Меотийцы ( адыгейцы : МыутIэхэр , латинизированный: Mıwt'əxər ; древнегреческий : Μαιῶται , латинизированный : Maiōtai ; латынь : Maeōtae [1] ) — древний народ, живший вдоль Азовского моря , которое в древности было известно как « Меотийские болота» . или « Озеро Меотида ». [2] Их часто считают предками урумов , черкесов , абхазов и абазин .
Этимология названия и личность народа остаются неясными. Эдвард Джеймс [2] и Уильям Смит [ нужна ссылка ] придерживались мнения, что термин «меотский» широко применялся к различным народам вокруг Азовского моря, а не к названию моря, происходящему от определенного народа. В их подразделения входили синды , дандарии , тореаты , агры , арреки , тарпеты , обидьяцены , ситтачены , доски и «многие» другие. [3] Из них лучше всего засвидетельствованы синды, которые, вероятно, были доминирующим народом среди мэотийцев. [4] Язык меотов или даже языковой семьи неизвестен. Одну принцессу Иксоматов звали Тиргатао , [ 5] сравнимую с Тиргутавией , именем на табличке, обнаруженной в хурритском Алалахе . [6]
Украинские археологи и современные эллинисты утверждают, что меотийцы были древними греками, основавшими колонии в Меотии. Греческий историк Апостолос Вакалопулос утверждал, что греки поселились на юге современного Донбасса , а позже основали колонии на побережье Кубани . Он не оспаривал возможность смешения греков с местными сарматами . Меотийцы назвали себя по названию региона Меотия, которому дали название греки.
Карл Эйхвальд утверждал, что меотийцы возникли как «индуистская» ( индийская ) колония, [7] но эта точка зрения отвергается большинством ученых. [8] [9] [10] [11] Советские археологи , историки и этнографы пришли к выводу, что меоты были одним из черкесских племен. [13] [15] Кембриджская древняя история классифицирует меотийцев либо как народ киммерийского происхождения, либо как аборигенов Кавказа . [4]
Самое раннее известное упоминание принадлежит логографу Гелланику с Лесбоса . [16] Согласно Страбону , меотийцы жили частично рыбой, частично сельским хозяйством, но были такими же воинственными, как и их кочевые соседи. Эти дикие орды иногда были данниками реки Танаис (современный Дон ), а иногда — Боспорана . В более поздние времена, особенно при Фарнаке II , Асандре и Полемоне I , Боспорское царство простиралось до Танаиса.