Sauropterygia (« ящерообразные ласты ») — вымерший таксон разнообразных водных рептилий , которые произошли от наземных предков вскоре после пермского вымирания и процветали в триасе , прежде чем все, за исключением Plesiosauria, вымерли в конце этого периода. Плезиозавры продолжали диверсифицироваться до конца мезозоя . Зауроптеригии объединены радикальной адаптацией их грудного пояса , приспособленного для поддержки мощных ударов ластами. Некоторые более поздние зауроптеригии, такие как плиозавры , развили аналогичный механизм в своем тазу . Возможно, что зауроптеригии являются дальними родственниками черепах , объединяя их в группу Pantestudines , хотя это все еще спорно, поскольку зауроптеригии могут быть архозавроморфами или совершенно не связаны с обоими.
Самые ранние завроптеригии появились около 247 миллионов лет назад (млн лет назад), в начале среднего триаса : первый определенный завроптеригий с точной стратиграфической датировкой находится в пределах спатского отдела оленекской эры в Южном Китае. [1] Ранние образцы были небольшими (около 60 см), полуводными ящероподобными животными с длинными конечностями ( пахиплеврозавры ), но они быстро вырастали до нескольких метров в длину и распространялись в мелководье ( нотозавры ). Триасово-юрское вымирание уничтожило их всех, за исключением плезиозавров . В течение ранней юры они быстро диверсифицировались как на собственно длинношеих малоголовых плезиозавров, так и на короткошеих крупноголовых плиозавров . Первоначально считалось, что плезиозавры и плиозавры были двумя отдельными надсемействами, которые следовали разными эволюционными путями. Теперь кажется, что это были просто морфотипы, поскольку оба типа эволюционировали несколько раз, причем некоторые плиозавры произошли от предков-плезиозавров, и наоборот.
Классификация зауроптеригиев была сложной. Требования водной среды привели к тому, что одни и те же черты эволюционировали несколько раз среди рептилий, что является примером конвергентной эволюции . Зауроптеригии являются диапсидами , и с конца 1990-х годов ученые предположили, что они могут быть тесно связаны с черепахами . Громоздкие, питающиеся моллюсками плакодонты также могут быть зауроптеригиями или промежуточными между классическими эозавроптеригиями и черепахами. Несколько анализов взаимоотношений зауроптеригиев с начала 2010-х годов предположили, что они более тесно связаны с архозаврами (птицами и крокодилами), чем с лепидозаврами (ящерицами и змеями). [2] Некоторые авторы предполагают, что зауроптеригии образуют кладу с двумя другими группами морских рептилий, ихтиозавроморфами и талаттозаврами , причем эта клада либо помещается в не- ящерообразные диапсиды, либо в базальные архозавроморфы . [3] [4]
Представленная ниже кладограмма является результатом анализа взаимоотношений завроптеригий (с использованием только ископаемых свидетельств), проведенного Нинаном и его коллегами в 2013 году. [3]
Представленная ниже кладограмма соответствует наиболее вероятному результату, полученному в результате анализа родственных связей черепах с использованием ископаемых и генетических данных, проведенного М.С. Ли в 2013 году. Этот анализ определил Sauropterygia как парафилетическую группу стволовых черепах. [2]
В кладистическом анализе 2015 года Sauropterygia была отнесена к Pantestudines: [5]
Следующая кладограмма была найдена Симоесом и др . (2022): [4]
Считается, что плакодонты были дурофагами , использовавшими округлые зубы для дробления организмов с твердым панцирем. [6] Считается, что представители Eosauropterygia были рыбоядными и плотоядными. [7]