Свидетели Иеговы организованы иерархически, [1] и возглавляются Руководящим советом Свидетелей Иеговы из штаб-квартиры Общества Сторожевой Башни в Уорике, штат Нью-Йорк . Руководящий совет, вместе с другими «помощниками», организован в шесть комитетов, отвечающих за различные административные функции в мировом сообществе Свидетелей, включая публикации, программы собраний и евангелизацию. [2]
Руководящий совет и его комитеты контролируют деятельность почти ста филиалов по всему миру. Каждый филиал контролирует деятельность Свидетелей Иеговы в определенной стране или регионе и может включать помещения для публикации и распространения литературы Общества Сторожевой Башни. Комитеты филиалов, назначаемые непосредственно Руководящим советом, контролируют административные функции общин в пределах своей юрисдикции. Общины далее организованы в округа примерно по двадцать общин в каждой. Руководящий совет напрямую назначает окружных надзирателей в качестве своих представителей для контроля за деятельностью в пределах округов. Представители штаб-квартиры посещают группы филиалов, чтобы давать указания и отчитываться о деятельности филиала перед Руководящим советом.
Каждую общину обслуживает группа рекомендованных на местах старейшин- мужчин и министерских служителей , назначаемых окружным надзирателем. Старейшины несут ответственность за управление общиной, пастырскую работу, установление времени собраний, выбор ораторов, проведение собраний, руководство публичной проповеднической работой и формирование судебных комитетов для расследования и принятия дисциплинарных мер в случаях, когда считается, что члены общины совершили серьезные грехи . Министерские служащие выполняют канцелярские и сопутствующие обязанности, но также могут обучать и проводить собрания. [2]
Организацией руководит Руководящий совет — группа, состоящая только из мужчин, размер которой варьируется, но с октября 2024 года в ней насчитывается 11 членов [3] , — базирующаяся в штаб-квартире Общества Сторожевой Башни в Уорике, штат Нью-Йорк . Каждый из членов Руководящего совета утверждает, что является « помазанником » с надеждой на небесную жизнь (тогда как большинство Свидетелей Иеговы надеются на воскрешение в земном раю). [4] [5] Выборы для членства не проводятся; новые члены избираются существующим советом. [6] Каждый из его членов является председателем, причем эта должность ежегодно ротируется среди членов в алфавитном порядке. [7]
До конца 2012 года Руководящий совет называл себя представителем [8] и «глашатаем» [9] Божьего « верного и благоразумного раба » (примерно 11 000 Свидетелей Иеговы, которые в 2010 году заявили, что они «помазанники»), [10] [11] предоставляя «духовную пищу» Свидетелям по всему миру от имени «верного и благоразумного раба». На практике он не искал ни совета, ни одобрения от других «помазанных» Свидетелей при формулировании политики и доктрин или при подготовке материалов для публикаций и конференций. [12] [13] На ежегодном собрании Общества Сторожевой Башни 2012 года «верный и благоразумный раб» был переопределен как относящийся только к Руководящему совету. [14]
С 1944 года публикации Сторожевой башни время от времени ссылались на руководящий орган , [15] отождествляя его с советом директоров Общества Сторожевой башни, Библии и трактатов Пенсильвании . [16] В октябре 1971 года к семи членам совета директоров общества присоединились еще четыре человека, что стало известно как отдельный, расширенный Руководящий совет. Руководящий совет тогда был впервые официально определен, указывая на то, что он предоставлял Свидетелям Иеговы направление, руководство и регулирование. [17] [18] Все доктринальные и издательские решения продолжали приниматься президентом общества или подлежали его утверждению. [19] Организационные изменения на высших уровнях Общества Сторожевой башни в 1976 году значительно увеличили полномочия и авторитет Руководящего совета и сократили полномочия президента Общества Сторожевой башни. [20]
Руководящий совет руководит шестью комитетами, состоящими из его членов и его «помощников» . Шесть комитетов отвечают за различные административные функции, включая персонал, издательскую деятельность, евангелизацию, программы школ и собраний , написание и координацию. [2] Руководящий совет напрямую назначает всех представителей штаб-квартиры и районных надзирателей, совместно именуемых «разъездными надзирателями», а также назначает членов комитетов филиалов. [21] Только члены комитетов филиалов и разъездные надзиратели именуются «представителями Руководящего совета».
