Бесплатные телефонные номера в Североамериканском плане нумерации имеют префикс кода зоны 800 , 833 , 844 , 855 , 866 , 877 и 888. Кроме того, коды зон 822, 880–887 и 889 зарезервированы для бесплатного использования в будущем. 811 исключен, поскольку это специальный телефонный код в группе NXX для различных других целей.
Звонки на бесплатные номера оплачиваются принимающей стороной и бесплатны для звонящего, если он звонит со стационарного телефона, но могут повлечь за собой оплату эфирного времени за услуги сотовой связи.
Большинство операторов в Соединенных Штатах и во всей Канаде используют фиксированную ставку для местных звонков, которая не влечет за собой никаких расходов за звонок для абонентов-резидентов. Междугородние звонки стоят дороже. Поскольку регуляторы в Северной Америке долгое время позволяли искусственно завышать цены на междугородние звонки в обмен на искусственно низкие цены на местные услуги, абоненты, как правило, редко совершали платные звонки и намеренно делали их короткими. [ необходима цитата ]
Некоторые компании, нацеленные на продажу продукции покупателям за пределами местной телефонной зоны, были готовы принимать звонки за счет абонента или заказывали специальную услугу у Local Exchange Company, например, номера Zenith или Commerce, где вызываемый абонент оплачивал стоимость входящих телефонных звонков. Первоначально все эти звонки должны были совершаться оператором телефонной компании.
Первые автоматизированные бесплатные телефонные номера были назначены с кодом зоны 800, созданные как входящая глобальная телефонная служба (InWATS) в 1966 году (внутри штата США) и 1967 году (между штатами). Они заканчивались на специальных линиях с фиксированной ставкой, которые принимали звонки из указанной зоны вызова либо без ограничений, либо с определенным максимальным количеством часов в месяц. Тарификация звонков не детализировалась, и дорогая линия с фиксированной ставкой была доступна только крупным корпорациям и государственным учреждениям. Обычно поставщик услуг предлагал различные зоны, каждая из которых стоила дороже, чем более мелкие, но постепенно добавлял более крупные зоны, из которых принимались звонки для клиента.
В начале 1980-х годов Bell Labs получила патент на то, что впоследствии стало "Advanced 800 Service" компании AT&T, управляемую компьютером систему, в которой любой бесплатный номер мог указывать на любой номер назначения, например, на местный номер малого бизнеса вместо специальной линии InWATS, и подробный счет, генерируемый только для звонков, которые бизнес действительно получил. Разорвав связь между префиксом обмена номера и географическим положением, эта система открыла возможности для рекламы тщеславных номеров — преимущество в таких средствах массовой информации, как коммерческое радио , где номера должны быть запоминающимися.
До того, как рынок бесплатных междугородних звонков был открыт для конкуренции после 1986 года, клиент мог иметь многооператорский бесплатный номер, назначенный Local Exchange Company для звонков внутри штата, и заказ, размещенный в междугородней компании для звонков между штатами. Система RespOrg была внедрена в 1993 году для обеспечения переносимости бесплатных номеров между конкурирующими операторами с использованием базы данных SMS/800 . Открытая конкуренция также положила конец модели субсидирования местных услуг междугородними звонками, снизив поминутные тарифы до уровня, при котором любой бизнес мог позволить себе принимать заказы, используя номер 800.
Первоначально, 800 сервис в США и 800 сервис в Канаде были изолированы друг от друга, но в 1984 году соглашение между операторами двух стран позволило сделать номера в каждой стране доступными для другой. Провайдеры 800 сервиса могли добавлять зоны для покрытия расширенных областей, которые могли быть предложены. Однако бесплатные номера в формате 800-NX2-XXXX могли работать для разных клиентов в США и Канаде и не могли быть расширены за пределы границы этой страны, пока соответствующий номер не стал свободным и назначаемым.
Бесплатные телефонные номера в NANP регулируются Сводом федеральных правил (CFR), Часть 52, Раздел 101. RespOrgs назначают номера в базе данных SMS/800. SMS/800, Inc. управляет этой базой данных как Центр администрирования и обслуживания номеров , как субподрядчик Федеральной комиссии по связи (FCC) .
База данных SMS/800 и структура RespOrg используются в США и Канаде. Несколько конкретных обменов остаются зарезервированными или назначены определенным странам Североамериканского плана нумерации, которые не берут номера из пула SMS/800:
Первоначальный код 800 действовал более тридцати лет, прежде чем его 7,8 миллионов возможных номеров были исчерпаны, но новые бесплатные коды зон истощаются все быстрее из-за более широкого использования номеров для голосовой связи по IP , карманных пейджеров , использования в жилых домах и малом бизнесе, а также отслеживания откликов на индивидуальные объявления (каждому объявлению от каждого клиента присваивается отдельный бесплатный номер) или продажи, аренды или совместного использования.
Некоторые географические коды зон похожи на коды бесплатных звонков, например , 801, 818, 860. Бесплатные номера также иногда путают с номерами , начинающимися с 900 , за которые телефонная компания выставляет звонящим счета по тарифам, значительно превышающим тарифы на междугородние звонки за такие услуги, как записанная информация или чат в реальном времени.
