стено и Орас Бенедикт де Соссюр, разработали идеи о формировании геологических слоев из воды посредством химических процессов, которые Авраам Готтлоб Вернер развил в теорию, известную как нептунизм , предполагающую медленную кристаллизацию минералов в древних океанах Земли для образования горных пород . Инновационная теория Хаттона 1785 года, основанная на плутонизме , визуализировала бесконечный циклический процесс формирования горных пород под морем, которые поднимаются и наклоняются, а затем разрушаются, образуя новые слои под морем. В 1788 году вид несогласия Хаттона в Сиккар-Пойнт убедил Плейфэра и Холла в этом чрезвычайно медленном цикле, и в том же году Хаттон незабываемо написал: «Мы не находим никаких следов начала, никаких перспектив конца». [9] [10]
Другие ученые, такие как Жорж Кювье, выдвигали идеи прошлых эпох, а геологи, такие как Адам Седжвик, включили идеи Вернера в концепции катастрофизма ; Седжвик вдохновил своего студента Чарльза Дарвина воскликнуть: «Какая искусная рука у Седжвика [sic], что он выписывает крупные чеки на Банк Времени!». [11] В конкурирующей теории Чарльз Лайель в своих «Принципах геологии» (1830–1833) развил понимание Хаттоном бесконечного глубокого времени как важнейшей научной концепции в униформизм . Будучи молодым натуралистом и геологическим теоретиком, Дарвин исчерпывающе изучил последовательные тома книги Лайеля во время исследовательского плавания на корабле «Бигль» в 1830-х годах, прежде чем начать теоретизировать об эволюции .
Физик Грегори Бенфорд рассматривает эту концепцию в книге «Глубокое время: как человечество общается на протяжении тысячелетий» (1999), как и палеонтолог и редактор журнала Nature Генри Джи в книге « В поисках глубокого времени: за пределами ископаемых останков к новой истории жизни » (2001) [12] [13]. В книге Стивена Джея Гулда «Стрела времени, цикл времени» (1987) также в значительной степени рассматривается эволюция этой концепции.
В книге «Стрела времени, цикл времени » Гулд процитировал одну из метафор, которую Макфи использовал для объяснения концепции глубокого времени:
Рассмотрим историю Земли как старую меру английского ярда, расстояние от носа короля до кончика его вытянутой руки. Один удар пилочкой по его среднему пальцу стирает историю человечества. [1]
Концепции, схожие с геологическим временем, были признаны в 11 веке персидским геологом и эрудитом Авиценной [14] и китайским натуралистом и эрудитом Шэнь Куо [15] . Римско -католический теолог Томас Берри исследовал духовные последствия концепции глубокого времени. Берри предполагает, что глубокое понимание истории и функционирования развивающейся вселенной является необходимым вдохновением и руководством для нашего собственного эффективного функционирования как индивидуумов и как вида. Эта точка зрения оказала большое влияние на развитие глубинной экологии и экофилософии . Опытная природа опыта глубокого времени также оказала большое влияние на работу Джоанны Мэйси .
Герберт Уэллс и Джулиан Хаксли считали, что трудности, связанные с концепцией глубокого времени, преувеличены:
«Использование различных масштабов — это просто вопрос практики», — заявили они в «Науке жизни» (1929). «Мы очень скоро привыкаем к картам, хотя они и построены в масштабах вплоть до стомиллионной натуральной величины... чтобы понять геологическое время, все, что нужно, — это крепко придерживаться некоторой величины, которая будет единицей в новом и увеличенном масштабе — миллион лет, вероятно, самый удобный, — чтобы понять ее значение раз и навсегда усилием воображения, а затем думать обо всем течении геологического времени в терминах этой единицы». [16]