Pythonidae , обычно известные как питоны , — это семейство неядовитых змей , обитающих в Африке, Азии и Австралии. Среди его членов есть некоторые из крупнейших змей в мире. В настоящее время известно десять родов и 39 видов . Будучи от природы неядовитыми, питоны должны сжимать свою добычу, чтобы вызвать остановку сердца перед употреблением в пищу. Питоны обычно нападают и кусают свою добычу по выбору, чтобы схватить ее; затем они должны использовать физическую силу, чтобы сжать свою добычу, обвивая ее своими мускулистыми телами, эффективно душив ее, прежде чем проглотить целиком. Это резко контрастирует с ядовитыми змеями, такими как , например, гремучая змея , которая наносит быстрый ядовитый укус, но отпускает его, ожидая, пока добыча поддастся отравлению , прежде чем быть съеденной. В целом питоны хорошо изучены и описаны как удавы, подобно другим неядовитым змеям, включая удавов и даже королевских змей Нового Света. [2]
Питоны встречаются в таких регионах, как Африка к югу от Сахары, Юго-Восточная Азия и Австралия, с инвазивными популяциями бирманских питонов в Национальном парке Эверглейдс , Флорида и сетчатых питонов в Пуэрто-Рико. Они являются хищниками-засадчиками, которые в первую очередь убивают добычу сдавливанием, вызывая остановку сердца. Питоны яйцекладущие, откладывающие яйца, которые самки высиживают до тех пор, пока они не вылупятся. У них есть предчелюстные зубы, за исключением взрослых особей австралийского рода Aspidites . [3] [4] Хотя многие виды доступны в торговле экзотическими домашними животными, необходимо проявлять осторожность с более крупными видами из-за потенциальной опасности. Таксономия питонов эволюционировала, и теперь они более тесно связаны с лучистыми змеями и мексиканским роющим питоном.
На питонов браконьеры охотятся ради их мяса и кожи, что приводит к мировой торговле на миллиарды долларов. Они могут переносить такие заболевания, как сальмонеллез и лептоспироз, которые могут передаваться человеку. Питоны также используются в африканской традиционной медицине для лечения таких недугов, как ревматизм и психические заболевания. Считается, что их части тела, включая кровь и органы, обладают различными целебными свойствами. В некоторых африканских культурах питоны играют важную роль в фольклоре и мифологии, часто символизируя силу или имея священный статус.
Питоны обитают в странах Африки к югу от Сахары , в Непале , Индии , Шри-Ланке , Бангладеш , Юго-Восточной Азии , юго-восточном Пакистане , южном Китае , на Филиппинах и в Австралии . [1]
В Западном полушарии существуют две известные популяции инвазивных питонов. В Соединенных Штатах интродуцированная популяция бирманских питонов ( Python bivittatus ) существует как инвазивный вид в национальном парке Эверглейдс с конца 1990-х годов. По оценкам, по состоянию на январь 2023 года популяция бирманских питонов во Флориде составляет около полумиллиона особей. Местные премии выплачиваются, и ученые изучают мертвых бирманских питонов, чтобы лучше понять циклы размножения и тенденции, связанные с быстрым взрывом численности популяции. Питоны охотно охотятся на местную североамериканскую фауну во Флориде, включая (но не ограничиваясь) американских аллигаторов , птиц, рысей , американских лягушек-быков , опоссумов , енотов , речных выдр , белохвостых оленей , а иногда и домашних животных и скот. Известно также, что они охотятся на других инвазивных и завезенных во Флориду животных, таких как зеленая игуана и нутрия (нутрия), хотя и не в таких масштабах, чтобы быстро или эффективно снизить их численность. [5]
В Пуэрто-Рико , как известно, в настоящее время существует популяция сетчатых питонов ( Malayopython reticulatus ), с исключительно высоким уровнем альбинизма , что предполагает возникновение популяции из одомашненных домашних животных. Записи о сетчатых питонах датируются еще 2009 годом, а к 2017 году популяция была признана существующей. [6]
На многие виды велась агрессивная охота, что значительно сократило популяцию некоторых из них, например, индийского питона ( Python molurus ) и королевского питона ( Python regius ). [ необходима цитата ]
Большинство членов этого семейства — засадные хищники , которые обычно остаются неподвижными в замаскированной позе, а затем внезапно нападают на проходящую мимо добычу. Нападения на людей, хотя и известны, случаются крайне редко. [7] [8]
Питоны используют свои острые, загнутые назад зубы, четыре ряда в верхней челюсти, два в нижней, чтобы схватить добычу, которую затем убивают путем сжатия ; после того, как животное было схвачено для удержания, питон быстро обвивает его несколькими кольцами. [9] [10] Смерть наступает в основном из-за остановки сердца . [9] [10] Даже более крупные виды, такие как сетчатый питон ( Malayopython reticulatus ), не раздавливают свою добычу до смерти. [11]
Более крупные особи обычно едят животных размером с домашнюю кошку, но известны и более крупные пищевые продукты; некоторые крупные азиатские виды, как известно, убивают взрослых оленей , а центральноафриканский скальный питон ( Python sebae ) известен тем, что ест антилоп . Сетчатый питон — единственный вид питонов, который, как известно, иногда ест людей в своей естественной среде обитания в Сулавеси, Индонезия. [12] Вся добыча проглатывается целиком, и на ее полное переваривание может потребоваться несколько дней или даже недель.
