Обозначение высокопрочного катера ( WHEC ) было введено в 1965 году, когда Береговая охрана США приняла собственную систему обозначений. К высокопрочным катерам относятся самые крупные катера, ранее обозначенные ВМС США как канонерские лодки, эскортные эсминцы и тендеры на гидросамолеты. [1] Термин High Endurance Cutter может относиться к любому из пяти отдельных классов кораблей, прошедших службу в береговой охране.
_in_Baltimore.jpg/1280px-USCGC_Taney_(WHEC-37)_in_Baltimore.jpg)
Предшественник Береговой охраны США, Налоговая служба США, определял катера и суда на основе классов. Примерно с 1890 года и до формирования Береговой охраны США в 1915 году самые крупные катера считались «первым» классом, прибрежные катера и большие буксиры — «вторым» классом, а малые буксиры и катера — «третьим» классом. Небольшие портовые суда и подобные суда назывались «Катерами».
С образованием Береговой охраны США в 1915 году классы были заменены именами. Суда первого класса стали круизными катерами, а суда второго и третьего класса стали портовыми катерами. Дальнейшее разделение произошло в 1920 году, когда бывшие корабли второго класса были названы прибрежными патрульными катерами. Малые суда продолжали называться «Катерами».
Начиная с периода сухого закона в рамках реагирования Береговой охраны США на контрабанду спиртных напитков, служба заказала несколько эсминцев бывшего ВМС США для усиления флота. Эти суда классифицировались как эсминцы береговой охраны до 1942 года, когда береговая охрана приняла классификацию кораблей в стиле ВМФ. Чтобы отличить корабли ВМС США от кораблей береговой охраны, перед всеми классификациями кораблей береговой охраны проставлялась префиксная буква «W». Буква «W» была выбрана, поскольку она не использовалась во флоте, и, таким образом, ее можно было назначать без изменения или путаницы в существующих классификациях.
После завершения Второй мировой войны Береговая охрана была передана обратно под контроль Министерства финансов США , но сохранила систему классификации кораблей.
В 1965 году Береговая охрана начала классифицировать все большие катера как катера повышенной прочности (WHEC).
Во время сухого закона и после Второй мировой войны несколько эсминцев и эсминцев сопровождения были переданы Береговой охране.
Эскортные эсминцы класса Edsall