В древнегреческих армиях псилои ( древнегреческое ψιλοί , единственное число ψιλός, psilos , буквально «голый, раздетый») [1] представляли собой легкую пехоту, которая обычно действовала как застрельщики и стрелковые войска и отличалась от бронированных гоплитов (тяжелых пехота) своим легким вооружением и отсутствием брони.
В классической античности и поздней античности , а также на протяжении всего существования Византийской империи « псилоями» считались самые легковооруженные войска, обычно оснащенные дальнобойным оружием и сражавшиеся нерегулярно в рыхлом строю . Среди псилоев были лучники, токсотай , вооруженные луком ( токса ), и пращники ( сфендонетаи ), метавшие камни или металлические пули из пращи ( сфендонай ). [2] Другие, аконтистаи , использовали метательное копье ( аконтиа ). [3] Некоторые псилои просто бросали камни во врага и назывались литоболоями . [4] [5]
Псилои были наименее престижным военным классом древнего мира . Членом псилоев обычно был мужчина или мальчик из низших слоев своего общества, неспособный позволить себе щит и доспехи гоплитов , не говоря уже о лошади, на которой ездил социально элитный кавалерист, гиппей ( ἱππεύς ) . Другим термином для представителей псилоев был гимнастес ( γυμνῆτες), буквально : «голый». [6] Легкую пехоту также можно назвать эвзонами («активный», «легкобронированный»; это имя разделяют современные эвзоны ), хотя это могут быть любые легковооруженные войска, такие как гоплиты , развернутые без щитов, которые не причисляются к псилои . [7] Пельтастаи (носители легких щитов, нацелители) представляли собой промежуточный класс пехоты, лучше бронированный, чем псилои , но более легко экипированный, чем гоплитаи — тяжелая пехота, вооруженная для боя на близком расстоянии в фаланге . [8]
В Древней Греции псилои принадлежали к беднейшим классам граждан; иногда нанимались даже несвободные призывники, например пелопоннесские илоты . [ нужна цитата ] Они были вооружены разнообразным метательным оружием и могли иметь кинжал или короткий меч.
Псилои сражались застрельщиками. Их задачей было беспокоить фалангу противника перед боем, стараться спровоцировать беспорядки и защитить свои позиции от вражеских застрельщиков. Их будут посылать для того, чтобы занять внушительную местность вокруг и внутри поля боя, а также для того, чтобы каким-либо образом расстроить противника во время его марша, развертывания или стоянки. Непосредственно перед атакой линии псилои должны были быть отозваны через фалангу и развернуты позади нее или на ее флангах. Они избегали бы ближнего боя с более тяжеловооруженными противниками, если бы у них не было преимущества особенно благоприятной местности.
Псилои можно было использовать тактически, чтобы постоянно беспокоить врага, не имея возможности вступить с ним в бой. Знаменитое сражение псилоев против гоплитов произошло в битве при Сфактерии , [9] в которой афинские псилои помогли победить силы спартанских гоплитов , что имело серьезные последствия для военной репутации спартанцев.
Гросфомахой — греческий термин, использованный Полибием для описания самого молодого и низшего класса гражданских солдат Римской республики — велитов . Гросфомахос – римский велес – был оснащен копьями, которые Полибий называл grosphoi и которые на латыни назывались veruta . Это было короткое и легкое оружие, длинные металлические наконечники которого были спроектированы таким образом, чтобы сгибаться, чтобы предотвратить повторное использование противником после броска. Их использовали в качестве застрельщиков перед более тяжелой пехотой легиона. Велиты использовались против боевых слонов Карфагена в Пунических войнах . Полибий описывает типичных велесов как имеющих шлем и парму , небольшой круглый щит. [10] [11]
Военные трактаты на греческом языке позднеантичного и поздневизантийского периодов Римской империи называют все легкие войска псилоями , независимо от их защитного вооружения. Их использовали в качестве застрельщиков, но часто размещали в регулярных линиях позади или среди рядов тяжелой пехоты, обычно вооруженной луками.