Питоны яйцекладущие . Это отличает их от семейства Boidae (удавы), большинство из которых рождают живых детенышей ( яйцеживородящие ). После того, как они откладывают яйца, самки обычно высиживают их до тех пор, пока они не вылупятся. Это достигается путем «дрожи» мышц, что повышает температуру тела до определенной степени, а следовательно, и температуру яиц. Поддержание постоянной температуры яиц необходимо для здорового развития эмбриона. В течение периода инкубации самки не едят и выходят только греться, чтобы повысить температуру своего тела.
Большинство видов этого семейства доступны в торговле экзотическими домашними животными. Однако следует проявлять осторожность с более крупными видами, поскольку они могут быть опасны; были задокументированы редкие случаи, когда крупные особи убивали своих владельцев. [13] [14]
Устаревшие схемы классификации, такие как схема Буленджера (1890), помещают питонов в Pythoninae, подсемейство семейства удавов, Boidae . [1] Однако, несмотря на поверхностное сходство с удавами по данным кластеризации K-средних , питоны более тесно связаны с лучистыми змеями ( Xenopeltis ) и мексиканским роющим питоном ( Loxocemus ). [15] [16]
Браконьерство на питонов является прибыльным бизнесом, а мировая торговля кожей питонов оценивается в 1 миллиард долларов США по состоянию на 2012 год. [18] Питонов охотятся браконьерами ради их мяса, которое в основном потребляется на месте как мясо диких животных , и ради их кожи, которая отправляется в Европу и Северную Америку для производства аксессуаров, таких как сумки, ремни и обувь. [19] Спрос на браконьерство увеличивается, поскольку разведение питонов обходится очень дорого. [20]
На рынках мяса диких животных в Камеруне обычно продают центральноафриканского каменного питона , который стоит очень дорого — 175 долларов США. [19] Браконьерство на питонов незаконно в Камеруне в соответствии с их законом о дикой природе, но практически нет никаких мер по обеспечению соблюдения. В Кении наблюдается рост числа змеиных ферм для удовлетворения спроса на змеиную кожу на международном уровне, но существуют проблемы со здоровьем рабочих и опасность из-за браконьеров, приезжающих на фермы, чтобы охотиться на змей. [21]
Хотя питоны не ядовиты, они переносят множество потенциальных проблем со здоровьем для людей. Питоны являются переносчиками множества заболеваний, включая сальмонеллез , хламидиоз , лептоспироз , аэромоноз, кампилобактериоз и зигомикоз . Эти заболевания могут передаваться людям через экскременты, открытые раны и загрязненную воду. [22] [23] Исследование 2013 года показало, что сальмонеллез, связанный с рептилиями (RAS), чаще всего встречается у маленьких детей, которые контактировали с инвазивными питонами, с такими симптомами, как « сепсис , менингит и инфекции костей и суставов». [24]
Питоны также интегрированы в некоторые аспекты африканского здравоохранения и использования верований, часто с дополнительным риском контакта с зоонозными заболеваниями. Тела и кровь питонов используются в африканской традиционной медицине и других верованиях, одно углубленное исследование всех животных, используемых йоруба в Нигерии для традиционной медицины, показало, что африканский питон используется для лечения ревматизма, змеиного яда, умиротворения ведьм и предотвращения несчастных случаев. [25]
