Карликовый мамонт или мамонт островов Чаннел ( Mammuthus exilis ) — вымерший вид карликовых мамонтов , обитавших на севере островов Чаннел у побережья южной Калифорнии в позднем плейстоцене . Он произошел от колумбийского мамонта ( M. columbi ) материковой части Северной Америки, который, как предполагается, колонизировал острова около 250–150 000 лет назад. При росте в холке всего 1,72–2,02 м (5,6–6,6 фута) он составлял около 17 % размера своего материкового предка. Вид вымер около 13 000 лет назад, что совпало с крупными изменениями окружающей среды и прибытием людей на острова Чаннел.
Останки мамонта были известны на северных островах Нормандских островов в Калифорнии с 1856 года. Впервые они были описаны в научной литературе в 1873 году. [2]
В 1994 году Служба национальных парков вызвала ученых для осмотра обнаруженного неопознанного скелета, найденного на северо-восточном побережье острова Санта-Роза . [3] Они обнаружили кости осевого скелета крупного наземного позвоночного и решили раскопать и выкопать скелет. Они извлекли 90% скелета взрослого самца карликового мамонта. [4] Мамонту было около 50 лет, когда он умер. [3] Небольшие кости были сохранены в прижизненном положении, что означало, что он умер там, где был найден, а не был разбросан по всему острову. Кости были возвращены в Музей естественной истории Санта-Барбары . [4] После обнаружения скелета началось пешее обследование острова. В результате было обнаружено 160 новых мест нахождения останков мамонта, подавляющее большинство из которых было найдено на острове Санта-Роза. [3] Это было первое открытие почти полного образца карликового мамонта. К счастью, у скелета не хватало только ноги, бивня и пары позвонков. Останки были покрыты песчаной дюной, которая не дала костям разлететься и сохранила их целыми. [5]
Останки M. exilis были обнаружены на трех северных Нормандских островах Калифорнии: Санта-Крус , Санта-Роза и Сан-Мигель , которые вместе с Анакапой были самыми высокими частями ныне в основном затопленного суперострова Санта-Роза , существовавшего во времена пониженного уровня моря. [6] Площадь объединенного острова оценивается в 2200 квадратных километров (850 квадратных миль), [7] хотя площадь острова колебалась в результате ледниковых циклов. [6]
Древнейшей окаменелостью мамонтов на островах Чаннел является бивень, найденный на морской террасе острова Санта-Роза, который был датирован на основе окружающих кораллов как 83 800 ± 600 – 78 600 ± 500 лет. Предполагается, что их предки колумбийские мамонты колонизировали острова либо около 250 000, либо 150 000 лет назад, когда уровень моря был значительно ниже, чем сегодня. [6] В эти времена расстояние до материка сократилось до минимум 7 километров (4,3 мили), [8] хотя никогда не было сухопутного моста, как часто предполагалось исторически. Мамонты, как и современные слоны, вероятно, были хорошими пловцами и могли проплыть это расстояние. [6] Уменьшение размера тела стало результатом островной карликовости , вызванной меньшей площадью суши Нормандских островов по сравнению с материком, что наблюдается у других видов островных животных, таких как карликовые слоны , известные с островов Средиземного моря. [9]
M. exilis в среднем имел высоту 1,72–2,02 м (5,6–6,6 футов) в плечах и весил 760–1350 кг (1680–2980 фунтов), [10] [11] что составляло около 17% от размера тела его предка высотой 3,72–4,2 м (12,2–13,8 футов), весом 9,2–12,5 т (9,1–12,3 длинных тонны; 10,1–13,8 коротких тонны). [11] [7] Как и другие мамонты, этот вид демонстрировал половой диморфизм, при этом самцы были крупнее самок. [12] Кости конечностей этого вида демонстрируют изометрический рост (сохранение соотношения длины и ширины) от молодых особей до взрослых особей, что аналогично таковым у современных африканских слонов . [13] По сравнению с колумбийскими мамонтами, бедренная кость имеет округлое, а не эллиптическое поперечное сечение и не имеет боковой бугристости. Бивни относительно прямые и составляют около 50% длины и диаметра бивней колумбийских мамонтов. [12]
Во время последнего ледникового периода мега-остров Санта-Роза, как полагают, был покрыт лесами с хвойными деревьями кипариса , пихты Дугласа и сосны . Анализ микроизноса зубов показывает, что вид имел в основном диету, основанную на поедании листьев и веток, в отличие от более ориентированной на выпас диеты его предков-колумбийских мамонтов. [9] По сравнению со своим более крупным предком, он, вероятно, имел возможность подниматься по несколько более крутым склонам. [12] Остров представлял собой обедненную фауну, в которой отсутствовали крупные хищники. [8] Лисица Нормандских островов не присутствовала на островах во времена карликового мамонта, она прибыла на острова только около 7300 лет назад. [14]
Самые ранние записи о виде датируются примерно 13 000 лет назад. Это время совпадает с сокращением площади Санта-Роза в результате повышения уровня моря, прибытия людей на Нормандские острова (о чем свидетельствует человек из Арлингтон-Спрингс ) и климатических изменений, приведших к упадку ранее доминирующих экосистем хвойных лесов и расширению кустарников и лугов, возможно, вызванных лесными пожарами . Поэтому трудно распутать точные причины его вымирания, [9] [15] хотя пигмейские мамонты, вероятно, пережили большее сокращение площади острова во время предыдущего последнего межледниковья / сангамонского периода . [6]
