Silcrete — это затвердевшая (устойчивая к рассыпанию или порошкованию) почвенная корка duricrust, образующаяся, когда поверхностная почва, песок и гравий цементируются растворенным кремнеземом . Образование silcrete похоже на образование calcrete , образованного карбонатом кальция, и ferricrete , образованного оксидом железа. Это твердый и стойкий материал, и хотя он отличается по происхождению и природе, он похож на кварцит . Как duricrust, существует потенциал для сохранения корневых структур в виде следов ископаемых .
Силкрит распространен в засушливых регионах Австралии и Африки, часто образуя устойчивую покрывающую породу на таких объектах, как отколы хребта Стюарт в Южной Австралии . Силкрит можно найти в меньшем количестве по всему миру, особенно в Англии (например, пудингстоун и сарсеновый камень Хартфордшира ) и Франции. [1] На Великих равнинах Соединенных Штатов полированные булыжники силкрита локально распространены на поверхности и в речных гравиях к востоку от выходов на поверхность формации Огаллала . [2] [3]
В Австралии силкрит широко использовался аборигенами для изготовления каменных орудий, и, как таковой, он был ходовым товаром, а орудия из силкрита можно найти в районах, где вообще нет залежей силкрита, аналогично тому, как европейцы использовали кремень .
Инструменты из силкрита, не прошедшего термическую обработку, трудно изготавливать с помощью техники обкалывания кремнем . Специалисты по каменным орудиям широко распространено мнение, что технология обработки силкрита путем закапывания под горячим огнем была известна в Европе 25 000 лет назад. Нагревание изменяет структуру камня, делая его более легко раскалываемым. [4] Этот процесс, возможно, был первым применением так называемой пиротехнологии ранним человечеством. [5] [6]
В Южной Африке в Пиннакл-Пойнт исследователи определили, что два типа силкритовых орудий были разработаны между 60 000 и 80 000 лет назад и использовали технологию термической обработки. Есть доказательства, позволяющие предположить, что эта технология могла быть известна еще 164 000 лет назад. [4] [7]
Народы африканского среднего каменного века (MSA) отдавали предпочтение орудиям из силкрита, добывая материал на расстоянии до 200 км для использования вместо более доступных кварца и кварцита. Недавно в Ботсване к югу от дельты Окаванго были обнаружены карьеры MSA . Были обнаружены доказательства того, что заготовки и блоки из необработанного силкрита перевозились до термической обработки во время MSA. Геохимические характеристики фрагментов можно использовать для определения того, где были добыты многие из отдельных частей. [8]
Строители Стоунхенджа на юге Англии использовали этот камень для Пяточного камня и сарсеновых круговых стоек. Эйвбери и многие другие мегалитические памятники на юге Англии также построены из сарсеновых камней.
На Великих равнинах США силкритовые булыжники и валуны весом до 16 килограммов (35 фунтов) неогенового / раннечетвертичного возраста встречаются на возвышенностях, граничащих с обнажением Огаллала , и использовались в качестве каменных орудий еще в раннекерамической (около 400–1100 гг. н. э.) фазе Кейт культуры Вудленд . [3] [2]
При исследовании наконечников типа «рыбий хвост» позднего плейстоцена Уругвая было установлено, что около 54% изученных наконечников были изготовлены из силкрита, что намного больше, чем из любого другого типа горной породы, при этом орудия из силкрита были перенесены на сотни километров от их первоначального выхода на поверхность. [9]
Образцы включали ископаемые следы и фрагменты растительных материалов — древесины или корней, — которые в одном случае заменяются кальцитом, который, в свою очередь, заменяется кремнеземом. Эти данные свидетельствуют о том, что материал не является метаморфическим кварцитом, а, скорее всего, осадочным силкритом, который образуется в древней палеопочве в формации Огаллала.
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )