Фотосинтетическая способность ( A max ) является мерой максимальной скорости, с которой листья способны фиксировать углерод во время фотосинтеза . Обычно она измеряется как количество углекислого газа, которое фиксируется на квадратный метр в секунду, например, как мкмоль м −2 сек −1 .
Фотосинтетическая способность ограничена способностью к карбоксилированию и способностью к переносу электронов. Например, при высоких концентрациях углекислого газа или при слабом освещении растение не способно достаточно быстро регенерировать рибулозо-1,5-бисфосфат (также известный как RUBP, акцепторная молекула в фотосинтетическом восстановлении углерода). Таким образом, в этом случае фотосинтетическая способность ограничена переносом электронов световой реакции, которая генерирует НАДФН и АТФ, необходимые для цикла ПЦР (Кальвина), и регенерацией RUBP. С другой стороны, при низких концентрациях углекислого газа способность растения выполнять карбоксилирование (добавление углекислого газа к Рубиско ) ограничена количеством доступного углекислого газа, при этом остается много Рубиско.¹ Кривые светового отклика или фотосинтез-облученность отображают эти соотношения.
Недавние исследования показали, что фотосинтетическая способность листьев может быть увеличена за счет увеличения количества устьиц на лист. Это может быть важно для дальнейшей инженерии развития сельскохозяйственных культур с целью повышения эффективности фотосинтеза за счет увеличения диффузии углекислого газа в растение.²