Глиптодонты — вымершая группа крупных, тяжелобронированных броненосцев , достигающих до 1,5 метров (4,9 футов) в высоту и максимальной массы тела около 2 тонн. У них были короткие глубокие черепа, сросшийся позвоночник и большой костный панцирь, состоящий из сотен отдельных щитков. У некоторых глиптодонтов были булавовидные хвосты , похожие на динозавры -анкилозавриды . [1]
Самые ранние широко признанные окаменелости глиптодонтов в Южной Америке известны из позднего эоцена , около 38 миллионов лет назад, и они распространились на юг Северной Америки после того, как континенты соединились около 2,7 миллионов лет назад. [2] Самый известный род в группе — Glyptodon .
Исторически считалось, что глиптодонты составляют отдельное семейство Glyptodontidae , а их родство с современными броненосцами оспаривается. В 2016 году анализ митохондриального генома Doedicurus показал, что он фактически был вложен в современных броненосцев как сестринская группа клады, состоящей из Chlamyphorinae (сказочные броненосцы) и Tolypeutinae (гигантские, трехполосные и голохвостые). броненосцы). По этой причине глиптодонты и все броненосцы, кроме Dasypus (длинноносые или голохвостые броненосцы), были перенесены в новое семейство Chlamyphoridae , а глиптодонты были понижены в подсемействе Glyptodontinae . [2] [1] Другие авторы продолжали использовать Glyptodontidae. [3] На основании морфологии внутреннего уха также было предложено тесное родство с пампатереями . [4]
Глиптодонты внезапно вымерли примерно 12 000 лет назад в конце позднего плейстоцена , как часть четвертичного вымирания , вместе с большинством других крупных животных Америки. Были найдены доказательства того, что на них охотились недавно прибывшие палеоиндейцы , что, возможно, сыграло роль в их исчезновении. [3]
Глиптодонты впервые появились в эоцене в Южной Америке , которая оставалась центром видового разнообразия . Например, глиптодонт раннего миоцена со многими примитивными чертами (по сравнению с другими видами), Parapropalaehoplophorus septentrionalis , был обнаружен на ныне возвышенном участке в Чили и описан в 2007 году. [5] После образования Панамского перешейка около трех миллионов лет назад род Glyptotherium распространился на север в рамках Великого американского обмена , как и пампатеры , броненосцы и ряд других видов ксенартранов (например, наземные ленивцы ).
Глиптодонты обладали черепаховым панцирем, состоящим из костных отложений на коже, называемых остеодермами или щитками . Каждый вид глиптодонтов имел уникальный рисунок остеодермы и тип панциря. Благодаря этой защите они были бронированы, как черепахи ; глиптодонты не могли отодвинуть голову, но их бронированная кожа образовывала костный колпачок на макушке черепа. Хвосты глиптодонтов имели защитное кольцо из костей. У Doedicurus был большой хвост с шипами, похожий на булаву, который он мог использовать для защиты от хищников и, возможно, от других Doedicurus. Преимущество глиптодонтов заключалось в больших размерах. Многие из них, такие как типовой род Glyptodon , были размером с современный автомобиль . Наличие такой мощной защиты предполагает, что они стали добычей крупного и эффективного хищника. Во времена эволюции глиптодонтов высшими хищниками островного континента Южной Америки были форусрациды , семейство гигантских нелетающих плотоядных птиц.
По внешнему виду глиптодонты внешне напоминали гораздо более ранних динозавровых анкилозавров и, в меньшей степени, недавно вымерших гигантских мейоланиидных черепах Австралии . Это примеры конвергентной эволюции несвязанных линий в сходные формы. Самые крупные глиптодонты могли весить до 2000 килограммов. Как и большая часть мегафауны Америки, все они вымерли в конце последнего ледникового периода 10 000 лет назад. [8]
Глиптодонты пасли травоядных животных . Как и у многих других ксенартранов , у них не было резцов или клыков , но было несколько щечных зубов, которые могли перемалывать жесткую растительность, например, траву. У них также были характерно глубокие челюсти с большими костными выступами, направленными вниз, которые могли закреплять их мощные жевательные мышцы. [9]
Глиптодонты внезапно вымерли около 12 000 лет назад в результате вымирания в позднем плейстоцене , одновременно с подавляющим большинством других крупных млекопитающих Америки. Важность человеческого и климатического факторов в этих вымираниях была предметом споров. Предполагается, что в нескольких местах по всей Южной Америке задокументирована охота на глиптодонтов недавно прибывшими палеоиндейцами , что, возможно, сыграло роль в их вымирании. [10] [3] На участках Муако и Тайма-Тайма в штате Фалькон на северо-западе Венесуэлы несколько черепов Glyptotherium имеют характерные следы переломов на крыше черепа, которые произошли примерно в момент смерти, предположительно вызванные преднамеренным ударом. удар дубинкой или каменным орудием по сравнительно тонкой части черепа. [3]