Лигр — гибридное потомство самца льва ( Panthera leo ) и тигрицы, или самки тигра ( Panthera tigris ). У лигра родители из того же рода , но разных видов . Лигр отличается от противоположного гибрида, называемого тигоном ( самца тигра и львицы), и является самым крупным из всех известных современных кошачьих . [1] [2] Они любят плавать, что является характерной чертой тигров, и очень общительны, как львы. Примечательно, что лигеры обычно вырастают крупнее любого из родительских видов, в отличие от тигонов. [1] [2] [3]
История гибридов льва и тигра восходит как минимум к началу 19 века в Индии . В 1798 году Этьен Жоффруа Сент-Илер (1772–1844) сделал цветную таблицу потомства льва и тигра. Название «лигер», составленное из слов «лев» и «тигр» , было придумано в 1930-х годах. [4] «Лигрица» используется для обозначения самки лигра по образцу «тигрицы».
В 1825 году Дж. Б. Уиттакер сделал гравюру с изображением детенышей лигра, родившихся в 1824 году. [3] Родители и их три детеныша лигра также изображены со своим дрессировщиком на картине XIX века в наивном стиле .
Два детеныша лигра, родившихся в 1837 году, были представлены королю Вильгельму IV и его преемнице королеве Виктории . 14 декабря 1900 года и 31 мая 1901 года Карл Хагенбек написал зоологу Джеймсу Коссару Эварту письмо с подробностями и фотографиями лигеров, родившихся в зоопарке Хагенбека в Гамбурге в 1897 году.
В своей книге «Жизнь животных и мир природы » (1902–1903) А. Х. Брайден описал гибриды «льва и тигра» Хагенбека:
Одному из самых предприимчивых коллекционеров и натуралистов нашего времени, г-ну Карлу Хагенбеку, осталось не только разводить, но и успешно доводить до здоровой зрелости образцы этого редкого союза двух великих и грозных кошачьих, льва и тигра. Иллюстрации достаточно покажут, насколько удачлив был г-н Хагенбек в своих усилиях по созданию этих гибридов. Самое старое и крупное из показанных животных — гибрид, родившийся 11 мая 1897 года. Этот прекрасный зверь, которому сейчас больше пяти лет, равен и даже превосходит по своим пропорциям взрослого льва, его длина от кончика носа до хвоста составляет 10 футов 2 дюйма, а высота в холке всего на три дюйма меньше 4 футов. Хороший большой лев будет весить около 400 фунтов [...] рассматриваемый гибрид, весящий не менее 467 фунтов, безусловно, превосходит самых крупных львов, будь то дикие или рожденные в зверинце. Это животное показывает слабые полосы и пятна, и в своих характеристиках демонстрирует сильные черты обоих своих родителей. У него несколько львиная голова, а хвост больше похож на львиный, чем на тигриный. С другой стороны, у него нет и следа гривы. Это огромное и очень сильное животное. [5]
В 1935 году в зоологическом саду Блумфонтейна , Южная Африка, были выращены четыре лигра из двух пометов. Трое из них, самец и две самки, были еще живы в 1953 году. Самец весил 340 кг (750 фунтов) и был на полтора фута (45 см) выше взрослого самца льва в холке.
В 1948 году журнал LIFE опубликовал фотографию «Шасты», лигра, зачатого и рожденного в зоопарке Хогл в Солт-Лейк-Сити; его (будущие) родители терлись носами о соседние прутья клетки, и им было разрешено сожительствовать. Двухфунтовый детеныш был «почти полностью заброшен своей матерью, но смотритель зоопарка забрал его домой и вырастил, в конечном итоге вернув его в зоопарк в клетке напротив (отдельных) клеток его родителей». [6]
Хотя лигеры сегодня встречаются чаще, чем тигоны, в своей книге «Дома в зоопарке» (1961) Джеральд Айлс писал: «Для протокола я должен сказать, что никогда не видел лигера, гибрида, полученного путем скрещивания льва с тигрицей. Кажется, они встречаются еще реже, чем тигоны». [7]
У лигра слабый полосатый рисунок, похожий на тигриный, на львино-коричневом фоне. Кроме того, он может унаследовать розетки от родителя-льва (львята имеют розетки, а некоторые взрослые особи сохраняют слабые отметины). Эти отметины могут быть черными, темно-коричневыми или песочными. Цвет фона может быть соответственно рыжевато-коричневым, песочным или золотистым. Как и у тигров, в качестве примера противотени , нижние части тела бледные. Конкретный рисунок и цвет зависят от того, к какому подвиду относились родители и как взаимодействуют гены у потомства.
Белых тигров скрещивали со львами, чтобы получить «белых» (на самом деле бледно-золотистых) лигеров. Теоретически белых тигров можно скрещивать с белыми львами , чтобы получить белых, очень бледных или даже бесполосых лигеров. Черных лигеров не существует. Было зарегистрировано очень мало меланистических тигров , большинство из которых были связаны с чрезмерными отметинами (псевдомеланизмом или абундизмом ), а не с истинным меланизмом; никаких сообщений о черных львах не было подтверждено. Поскольку синие или мальтийские тигры , вероятно, больше не существуют, серые или синие лигеры крайне маловероятны. Не невозможно, чтобы лигер был белым, но это очень редко. Первые известные белые лигеры родились в декабре 2013 года в Myrtle Beach Safari в Миртл-Бич, Южная Каролина, у белого льва-самца и белой тигрицы-самки. [8]
Лигр часто считается самой большой кошкой в мире. [1] Самцы достигают общей длины от 3 до 3,6 м (от 9,8 до 11,8 футов), [9] [10] что означает, что они соперничают даже с крупными самцами львов и тигров по длине. [11] Импринтированные гены могут быть фактором, способствующим большому размеру лигеров. [12] Это гены, которые могут или не могут быть выражены у родителя, от которого они унаследованы, и которые иногда играют роль в вопросах роста гибридов. Например, в некоторых скрещиваниях пород собак гены, которые выражены только при наследовании по материнской линии, заставляют детенышей вырастать больше, чем типично для любой из родительских пород. Этот рост не наблюдается в отцовских породах, поскольку такие гены обычно «противодействуют» генам, унаследованным от самки соответствующей породы. [13]
Другие гибриды больших кошек могут достигать схожих размеров; литигон, редкий гибрид самца льва и самки тигона, примерно такого же размера, как лигер, а самец по имени Кубанакан (в зоопарке Алипора в Индии) достигает веса 363 кг (800 фунтов). [14] Чрезвычайная редкость этих гибридов второго поколения может затруднить определение того, являются ли они в среднем больше или меньше лигра.
