_from_1957_to_production_end_in_1979_-_PDP-1,_PDP-7,_PDP-8,_PDP-8-E,_PDP-11-70,_PDP-15.jpg/1280px-Six_Minicomputers_from_Digital_Equipment_Corporation_(DEC)_from_1957_to_production_end_in_1979_-_PDP-1,_PDP-7,_PDP-8,_PDP-8-E,_PDP-11-70,_PDP-15.jpg)
Миникомпьютер , или в просторечии мини , — это тип меньшего компьютера общего назначения , разработанный в середине 1960-х годов [1] [2] и продаваемый по гораздо более низкой цене, чем мейнфреймы [3] и компьютеры среднего размера от IBM и ее прямых поставщиков. конкуренты . В опросе 1970 года The New York Times предложила общепринятое определение миникомпьютера как машины стоимостью менее 25 000 долларов США (что эквивалентно 188 000 долларов США в 2022 году [4] ), с устройством ввода-вывода, таким как телетайп, и не менее чем четырьмя тысячами слова памяти, позволяющие запускать программы на языке более высокого уровня, таком как Fortran или BASIC . [5]
Этот класс образовал отдельную группу со своей собственной архитектурой программного обеспечения и операционными системами. Мини были разработаны для управления, приборов, взаимодействия с людьми и переключения связи, а не для вычислений и ведения учета. Многие из них были проданы косвенно производителям оригинального оборудования (OEM) для конечного использования. За два десятилетия существования класса миникомпьютеров (1965–1985) образовалось почти 100 компаний и осталось лишь полдюжины. [6]
Когда появились однокристальные микропроцессоры ЦП , начиная с Intel 4004 в 1971 году, термин «миникомпьютер» стал обозначать машину, которая находится в среднем диапазоне вычислительного спектра, между самыми маленькими мейнфреймами и микрокомпьютерами . Термин «миникомпьютер» сегодня используется редко; Современный термин для этого класса систем — « компьютер среднего класса », например, SPARC более высокого класса от Oracle , Power ISA от IBM и системы на базе Itanium от Hewlett-Packard .
Термин «миникомпьютер» появился в 1960-х годах [7] для описания компьютеров меньшего размера, которые стали возможны благодаря использованию транзисторов и технологий основной памяти , минимального набора команд и менее дорогих периферийных устройств, таких как вездесущий Teletype Model 33 ASR. [6] [8] Обычно они занимали один или несколько 19-дюймовых стоек по сравнению с большими мейнфреймами , которые могли заполнить комнату. [9]
С точки зрения относительной вычислительной мощности по сравнению с современными мейнфреймами, небольшие системы, похожие на миникомпьютеры, были доступны с 1950-х годов. В частности, существовал целый класс драм-машин , таких как UNIVAC 1101 и LGP-30 , которые разделяли некоторые черты класса миникомпьютеров. Подобные модели, использующие магнитную память с линией задержки , появились в начале 1960-х годов. Однако эти машины по сути были спроектированы как небольшие мэйнфреймы, использующие специальное шасси и часто поддерживающие только периферийные устройства одной и той же компании. Напротив, машины, которые стали известны как миникомпьютеры, часто проектировались так, чтобы помещаться в стандартное шасси, и специально проектировались для использования обычных устройств, таких как ASR 33.
Еще одним общим отличием было то, что большинство ранних небольших машин не были «общего назначения», поскольку они предназначались для выполнения конкретной роли, например, для управления технологическими процессами или учета . На этих машинах программирование обычно осуществлялось на специальном машинном языке или даже жестко закодировано в коммутационной панели , хотя некоторые использовали разновидность BASIC . [ нужна цитата ] [ нужен пример ] DEC написала относительно своего PDP-5, что это был «первый в мире миникомпьютер коммерческого производства». [10] Он соответствует большинству определений «мини» с точки зрения мощности и размера, но был спроектирован и изготовлен для использования в качестве измерительной системы в лабораториях, а не как компьютер общего назначения. [11] Многие подобные образцы небольших машин специального назначения существуют с начала 1960-х годов, в том числе британский Ferranti Argus и советский УМ-1НХ.
CDC 160 , выпущенный примерно в 1960 году, иногда называют ранним примером миникомпьютера, поскольку он был небольшим, транзисторным и (относительно) недорогим. Однако его базовая цена в 100 000 долларов США (что эквивалентно 989 201 доллару США в 2022 году) и специальное настольное шасси помещают его в категорию «маленьких систем» или «компьютеров среднего уровня» [12] в отличие от более современного использования термина «миникомпьютер». Тем не менее, он сохраняет сильного претендента на звание «первый миникомпьютер». [11]
Большинство компьютерных историй указывают на появление в 1964 году 12-битного PDP-8 компании Digital Equipment Corporation (DEC) как первого миникомпьютера. [13] Отчасти это, без сомнения, связано с широким использованием этого термина DEC, начиная с середины 1960-х годов. [14] Меньшие системы, в том числе системы от DEC, такие как PDP-5 и LINC , [15] существовали и до этого момента, но именно сочетание небольшого размера, универсальной ориентации и низкой цены PDP-8 делает ее прочной в современном определении. Его начальная цена в 18 500 долларов США [16] (что эквивалентно 171 794 долларам США в 2022 году) помещает его в совершенно другой сегмент рынка, чем более ранние примеры, такие как CDC 160.
