Квазиденьги можно определить как высоколиквидные активы , которые не являются наличными деньгами , но могут быть легко конвертированы в наличные деньги.
Примеры почти денег включают в себя:
За последние три столетия то, что было принято общественностью в качестве денег, было расширено с золотых и серебряных монет, чтобы включить сначала банкноты , а затем банковские депозиты, подлежащие переводу чеком ( чек ). До недавнего времени большинство экономистов согласились бы, что деньги остановились на этом. Сегодня такого соглашения не существует, и определение денег, соответствующее нынешним обстоятельствам, является предметом споров. С 18-го века экономисты знали, что количество денег в обращении является важной экономической переменной. Поскольку теории стали более тщательно конкретизированными в 19-м и начале 20-го веков, они включили переменную, называемую денежной массой .
Деньги часто определяются с точки зрения трех функций или услуг: как средство обмена, как средство сбережения и как единица расчета.
Самая важная функция денег — быть средством обмена для облегчения транзакций. Без денег все транзакции должны были бы осуществляться посредством бартера, который подразумевает прямой обмен одного товара или услуги на другой.
Чтобы быть средством обмена, деньги должны сохранять свою стоимость с течением времени; то есть они должны быть средством сбережения. Если бы деньги нельзя было хранить в течение некоторого периода времени и при этом они оставались бы ценными при обмене, они не решили бы проблему двойного совпадения желаний и, следовательно, не были бы приняты в качестве средства обмена.
Деньги также выполняют функцию расчетной единицы, обеспечивая общую меру стоимости обмениваемых товаров и услуг. Знание стоимости или цены товара в денежном выражении позволяет как поставщику, так и покупателю товара принимать решения о том, сколько товара поставлять и сколько товара покупать.
Таким образом, близлежащие деньги можно рассматривать как активы, которые выполняют функцию сбережения (а также можно ожидать, учитывая экономические условия) и легко конвертируются в средство обмена, но сами по себе не являются средством обмена. Депозиты в банке, ссудо-сберегательной ассоциации или строительном обществе и т. д. являются характерной формой близлежащих денег. При условии, что условия счета допускают немедленное снятие, владелец депозита знает, какой покупательной способностью он в настоящее время располагает, и может превратить депозит в средство обмена (наличные или чековый депозит/текущий счет) практически немедленно.
Краткосрочные депозиты (например, тридцатидневные казначейские векселя) и государственные облигации, срок погашения которых близок, являются примерами активов, которые не столь ликвидны, как банковский счет, позволяющий немедленное снятие средств, но во многих случаях эта разница не имеет значения. Поэтому такие активы часто также рассматриваются как «почти деньги».