«Чикенхок» — это рассказ Роберта Мейсона оего опыте пилота вертолета «Хьюи» UH-1 «Ирокез» во время войны во Вьетнаме . В книге рассказывается о его призыве, летной подготовке, командировке и опыте во Вьетнаме, а также о его опыте после возвращения с войны.
На написание мемуаров о Вьетнаме Мэйсона вдохновил Нокс Бургер, редактор автора-друга Мэйсона (Билла Смита, более известного как Мартин Круз Смит ). Он начал писать «Chickenhawk» 17 мая 1979 года, когда жил во Флориде . Первая написанная глава стала пятой главой готовой книги. К февралю 1980 года у Мэйсона была неполная рукопись объемом 200 страниц (около одной трети) и набросок остальной части его мемуаров. Нокс согласился предложить книгу издателям.
Ожидая, сможет ли Бургер продать книгу, после нескольких отказов (например, «она хороша, но никто не хочет читать о Вьетнаме»), Мейсон каждую ночь проезжал 100 миль по проселочным дорогам, и его машина взорвалась. вверх. Он решил устроиться на работу матросом на 30-футовой лодке в Колумбию. По его словам, «я обнаружил, что меня можно купить». [ нужна цитата ] В январе 1981 года он был арестован с лодкой, полной марихуаны из Колумбии, в ручье в Южной Каролине. [1]
В начале 1981 года, ожидая суда по уголовным обвинениям, Мейсон узнал, что Viking Press приобрела Chickenhawk и начала работу над завершением книги. Он не рассказал Викингу о бюсте. Он писал стабильно, сдавая каждую треть рукописи вовремя. [2]
К Рождеству того же года рукопись была закончена. Редактирование было завершено к июню 1982 года.
Тем временем в марте 1982 года Мейсон был осужден по обвинению в контрабанде. В августе 1982 года он был приговорен к пяти годам лишения свободы в тюрьме общего режима , но ему разрешили остаться на свободе под залог до рассмотрения апелляции на его приговор.
В начале августа 1983 года был опубликован журнал Chickenhawk . Первые отзывы были положительными, включая восторженную рецензию в The New York Times . [3] Его пригласили выступить на The Today Show , и он несколько раз давал интервью. Было объявлено, что сценарий и режиссер Джон Карпентер должен был написать версию фильма, но New World Pictures отказалась от нее, поскольку она так и не была снята. [4] [5] В разгар этого апелляции Мэйсона были исчерпаны, и он узнал, что его заключение должно было начаться 19 августа 1983 года. Выступление на Today Show состоялось 15 августа, и продажи книги пошли на пользу автору. собственная продолжающаяся драма, а также его широко оцененные произведения.
Мейсон был освобожден 17 мая 1985 года. Пока он находился в тюрьме, «Чикенхок» стал бестселлером в твердом и мягком переплете. В тюрьме он не мог писать.
Впоследствии Мейсон опубликовал два романа «Соло» и «Оружие» , а также вторые мемуары « Куриный ястреб: Назад в мир» .
Chickenhawk в хронологическом порядке описывает обучение Мэйсона и его опыт во Вьетнаме и сразу после него.
Книга начинается с обучения Мейсона в начальной армейской вертолетной школе в Форт-Уолтерсе , штат Техас . После окончания учебы в мае 1965 года он в конце концов узнает, что его отправят во Вьетнам, и он совершит поездку в августе в составе 1-й кавалерийской дивизии (аэромобильной) на борту военного корабля США « Кроатан » . Первоначально кавалерия размещается в Ан Кхе , в центральной части Южного Вьетнама, где Мейсон впервые участвует в боевых действиях.
Затем в книге подробно описывается его годичная работа, включая битву при Иа Дранге , периоды отдыха в Сайгоне и на Тайване , его встречи с солдатами южновьетнамской армии и его опыт пилотирования UH-1 «Хьюи» . В конце концов Мейсон переходит в другое подразделение, которое занимается неофициальным побочным бизнесом по доставке льда в обмен на услуги и различные товары. В августе 1966 года, когда Мейсон приближается к концу своей работы, у него появляются некоторые признаки посттравматического стрессового расстройства , которое усилилось после его возвращения.
В эпилоге Мейсон описывает свою деятельность по возвращении в США, включая заключение за контрабанду.
Пост-вьетнамская деятельность Мэйсона была подробно описана в продолжении Мейсона «Цыпленок: Назад в мир» , которое было опубликовано в 1993 году.