Иногда ошибочно полагают, что лигеры продолжают расти на протяжении всей своей жизни из-за гормональных проблем. [15] Возможно, они просто растут гораздо больше в течение своих лет роста и им требуется больше времени, чтобы достичь своего полного взрослого размера. Дальнейший рост высоты плеч и длины тела не наблюдается у лигеров старше шести лет, как и у львов и тигров. Самцы лигеров также имеют тот же уровень тестостерона в среднем, что и взрослый самец льва, но при этом являются азооспермическими в соответствии с правилом Холдейна . Кроме того, самки лигеров также могут достигать больших размеров, веся приблизительно 320 кг (705 фунтов) и достигая в среднем 3,05 м (10 футов) в длину, и часто бывают плодовитыми. Напротив, пумапарды (гибриды пум и леопардов ) склонны проявлять карликовость .
Лигры примерно такого же размера, как доисторический смилодон и американский лев .
Геркулес, самый большой лигр, не страдающий ожирением, признан Книгой рекордов Гиннесса самой большой живущей кошкой на Земле, его вес составляет 418,2 кг (922 фунта). [16] [17] Геркулес был представлен на Today Show , Good Morning America , Anderson Cooper 360 , Inside Edition и в статье Maxim в 2005 году, когда ему было всего три года, и он уже весил 408,25 кг (900,0 фунтов).
В заповеднике для животных «Долина царей» в Висконсине жил самец лигра по кличке Нук, вес которого составлял более 550 кг (1213 фунтов). [2] [18]
Для сравнения, рекорды веса льва и тигра в неволе составляют менее 1100 фунтов (500 кг). [19] [20]
Хотя продолжительность жизни лигров обычно составляет от 13 до 18 лет, иногда известно, что они доживают до 20 лет. [21] Лигрица по имени Шаста родилась в зоопарке Хогл в Солт-Лейк-Сити 14 мая 1948 года и умерла в 1972 году в возрасте 24 лет . [22] Нук, лигр из приюта в Висконсине, умер в 2007 году в возрасте 21 года. [2] [18] Хоббс, самец лигра из зоопарка Сьерра-Сафари в Рино, штат Невада, прожил почти 15 лет, прежде чем скончался от печеночной недостаточности, и весил 450 кг (990 фунтов). [23]
Гибриды Panthera , как правило, имеют более высокий уровень травм и неврологических расстройств, чем негибриды. Хотя это не универсально, у лигеров и тигонов могут возникнуть проблемы со здоровьем. У лигеров были зарегистрированы проблемы с органами, в дополнение к неврологическим дефицитам , бесплодию , раку и артриту . [24] [25] [26]
Плодовитость самок гибридных больших кошек хорошо документирована на примере ряда различных гибридов. Это соответствует правилу Холдейна : у гибридов животных, пол которых определяется половыми хромосомами , если один из двух полов отсутствует, редок или бесплоден, это будет гетерогаметный пол . Следовательно, самцы лигеров бесплодны, а самки — нет.
Лигры и тигоны долгое время считались полностью стерильными. Однако в 1943 году пятнадцатилетний гибрид льва и островного тигра был успешно скрещен со львом в Мюнхенском зоопарке Хеллабрунн . Детеныш женского пола, хотя и отличавшийся слабым здоровьем, был выращен до взрослого возраста. [27]
В сентябре 2012 года в российском Новосибирском зоопарке было объявлено о рождении «лилигера » , потомка матери-лигра и отца-льва. Детеныша назвали Киарой. [28]
Как и тигон, лигр существует только в неволе. Исторически азиатский лев и бенгальский тигр обитали в некоторых азиатских странах, и существуют легенды о самцах львов, спаривающихся с тигрицами в дикой природе, или о лиграх, обитающих там. [3] Известно, что ареалы этих двух видов пересекаются в индийском национальном парке Гир , хотя до современной эпохи там не было известно ни об одном лигре. [29] Ареал каспийского тигра пересекался с ареалом льва в таких местах, как северный Иран и восточная Анатолия . [30]
В США обитает самая большая популяция, около 30 лигеров. В Китае обитает около 20 лигеров. В мире есть несколько стран, в которых обитает несколько лигеров, но, вероятно, во всем мире их насчитывается менее 100. [31]
Разведение лигеров и других гибридов пантеры подверглось критике со стороны активистов и организаций по защите прав животных, которые утверждают, что проблемы со здоровьем, с которыми сталкиваются эти животные, делают их создание безнравственным. [32] [33] Несмотря на эти утверждения об безнравственности, некоторые нелицензированные зоопарки продолжают разводить лигеров ради прибыли. [34]