Среда обитания питонов, их рацион питания и вторжение в новые районы также влияют на здоровье и благосостояние человека. Исследование Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды показало, что бирманский питон , как инвазивный вид, проникает в новые места обитания и поедает все большее количество млекопитающих, оставляя ограниченные виды для укусов комаров, заставляя их кусать переносящих болезни хлопковых крыс-хищников , а затем заражать людей вирусом Эверглейдс , опасной инфекцией, которую переносят очень немногие животные. [26] Хотя прямое взаимодействие человека и питона может быть потенциально опасным, риск зоонозных заболеваний всегда вызывает беспокойство, будь то рассмотрение медицинского и религиозного использования в Нигерии или решение проблемы воздействия инвазивных видов во Флориде. В 2022 году было обнаружено, что женщина, которая жила недалеко от озерной зоны в юго-восточном штате Новый Южный Уэльс , Австралия , была заражена круглым червем Ophidascaris robertsi , который распространен у ковровых питонов — неядовитых змей, обитающих на большей части территории Австралии. [27]
Кожа питона традиционно использовалась в качестве одежды для знахарей и целителей. [28] Обычно южноафриканские народные целители зулу используют кожу питона в церемониальных регалиях. [28] Зулусская традиция рассматривает питонов как знак власти. Вероятно, именно поэтому народные целители носят кожу. Целители считаются всемогущими, поскольку обладают богатством знаний, а также доступом к предкам. [28]
Обычно видам приписывают способность излечивать различные недуги на основе их соответствия определенному физическому свойству. Например, во многих культурах питон рассматривается как сильное и могущественное существо. В результате питонов часто назначают в качестве метода увеличения силы. [28] Очень часто жир питонов используется для лечения большого количества проблем, таких как боль в суставах , ревматическая боль , зубная боль и зрение . [29] Кроме того, жир питона использовался для лечения людей, страдающих психическими заболеваниями, такими как психоз . [30] Считается, что их спокойный характер полезен для лечения воинственных пациентов. Жир питона втирают в больную часть тела. Чтобы облегчить психические заболевания, его часто втирают в висок. [29] Наличие доказательств подлинных противовоспалительных и антимикробных свойств очищенного «змеиного масла» иронично по отношению к выражению «продавец змеиного масла». [31]
Кровь питона играет еще одну важную роль в традиционной медицине . Многие считают, что кровь питона предотвращает накопление жирных кислот , триглицеридов и липидов до критически высоких уровней. [29] Кроме того, их кровь использовалась в качестве источника железа для людей, страдающих анемией, что помогает снизить утомляемость. [29] [ Источники не были конкретными относительно способа введения этой крови; однако из-за использования змеиной крови в традиционных методах лечения в других частях мира по схожим причинам, вполне вероятно, что пациент пьет кровь, чтобы почувствовать эффект. [32]
Известно, что племя сукума в Танзании использует фекалии питона для лечения боли в спине. Фекалии часто смешивают с небольшим количеством воды, помещают на спину и оставляют на два-три дня. [33]
В Нигерии желчный пузырь и печень питона используются для лечения яда или укусов других змей. [25] Голова питона использовалась для «умиротворения ведьм». Многие традиционные африканские культуры верят, что ведьмы могут их проклясть. Чтобы обратить вспять заклинания и неудачи, традиционные врачи прописывают головы питона. [25]
В северо-западной Гане люди считают питонов спасителями и накладывают табу, чтобы не допустить причинения вреда или употребления змеи в пищу. Их фольклор гласит, что это потому, что питон однажды помог им убежать от врагов, превратившись в бревно, чтобы позволить им пересечь реку. [34]
В Ботсване ритуальные практики Сан , связанные с питонами, насчитывают 70 000 лет. В мифологии Сан питон является священным существом, которое пользуется большим уважением. [35] Они верят, что человечество было создано питоном, который перемещался между холмами, чтобы создать русла ручьев .
В Бенине практикующие вуду верят, что питоны символизируют силу и дух Дагбе ["творить добро" на языке йоруба ]. Ежегодно люди приносят в жертву животных и возносят свои грехи питонам, которых держат внутри храмов. [36]
