Королевские змеи — представители семейства ужеобразных Нового Света рода Lampropeltis , включающего 26 видов . Среди них выделяют около 45 подвидов . Они неядовиты и питаются опиофагами .
Королевские змеи сильно различаются по размеру и окраске. Они могут быть всего 24" (61 см) или длиной 60" (152 см). [2] Некоторые королевские змеи окрашены в приглушенные коричневые или черные тона, в то время как другие ярко окрашены в белый, красный, желтый, серый и лавандовый цвета, которые образуют кольца, продольные полосы, крапинки и седловидные полосы. [3]
Большинство королевских змей имеют довольно яркие узоры. Некоторые виды, такие как алая королевская змея, мексиканская молочная змея и красная молочная змея , имеют окраску и узоры, которые могут привести к тому, что их можно спутать с очень ядовитыми коралловыми змеями . Одна из мнемонических рифм, помогающих людям различать коралловых змей и их неядовитых двойников в Соединенных Штатах, - это "красный на черном, друг Джека; красный на желтом, убить товарища". Другие вариации включают "красный на желтом убить товарища, красный на черном отсутствие яда", [4] [5] и отсылку к порядку светофора "желтый, красный, стоп!" Все эти мнемоники применимы только к трем видам коралловых змей, обитающих на юге Соединенных Штатов: Micrurus fulvius (восточная или обыкновенная коралловая змея), Micrurus tener (техасская коралловая змея) и Micruroides euryxanthus (аризонская коралловая змея). Коралловые змеи, обитающие в других частях света, могут иметь совершенно другой рисунок, например, красные полосы, соприкасающиеся с черными, только розовые и синие полосы или вообще не иметь полос.
Lampropeltis включает греческие слова, означающие «блестящий щит»: [6] λαμπρός lampro(s) («блестящий») + πέλτη pelt(ē) (« щит peltē ») + -is (латинский суффикс). Название им дано в связи с их гладкими, похожими на эмаль спинными чешуйками . [7]
«Король» в общем названии (как в случае с королевской коброй ) указывает на то, что она охотится на других змей. [8]
Таксономическая переклассификация королевских змей, как и многих герпетилей и других животных, — это бесконечный процесс. Неожиданная гибридизация между видами и/или подвидами королевских змей с прилегающими домашними территориями не является редкостью, тем самым создавая новые цветовые морфы и вариации, а также дополнительно создавая проблемы классификации для таксономистов ; Часто разные исследователи «соглашаются не соглашаться», один потенциально ссылается на источник, который доказывает независимый видовой статус группы диких змей, в то время как другой намеревается доказать, что обнаруженная группа является всего лишь региональным подвидом. [ необходима цитата ]
В случае L. catalinensis , например, известен только один экземпляр, поэтому классификация не обязательно конечна; эта особь может быть единственной уникально окрашенной змеей из более однородно окрашенного выводка или даже быть единственным задокументированным примером неизвестного в настоящее время локализованного подвида. Вся система активно разворачивается до бесконечности. [ необходима цитата ]
Королевские змеи родом из Северной Америки, где они встречаются по всей территории Соединенных Штатов и в Мексике. Этот род приспособился к широкому спектру мест обитания, включая тропические леса, кустарники и пустыни. В целом, королевские змеи встречаются от побережья до побережья по всей Северной Америке, а некоторые даже на севере в Монтане, Северной Дакоте, Нью-Джерси, Иллинойсе и Огайо; к югу от этих областей королевские змеи встречаются почти в каждом уголке нижних 48 штатов Соединенных Штатов. Королевские змеи также встречаются практически от побережья до побережья по всей Мексике, вплоть до границы Мексики и Гватемалы. Дальше на юг молочные змеи становятся более распространенными королевскими змеями в Центральной Америке, например, гондурасская молочная змея .
На королевских змей часто охотятся крупные позвоночные, такие как хищные птицы . Тарантулы также иногда охотятся на них; однако, значительная угроза исходит и от других королевских змей. Все виды королевских змей известны как пожиратели змей и рептилий, и, скорее всего, не откажутся от возможности поохотиться на своих местных конкурентов. [9]
Королевские змеи в основном ведут наземный образ жизни, но также известны как способные альпинисты и пловцы.
Королевские змеи используют удушение , чтобы убить свою добычу, и склонны быть оппортунистическими в своем рационе. Известно, что они ищут и едят других змей ( офиофагия ), включая ядовитых змей , таких как гремучие змеи , щитомордники , медноголовые змеи . Некоторые известные неядовитые виды добычи королевских змей включают гоферовых змей , кукурузных полозьев , свиней и бычьих змей , подвязочных змей , розовых удавов , водяных змей и коричневых змей . Королевские змеи также едят многие виды ящериц , грызунов , птиц и яйца . [10] Известно, что обыкновенная королевская змея невосприимчива к яду других змей и ест гремучих змей , но она не обязательно невосприимчива к яду змей из других местностей. [10]
Королевские змеи, такие как калифорнийская королевская змея, могут оказывать в два раза большее сжимающее усилие относительно размера тела, чем крысиные змеи и питоны . Ученые полагают, что такие сильные кольца могут быть адаптацией к поеданию змей и других рептилий, которые могут выдерживать более низкие уровни кислорода в крови, прежде чем задохнуться. [11]
Виды и подвиды королевских змей включают (перечислены здесь в алфавитном порядке по видовому и подвидовому названию): [12]
Кроме того, Пирон и Барбринк утверждали, что короткохвостая змея ( Stilosoma extenuatum ) (Brown, 1890) должна быть включена в Lampropeltis . [13]
имеют эмалеобразную поверхность, что и отсылает к латинскому названию рода Lampropeltis , что означает «блестящий кожный щит».
