В физике плоская волна — это частный случай волны или поля : физическая величина, значение которой в любой момент времени постоянно в любой плоскости, перпендикулярной фиксированному направлению в пространстве. [1]
Для любого положения в пространстве и любого времени значение такого поля можно записать как , где — вектор единичной длины , а — функция, которая задает значение поля как зависящее только от двух действительных параметров: времени и скалярного смещения точки вдоль направления . Смещение постоянно в каждой плоскости, перпендикулярной .
Значения поля могут быть скалярами, векторами или любой другой физической или математической величиной. Они могут быть комплексными числами , как в комплексной экспоненциальной плоской волне .
Когда значения являются векторами, волна называется продольной, если векторы всегда коллинеарны вектору , и поперечной, если они всегда ортогональны (перпендикулярны) ему.
Часто термин «плоская волна» относится конкретно к бегущей плоской волне , эволюция которой во времени может быть описана как простое перемещение поля с постоянной скоростью волны вдоль направления, перпендикулярного волновым фронтам. Такое поле можно записать как , где теперь является функцией одного действительного параметра , который описывает «профиль» волны, а именно значение поля во времени , для каждого смещения . В этом случае называется направлением распространения . Для каждого смещения движущаяся плоскость, перпендикулярная на расстоянии от начала координат, называется « волновым фронтом ». Эта плоскость движется вдоль направления распространения со скоростью ; и значение поля тогда одинаково и постоянно во времени в каждой из его точек. [2]
Термин также используется, даже более конкретно, для обозначения «монохроматической» или синусоидальной плоской волны : бегущей плоской волны, профиль которой является синусоидальной функцией. То есть, параметр , который может быть скаляром или вектором, называется амплитудой волны ; скалярный коэффициент — это ее «пространственная частота»; а скаляр — это ее « фазовый сдвиг ».
Истинная плоская волна физически не может существовать, поскольку она должна была бы заполнить все пространство. Тем не менее, модель плоской волны важна и широко используется в физике. Волны, испускаемые любым источником с конечной протяженностью в большую однородную область пространства, могут быть хорошо аппроксимированы плоскими волнами, если рассматривать любую часть этой области, которая достаточно мала по сравнению с ее расстоянием от источника. Так обстоит дело, например, со световыми волнами от далекой звезды, которые достигают телескопа.
Стоячая волна — это поле, значение которого можно выразить как произведение двух функций, одна из которых зависит только от положения, а другая — только от времени. Плоская стоячая волна, в частности, может быть выражена как , где — функция одного скалярного параметра (смещение ) со скалярными или векторными значениями, а — скалярная функция времени.
Это представление не является уникальным, поскольку одни и те же значения поля получаются, если и масштабируются обратными множителями. Если ограничено в интересующем интервале времени (что обычно имеет место в физических контекстах), и может быть масштабировано так, что максимальное значение равно 1. Тогда будет максимальной величиной поля, наблюдаемой в точке .
Плоскую волну можно изучать, игнорируя направления, перпендикулярные вектору направления ; то есть рассматривая функцию как волну в одномерной среде.
Любой локальный оператор, линейный или нет, примененный к плоской волне, дает плоскую волну. Любая линейная комбинация плоских волн с тем же нормальным вектором также является плоской волной.
Для скалярной плоской волны в двух или трех измерениях градиент поля всегда коллинеарен направлению ; в частности, , где — частная производная по первому аргументу.
Расходимость векторнозначной плоской волны зависит только от проекции вектора в направлении . В частности, В частности, поперечная плоская волна удовлетворяет для всех и .