За последнее десятилетие Руководящий совет подтвердил свою общую надзорную роль, но делегировал другим Свидетелям, как правило, членам комитетов филиалов, полномочия корпоративных руководителей и директоров Сторожевой башни и других объединенных организаций. [22] [23]
Свидетели Иеговы имеют 87 филиалов по всему миру [24] под надзором представителей штаб-квартиры , которые посещают каждый из закрепленных за ними филиалов каждые несколько лет, проверяя деятельность, консультируя членов комитетов филиала, руководителей отделов и миссионеров, а также отчитываясь перед Руководящим советом. [25] [26] Каждый филиал называется Вефилем . [27] Филиал в Соединенных Штатах, расположенный в трех местах в штате Нью-Йорк с численностью персонала более 5000 человек [28] , также служит международной штаб-квартирой.
Филиалы, которыми управляют добровольцы Свидетелей, известные как семьи Вефиля , производят и распространяют библейскую литературу и общаются с общинами в пределах своей юрисдикции. [29] Штатные сотрудники филиалов принимают обет бедности и являются членами религиозного ордена . [30] Каждый филиал курируется комитетом из трех или более старейшин, который назначается Руководящим советом. Отдел обслуживания в каждом филиале переписывается с общинами и контролирует работу разъездных надзирателей. Филиалы также могут иметь отделы, отвечающие за печать, перевод и юридическое представительство.
Каждый филиал назначает различные комитеты в общинах своей юрисдикции, членами которых являются местные старейшины. Комитеты могут включать:
Свидетели Иеговы используют термин разъездной надзиратель для обозначения представителей штаб-квартиры и районных надзирателей, все из которых являются старейшинами. Все разъездные надзиратели назначаются непосредственно Руководящим советом. [33] [34] Филиал может назначить квалифицированных местных старейшин в качестве «заместителей» районных надзирателей. Дополнительное обучение проводится в их Школе разъездных надзирателей , а постоянная пастырская забота и наставления предоставляются им старшими представителями филиала. В 1995 году Свидетели сообщили, что 4374 разъездных надзирателя заботились о 78 620 собраниях, в среднем около 18 собраний на каждое. [35]
Большинство разъездных надзирателей являются окружными надзирателями ; они курируют округа примерно из двадцати общин, совершая дважды в год недельные визиты в каждую. [36] [37] Во время своего визита окружной надзиратель выступает с речами в общине и встречается со старейшинами, служебными помощниками и пионерами. Он отвечает за назначение новых старейшин и служебных помощников на основе рекомендаций старейшин. [38] Обычно он работает с различными членами общины в проповеднической работе по домам, а также может проводить личные изучения Библии и пастырские визиты.
Свидетели Иеговы обязаны «участвовать в радостном обмене ободрением» с разъездными надзирателями [39] и оказывать им «двойную честь», библейский термин [40], который, по их мнению, включает в себя сотрудничество и гостеприимство. [41] [42] Разъездные надзиратели, как правило, являются членами религиозного ордена , которые дали обет бедности; им предоставляются транспортные средства, медицинская помощь и жилье, а их основные расходы возмещаются посещаемыми ими общинами. [43]
Конгрегации обычно основаны на географическом районе или языке, на котором говорят, и могут иметь от десяти до двухсот членов. [44] [45] [46] Конгрегации встречаются для религиозных служб в Залах Царства , которые могут быть общими для двух или более конгрегаций. Если небольшая группа Свидетелей изолирована по географическому или языковому признаку, она может проводить некоторые или все свои собрания в другое время и в другом месте, чем остальная часть конгрегации, под надзором совета старейшин этой конгрегации. Если группа намеревается стать новой конгрегацией, окружной надзиратель области подает заявление в филиал. [47]
Каждой общине назначается территория ; члены должны посещать общину той территории, на которой они проживают. [46] Члены также встречаются в меньших «группах полевого служения», часто в частных домах, перед тем как заняться организованной проповедью от двери к двери. Каждая группа полевого служения имеет назначенного «надзирателя группы» (старейшину) или «слугу группы» (служащего-помощника). [48] Свидетели обязаны посвящать как можно больше времени проповеднической деятельности («свидетельствование» или «полевое служение») и предоставлять ежемесячный отчет своей общине, суммирующий их проповедническую деятельность. [49] Свидетели Иеговы считают всех крещеных Свидетелей служителями . [ 50] Участники организованной проповеднической деятельности называются возвещателями . [51] Только лица, утвержденные и активные в качестве возвещателей, официально считаются членами. [52]
Общины управляются местными старейшинами , [53] [54] которым помогают министерские служащие . Старейшины и министерские служащие назначаются в каждой общине для выполнения различных религиозных и административных обязанностей. Только мужчины могут служить в качестве старейшины или министерского служащего. В меньших общинах один мужчина может занимать несколько должностей, пока не появится другой квалифицированный кандидат. Крещеные женщины-члены могут выполнять некоторые из своих обязанностей только в случае отсутствия крещеного мужчины; женщины-Свидетели, ведущие молитву или учение, обязаны носить головной убор . [55]
В каждой общине есть совет старейшин , которые отвечают за управление общиной, пастырскую работу, выбор докладчиков и проведение собраний, руководство публичной проповеднической работой и создание «судебных комитетов» для расследования и принятия дисциплинарных мер в случаях, когда нарушаются библейские законы.
Нет никаких светских образовательных требований для старейшин; однако, в организации предлагаются программы обучения для старейшин. Старейшины считаются «надзирателями» на основе библейского греческого термина ἐπίσκοπος ( episkopos , обычно переводится как « епископ »). Будущие старейшины рекомендуются из числа министерских служащих и бывших старейшин местным советом старейшин для назначения окружным надзирателем.
Конкретные роли в совете старейшин включают:
Министерские служащие, эквивалентные дьяконам , назначаются для помощи старейшинам в повседневной работе, включая поставку литературы в общину и ведение счетов, поддержание Зала Царства и эксплуатацию аудиовизуального оборудования. Они также представляют различные части на собраниях. Министерские служащие назначаются таким же образом, как и старейшины. [2]
Следующие роли обычно исполняются министерскими служащими:
Крещеные возвещатели — это члены, которые были публично крещены после обращения в веру . Свидетели Иеговы не практикуют крещение младенцев, [62] а предыдущие крещения, проведенные другими конфессиями, не считаются действительными. [63] Перед крещением они должны ответить на ряд вопросов, чтобы оценить свою пригодность и сделать личное посвящение служению Богу. [64] Крещения обычно проводятся на собраниях и съездах . С момента крещения организация официально считает человека членом Свидетелей Иеговы и рукоположенным служителем. [65]
У постоянных возвещателей нет определенной квоты часов для проповедования каждый месяц, но возвещателям предлагается «ставить цели, такие как достижение [среднего] национального показателя часов для возвещателей». [66] Возвещатели обычно должны сообщать не менее одного часа в месяц, чтобы считаться «постоянными возвещателями». Как правило, сообщаются только полные часы, а неполные часы переносятся на следующий месяц, [67] хотя возвещателям, ограниченным пожилым возрастом или серьезными проблемами со здоровьем, может быть разрешено сообщать пятнадцатиминутные прибавки. [68]
Возвещатели, которые не отчитываются в течение одного месяца, называются «нерегулярными» [69] , а те, кто не отчитывается в течение шести месяцев подряд, называются «неактивными». [70] Термины «нерегулярные » и «неактивные» используются для обозначения членов, нуждающихся в «духовной помощи» от старейшин собрания; те, кто обычно «нерегулярны» или «неактивны», обычно не допускаются к служению в какой-либо особой должности. Ежегодные отчеты о деятельности собрания составляются и публикуются Обществом Сторожевой Башни.
Крещеные возвещатели, считающиеся образцовыми, могут служить в различных особых проповеднических должностях:
В сопровождении взрослых дети крещеных Свидетелей могут участвовать в организованной проповеди без формальной квалификации. Однако в официальной статистике членства конфессии учитываются только те, кто признан возвещателями. [73] Детей родителей Свидетелей могут попросить принять участие в демонстрациях на собраниях и ассамблеях общины или в качестве моделей и актеров в материалах, издаваемых Обществом Сторожевой Башни. [74]
Некрещеные возвещатели — это люди, которые еще не крещены, но запросили и получили одобрение на присоединение к формальному служению общины. Они должны продемонстрировать старейшинам базовые знания доктрин Свидетелей Иеговы, заявить о своем желании быть Свидетелем Иеговы и соответствовать моральным стандартам организации. [75] Чтобы считаться некрещеным возвещателем, человек должен быть «активным сообщником Свидетелей Иеговы», регулярно посещая собрания общины. [76]
До 1988 года некрещеные возвещатели назывались «одобренными партнерами», «некрещеными партнерами» или «регулярно сотрудничающими». [77] [78] Эти термины были отменены на том основании, что посещение собраний само по себе не является одобрением или приверженностью вере. [76] [79] [80]
Термин «изучение Библии» , иногда неформально называемый «изучением Библии», [81] обычно используется Свидетелями для обозначения человека, который принимает участие в их религиозной программе изучения. Целью программы изучения Библии является крещение студента в качестве Свидетеля Иеговы. [82]
Студенты обычно изучают одного и того же Свидетеля в течение всей программы обучения, часто это тот член, который первым встречает их во время проповеди. Заинтересованным лицам, с которыми первоначально связался представитель противоположного пола, обычно назначается руководитель обучения их собственного пола. [83] Студент обычно встречается со своим руководителем обучения раз в неделю дома у себя или в другом подходящем месте, или с помощью видеоконференции . Программа обучения включает рассмотрение библейской публикации, которая рассматривает основные убеждения Свидетелей Иеговы. [84]
Каждый параграф читается вслух ведущим или студентом, и студент отвечает на заранее напечатанные вопросы из материала параграфа. Студентам рекомендуется искать цитируемые отрывки из Библии и включать их в свои ответы. [85] Каждое изучение Библии обычно проводится с отдельным человеком или семьей, [86] [87] хотя в некоторых случаях могут принимать участие многие люди. [88] Студентов приглашают посещать собрания общины и даже комментировать их. [89] [90] [91] Студенты также могут посещать занятия по улучшению чтения или грамотности в общинах, где проводятся эти дополнительные курсы. [92] [93] [94]
Лица, посещающие встречи Свидетелей Иеговы, но не участвующие в проповедовании, иногда упоминаются в публикациях Общества Сторожевой Башни как «соратники» или как «связанные с собранием». [95] [96] [97] В число посещаемости мероприятий Свидетелей входят «Свидетели Иеговы и их соратники»; [98] [99] такую статистику можно использовать для сравнения численности Свидетелей с численностью членов других конфессий, [100] [101] [102] но только те, кто участвует в их служении, учитываются Свидетелями Иеговы при представлении официальной статистики.
Некрещеные лица, посещающие собрания Свидетелей Иеговы, не подлежат дисциплинарным мерам общины, хотя старейшины могут в частном порядке предупреждать членов общины о лицах, которые, по их мнению, представляют «необычную угрозу для паствы». [103]
Всего в Вефильской семье США насчитывается 5465 человек.
Комитеты филиалов оперативно организуют формирование комитетов по оказанию помощи, чтобы заботиться о наших братьях, которые могут пострадать от стихийных бедствий, включая ураганы, землетрясения и цунами.
4374 выполняют задания, требующие от них поездок из одного собрания в другое в назначенном районе или из одного собрания в другое в округе.
[Путешествующие надзиратели... действительно достойны двойной чести из-за своих многочисленных обязанностей. К ним относятся выступления с речами, помощь в решении проблем, обучение братьев свидетельству и посещение физически или духовно больных. Поистине, все разъездные надзиратели заслуживают нашего полного сотрудничества и гостеприимства, подобного Лидии.
Старейшинам, которые усердно трудились в учении, следовало оказывать «двойную честь», что, очевидно, включало и материальную помощь. (1 Тим. 5:17, 18)
Принимая участие в определенных мероприятиях общины, христианкам может потребоваться надеть головной убор. Например, на встрече в середине недели для проповеднического служения могут присутствовать только христианские сестры, без крещеных мужчин. Могут быть и другие случаи, когда на собрании общины не будет крещеных мужчин. Если сестра должна выполнять обязанности, которые обычно выполняет брат на собрании, организованном общиной, или собрании для проповеднического служения, она должна надеть головной убор.
Как член Комитета по обслуживанию общины, он заботится о коммуникациях общины и важных записях. ... Он напрямую курирует тех, кто занимается счетами и подписками, а также всеми вопросами, связанными с конференцией.
Старейшина, выбранный советом старейшин, будет служить в качестве смотрителя собрания жизни и служения.
Во время крещения новые ученики посвящаются в служителей Иеговы Бога. Кто их посвящает? ...Сам Иегова Бог!
Полный год должен пройти с момента вынесения судебного порицания или восстановления после исключения из собрания, прежде чем кандидат может быть рассмотрен для вспомогательного или общего пионерского служения. Кроме того, человек, который в настоящее время находится под какими-либо ограничениями со стороны судебного комитета, не будет иметь право на такие привилегии пионерского служения, пока все ограничения не будут сняты.
Родители-свидетели могут решать, в какой степени ребенок может участвовать в свидетельстве, когда они работают вместе. Дети, которые еще не признаны некрещеными возвещателями, не должны совершать визиты самостоятельно или сопровождать других детей в служении на полях.
Скорее, люди, называемые "регулярно общающимися", - это те, кто достиг определенного прогресса на пути истины и кто регулярно посещал собрания в течение определенного периода времени.
Раньше некрещеный человек, который был достоин участвовать в служении, назывался "утвержденным соратником". Однако "некрещеный возвещатель" — более точное обозначение
Если Свидетель находит кого-то, кто заинтересован в том, чтобы узнать больше о Библии, можно организовать дальнейшие обсуждения или назначить встречу для еженедельного домашнего изучения Библии.
В 2000 году более 14 миллионов человек
посетили Вечерю воспоминания
смерти Иисуса [как отмечают Свидетели Иеговы]