Одной из самых больших проблем, с которой столкнулись строители Панамского канала , была борьба с тропическими болезнями, распространенными в этом районе. Меры по охране здоровья, принятые во время строительства, внесли большой вклад в успех строительства канала. Они включали общее здравоохранение, предоставление обширной инфраструктуры здравоохранения и крупную программу по искоренению комаров -переносчиков болезней в этом районе.
К тому времени, как 4 мая 1904 года Соединенные Штаты взяли под свой контроль проект Панамского канала , Панамский перешеек был печально известен тропическими болезнями . По оценкам, 12 000 рабочих погибли во время строительства Панамской железной дороги и более 22 000 во время французских усилий по строительству канала. [1] Многие из этих смертей были вызваны болезнями, в частности желтой лихорадкой и малярией . Несколько раз строительство Панамской железной дороги фактически останавливалось из-за нехватки здоровых рабочих. [ требуется ссылка ]
Высокий уровень смертности среди рабочих на Панамском канале из-за болезней был источником большого количества споров в Соединенных Штатах. Газеты, такие как The Independent , часто сообщали о плохих условиях, в которых работали рабочие в Зоне канала, включая свирепствующие болезни. Поултни Бигелоу написал статью в The Independent в 1906 году, критикуя работу на Панамском канале, которая имела большое влияние на американскую общественность. Среди других тем Бигелоу привлек внимание к плохим условиям жизни рабочих, включая лужи стоячей воды, где могли размножаться комары и распространять болезни. [2]
Организаторам американских усилий было ясно, что предыдущие усилия по контролю за болезнями были в значительной степени неэффективны, поскольку причины двух основных заболеваний были неизвестны, но в 1897 году британец Рональд Росс в Индии доказал , что малярия распространяется комарами. [ необходима цитата ]
Комиссия канала назначила полковника Уильяма Кроуфорда Горгаса в марте 1904 года главой больниц и санитарии. Под его руководством было создано много новых отделов санитарии, охватывающих различные аспекты проблемы санитарии. Были также сформированы комиссии, которые следили за базовым благосостоянием рабочих.
Санитарные работы включали очистку земли и создание карантинных объектов. Однако самой амбициозной частью санитарной программы, несомненно, были усилия по искоренению комаров Aedes aegypti и Anopheles , переносчиков желтой лихорадки и малярии , соответственно, в зоне канала. Первоначально эта программа встретила значительное сопротивление, поскольку «теория комаров» все еще считалась спорной и недоказанной. Однако при поддержке главного инженера Джона Фрэнка Стивенса , занявшего этот пост 26 июля 1905 года, Горгасу наконец удалось воплотить свои идеи в жизнь.
Горгас разделил Панаму на 11 округов, а Колон, Панама , на четыре. В каждом округе инспекторы обыскивали дома и здания на предмет личинок комаров. Если личинки были обнаружены, в здание отправлялись плотники, и проводились работы по устранению объектов или мест, где могла скапливаться застоявшаяся вода .
Комары откладывают яйца на поверхности стоячей воды, и когда личинки вылупляются, они живут прямо под поверхностью, дыша через сифон в хвосте. Поэтому, устраняя стоячую воду, где это возможно, и распределяя нефть по поверхности любых оставшихся водоемов, личинки могут быть уничтожены.
Gorgas также установили системы бытового водоснабжения в городских районах вокруг Зоны канала. Эти системы устранили необходимость сбора дождевой воды , которая собиралась в бочках и была местом размножения комаров. Правительство Соединенных Штатов также выделило 20 миллионов долларов на бесплатную медицинскую помощь и похоронные услуги для рабочих. Санитарный департамент Gorgas также ежегодно предоставлял около одной тонны профилактического хинина жителям Зоны канала для борьбы с малярией. [3]
Горгас организовал масштабную программу по осушению и заполнению болот и водно-болотных угодий вокруг зоны канала. Было вырыто много миль канав, а трава и кустарник были скошены на больших территориях. Обезжиривание использовалось различными способами: рабочие с распылительными баками были отправлены для распыления масла на стоячие лужи, а небольшие ручьи были обработаны путем размещения капающей масляной банки над водным путем, что создавало пленку масла на каждом неподвижном участке воды в ручье. Около 700 000 галлонов масла и 124 000 галлонов ларвицида были использованы в проекте. Горгас также сделал еще один шаг в своих усилиях по искоренению комаров в Панаме: фумигацию . Он окурил жилища панамцев, у которых было подтверждено заражение желтой лихорадкой. « Затем в комнатах размещались кастрюли с серой или пиретрумом , взвешивалось нужное количество порошка (два фунта на тысячу кубических футов), кастрюли посыпались древесным спиртом и поджигались » (Кэмерон 132). Когда эффективность этой процедуры была доказана, фумигация была распространена на всю Панаму. В течение года после назначения Стивенса все здания в Панаме были обработаны фумигацией, израсходовав весь запас серы и пиретрума в США. В 1906 году был зарегистрирован только один случай желтой лихорадки, а до окончания строительства Панамского канала их было ноль.
Последним средством Горгаса в борьбе с болезнями был карантин лиц, инфицированных желтой лихорадкой или малярией, от остальной рабочей силы. Тех, у кого диагностировали любую из этих болезней, помещали в «переносные клетки для лихорадки» — легко транспортируемые экранированные конструкции, которые использовались для предотвращения укусов комарами инфицированного человека и передачи болезни другим. Горгас также заставил тысячи рабочих канала спать на экранированных верандах, поскольку комары, распространяющие малярию, ведут ночной образ жизни и заражают большинство людей ночью.
Первые два с половиной года американских усилий по каналу были в основном посвящены подготовке, большая часть которой была направлена на то, чтобы сделать территорию пригодной для крупномасштабного проживания людей. Значительную часть этого составила программа санитарии, реализованная Горгасом. Почти 20 миллионов долларов было потрачено на здравоохранение и санитарию в течение десяти лет.
В конце концов, эти усилия увенчались успехом: к 1906 году желтая лихорадка была практически уничтожена в Зоне канала, а количество смертей, вызванных другой тропической болезнью, малярией, также значительно сократилось. Больницы, которые там содержались, были лучшими из всех, что можно было найти в тропиках; в год там лечилось около 32 000 пациентов.
В то время как сокращение заболеваемости значительно улучшило здоровье белых рабочих, чернокожие рабочие — большинство рабочих канала — продолжали умирать в больших количествах, в десять раз больше, чем белые рабочие в 1906 году. [4] Хотя медицинская помощь была предоставлена всем, чернокожим рабочим не было предоставлено жилье, многим из них пришлось жить в палатках и многоквартирных домах за пределами зоны, контролируемой комарами. В конечном итоге, 350 белых рабочих умерли по сравнению с 4500 чернокожими рабочими. [5] Хотя потери были трагическими, они были намного меньше, чем во времена французов.
Сегодня район Панамского канала считается свободным от желтой лихорадки и малярии.