Говоря современным языком, PDP-8 имел ошеломительный успех: в конечном итоге было продано 50 000 экземпляров. [a] Последующие версии с использованием небольших интегральных схем еще больше снизили стоимость и размер системы. Его успех привел к широкому распространению подражания и созданию целой индустрии миникомпьютерных компаний вдоль Массачусетского шоссе 128 , включая Data General , Wang Laboratories и Prime Computer . Другими популярными мини-компьютерами той эпохи были HP 2100 , Honeywell 316 и TI-990 .
Ранние мини-системы имели различные размеры слов , типичными примерами которых были 12- и 18-битные системы DEC. Введение и стандартизация 7-битного набора символов ASCII привели к переходу на 16-битные системы, при этом Data General Nova конца 1969 года стала заметной записью в этой области. К началу 1970-х годов большинство мини-компьютеров были 16-битными, включая PDP-11 от DEC . Какое-то время «миникомпьютер» был почти синонимом «16-битного», поскольку более крупные мэйнфреймы почти всегда использовали слова размером 32 бита или больше.
По мере совершенствования конструкции интегральных схем , особенно с появлением интегральных схем серии 7400 , миникомпьютеры становились меньше, проще в производстве и, как следствие, менее дорогими. Их использовали при управлении производственными процессами, телефонной коммутации и для управления лабораторным оборудованием. В 1970-х годах они были оборудованием, которое использовалось для запуска индустрии автоматизированного проектирования (САПР) [17] и других подобных отраслей, где требовалась небольшая специализированная система.
Бум мировой сейсморазведки нефти и газа в начале 1970-х годов привел к широкому использованию миникомпьютеров в специализированных центрах обработки, расположенных рядом с бригадами по сбору данных. Raytheon Data Systems RDS 704 и более поздняя версия RDS 500 были преимущественно системами выбора почти всех геофизических разведочных, а также нефтяных компаний. [18]
При запуске MITS Altair 8800 в 1975 году журнал «Радиоэлектроника» назвал систему «миникомпьютером», хотя вскоре термин « микрокомпьютер» стал обычным для персональных компьютеров на базе однокристальных микропроцессоров . В то время микрокомпьютеры представляли собой 8-разрядные однопользовательские относительно простые машины, работавшие под управлением простых операционных систем запуска программ, таких как CP/M или MS-DOS , тогда как мини были гораздо более мощными системами, на которых работали полноценные многопользовательские и многозадачные операционные системы. такие как VMS и Unix .
В 1976 году линейка продуктов Tandem Computers NonStop выпустила свой первый полностью отказоустойчивый кластерный компьютер. [19] [20] [21]
Примерно в то же время мини начали увеличиваться в размерах. Хотя несколько 24- и 32-битных мини-компьютеров появились на рынке ранее, именно VAX 1977 года от DEC , который они называли супермини-компьютером или супермини, заставил рынок мини-компьютеров массово перейти к 32-битным архитектурам. Это обеспечивало достаточный запас мощности даже несмотря на то, что в конце 1970-х годов появились однокристальные 16-битные микропроцессоры, такие как TMS 9900 и Zilog Z8000 . Большинство мини-поставщиков представили свои собственные однокристальные процессоры на основе собственной архитектуры и использовали их в основном в недорогих предложениях, концентрируясь на своих 32-битных системах. Примеры включают однокристальный процессор Intersil 6100 PDP-8, DEC T-11 PDP-11, microNOVA и Fairchild 9440 Nova, а также TMS9900 TI-990.
К началу 1980-х годов рынок 16-битных процессоров практически исчез, поскольку производительность новых 32-битных микропроцессоров начала улучшаться. Те клиенты, которым требовалась более высокая производительность, чем предлагалось, к этому времени, как правило, уже перешли на 32-битные системы. Но вскоре этот рынок также начал подвергаться угрозе; Motorola 68000 предлагал значительный процент производительности типичного мини-устройства на настольной платформе. Вскоре последовали настоящие 32-битные процессоры, такие как National Semiconductor NS32016 , Motorola 68020 и Intel 80386 . К середине 1980-х годов высокопроизводительные микрокомпьютеры предлагали вычислительную производительность, равную мини-компьютерам начального и среднего уровня, а новый RISC- подход обещал уровни производительности, значительно превосходящие самые быстрые мини-компьютеры и даже мейнфреймы высокого класса.
Все, что действительно отличало микро от мини-рынка, — это объем памяти и объем памяти. Обе проблемы начали решаться в конце 1980-х годов; Примерно к 1987 году 1 МБ ОЗУ стал типичным, к 1990 году объем жестких дисков для настольных ПК быстро превысил диапазон 100 МБ, а появление недорогих и легко развертываемых систем локальной сети (LAN) предоставило решения для тех, кто ищет многопользовательские системы. Появление рабочих станций открыло новые рынки для графических систем, на которые терминально-ориентированные мини-компьютеры даже не могли выйти. Minis сохранил свою силу для тех, кто использует существующие программные продукты или тех, кому требуется высокопроизводительная многозадачность, но внедрение новых операционных систем на базе Unix стало также весьма практичной заменой для этих должностей.
В этот период мини-продавцы начали быстро исчезать. Data General отреагировала на меняющийся рынок, полностью сосредоточившись на рынке высокопроизводительных файловых серверов , приняв участие в крупных локальных сетях, которые казались устойчивыми. Это длилось недолго; Novell NetWare быстро продвинула такие решения на нишевые позиции, а более поздние версии Microsoft Windows сделали то же самое с Novell. Вместо этого DEC решила выйти на рынок больших компьютеров, представив в 1989 году мэйнфрейм VAX 9000 , но он потерпел неудачу на рынке и исчез после почти полного отсутствия продаж. Затем компания попыталась выйти на рынки рабочих станций и серверов с DEC Alpha , но было слишком поздно, чтобы спасти компанию, и в конце концов они продали свои остатки Compaq в 1998 году. К концу десятилетия все классические поставщики исчезли; Data General, Prime , Computervision , Honeywell и Wang потерпели неудачу, объединились или были выкуплены.
Сегодня сохранилось лишь несколько проприетарных архитектур миникомпьютеров. Операционная система IBM System/38 , в которой было реализовано множество передовых концепций, продолжает жить в IBM AS/400 . IBM приложила большие усилия для того, чтобы программы, первоначально написанные для IBM System/34 и System/36, можно было перенести на AS/400. После многократного ребрендинга платформа AS/400 была заменена IBM Power Systems под управлением IBM i . Напротив, конкурирующие проприетарные вычислительные архитектуры начала 1980-х годов, такие как VAX от DEC , Wang VS и HP 3000 от Hewlett-Packard, уже давно сняты с производства без совместимого пути обновления. OpenVMS работает на процессорах HP Alpha и Intel IA-64 ( Itanium ).
Компания Tandem Computers , специализирующаяся на надежных крупномасштабных вычислениях, была приобретена Compaq в 1997 году, а в 2001 году объединенная компания объединилась с Hewlett-Packard . [22] Линейка продуктов NonStop на базе ядра NonStop была перенесена с процессоров MIPS на процессоры на базе Itanium под торговой маркой « Серверы HP Integrity NonStop». Как и в случае более раннего перехода со стековых машин на микропроцессоры MIPS, все клиентское программное обеспечение было перенесено без изменения исходного кода. Integrity NonStop продолжает оставаться ответом HP на экстремальные потребности крупнейших клиентов в масштабировании. Операционная система NSK, теперь называемая NonStop OS , продолжает оставаться базовой программной средой для серверов NonStop и была расширена за счет поддержки Java и интеграции с популярными инструментами разработки, такими как Visual Studio и Eclipse . Позже Hewlett-Packard разделилась на HP и Hewlett-Packard Enterprise. Продукты NonStop и продукты DEC затем будут продаваться HPE.
Появилось множество компаний, которые создавали системы «под ключ» на базе миникомпьютеров со специализированным программным обеспечением и, во многих случаях, специальной периферией, решавшей специализированные задачи, такие как автоматизированное проектирование , автоматизированное производство , управление процессами , планирование производственных ресурсов и так далее. Многие, если не большинство, миникомпьютеров продавались через этих производителей оригинального оборудования и торговых посредников с добавленной стоимостью .
Несколько новаторских компьютерных компаний первыми создали миникомпьютеры, такие как DEC , Data General и Hewlett-Packard (HP) (которые теперь называют свои миникомпьютеры HP3000 «серверами», а не «миникомпьютерами»). И хотя сегодняшние ПК и серверы физически явно являются микрокомпьютерами, архитектурно их процессоры и операционные системы развивались в основном за счет интеграции функций миникомпьютеров. [ нужна цитата ]
В контексте программного обеспечения относительно простые ОС для ранних микрокомпьютеров обычно были вдохновлены ОС миникомпьютеров (например, сходство CP/M с однопользовательской OS/8 и RT-11 компании Digital и многопользовательской системой разделения времени RSTS ). Кроме того, современные многопользовательские ОС часто либо вдохновлены ОС для миникомпьютеров, либо непосредственно произошли от них. [ нужна цитация ] UNIX изначально была ОС для мини-компьютеров, в то время как ядро Windows NT , основа всех текущих версий Microsoft Windows , в значительной степени заимствовало дизайнерские идеи из VMS . Многие из первого поколения программистов ПК обучались работе с миникомпьютерными системами. [23] [24]
Миникомпьютер... этот термин появился в середине 1960-х годов.
Этот термин был придуман тогдашним главой DEC Великобритании Джоном Ленгом, который прислал отчет о продажах, в котором говорилось: «Вот последняя активность мини-компьютеров в стране мини-юбок, когда я катаюсь на своем Mini Minor».