На эти бесплатные номера обычно можно звонить с любого телефона в Канаде или США, хотя владелец (а иногда и провайдер) может накладывать ограничения на их использование. Иногда они принимают звонки только из Канады или США, или даже только из определенных штатов или провинций. Некоторые из них недоступны с телефонов-автоматов. Звонки с телефонов-автоматов облагают владельца бесплатного номера дополнительной платой в США, как предписано Федеральной комиссией по связи. Хотя бесплатные номера недоступны на международном уровне, многие телефонные службы фактически звонят через США, и в этом случае бесплатные номера становятся доступными. Примерами таких услуг являются бывшая международная телефонная карта MCI Worldphone и любой интернет-телефонный шлюз в США. Однако многие службы телефонных карт взимают собственную плату, когда их бесплатные номера используются для совершения звонков или когда их бесплатные номера используются с телефонов-автоматов.
Из многих стран, например из Великобритании, можно звонить на бесплатные номера в США, но сначала звонящий слышит записанное сообщение о том, что звонок платный; на самом деле, у многих операторов стоимость звонка на «бесплатный» номер может быть выше, чем стоимость звонка на обычный номер.
В Соединенных Штатах как операторы межсетевой связи (IXC), такие как Sprint , AT&T Inc. и Verizon , так и операторы локальной связи (LEC), такие как Verizon и AT&T, предлагают бесплатные услуги. [2] [3] Способ обработки бесплатного номера зависит от того, является ли это внутренним или межсетевым звонком. Большинство стран разделено на регионы, называемые коммутаторами, и в каждом коммутаторе местная телефонная компания обслуживает все телефонные услуги. [4] Внутрисетевые звонки, которые не покидают отдельный регион, будут управляться отдельной местной телефонной компанией. Звонки, которые пересекают границы LATA США или исходят из одной страны и заканчиваются в другой, называются межсетевыми звонками.
Формат бесплатного номера называется негеографическим номером, в отличие от телефонных номеров, связанных с домохозяйствами, которые являются географическими. (С появлением сотовых телефонов и IP-телефонии домохозяйства могут иметь любой код города в США, но он по-прежнему является географическим в том смысле, что звонки с этого кода города считаются местными, но получатель может физически находиться где угодно). В последнем случае можно определить приблизительное местоположение звонящего по коду города (например, Нью-Йорк или Лондон). Напротив, бесплатные номера могут физически находиться в любой точке мира.
При наборе бесплатного номера телефонная компания должна определить, где находится фактический физический пункт назначения, что достигается с помощью интеллектуальных сетевых возможностей, встроенных в сеть. В простейшем случае бесплатный номер преобразуется в обычный географический номер, который затем маршрутизируется телефонной станцией обычным образом. Более сложные случаи могут дополнительно применять специальные правила маршрутизации, такие как маршрутизация по времени суток.
Бесплатные номера обычно специфичны для каждой страны. Канадские номера являются исключением, поскольку они берутся из того же пула SMS / 800, что и другие страны Североамериканского плана нумерации; универсальный международный бесплатный номер +800 является исключением, поскольку они работают с кодами нескольких стран. Произвольные различия между местным оператором обмена / межсетевым оператором, внутригосударственным / межгосударственным и структурой LATA являются искусственными нормативными конструкциями США, которые не имеют прямых параллелей в Канаде или любой другой стране.
IXC обычно обрабатывают трафик, пересекающий границы зоны местного доступа и транспорта (LATA). LATA — это географическая область в США, которая определяет границы LEC. [5] LEC могут предоставлять местный транспорт в пределах LATA. Когда клиент решает воспользоваться бесплатным сервисом, он назначает ответственную организацию (RespOrg) для владения и обслуживания этого номера. RespOrg может быть либо IXC, которая будет предоставлять большую часть бесплатных услуг, либо независимая RespOrg . [6]
При наборе бесплатного номера каждая цифра анализируется и обрабатывается LEC. Бесплатный вызов идентифицируется как таковой точкой коммутации услуг (SSP). SSP отвечает за отправку информации о вызове в точку управления услугами (SCP), маршрутизируя запрос как минимум через одну точку передачи сигнала (STP) в сети Signalling System 7 (SS7). SS7 — это цифровой внеполосный метод передачи информации сигнализации (управления вызовами) в коммутируемой телефонной сети общего пользования (PSTN). Сеть SS7 — это сеть с коммутацией пакетов, передающая данные сигнализации (установка и прекращение вызова и услуг) отдельно от сети с коммутацией каналов (полезная нагрузка телефонного вызова) в сети услуг AIN. SSP запрашивает SCP, куда направить вызов.
LEC определит, какому IXC будет назначен этот номер, на основе выбора клиента. Бесплатные номера могут быть общими для IXC. Клиент может сделать это для аварийного восстановления или для того, чтобы договориться о более выгодной цене. Например, клиент может назначить 50% своего трафика Sprint и 50% AT&T.
После того, как LEC определяет, на какой IXC направить вызов, он отправляется в точку присутствия IXC (POP). SCP IXC теперь должен определить, куда направить вызов. После того, как окончательное определение того, куда должен быть направлен вызов, завершено, вызов направляется на магистральные линии абонента. В среде колл-центра или контакт-центра на вызов обычно отвечает телефонная система, известная как автоматический распределитель вызовов (ACD) или частная телефонная станция (PBX).
Последующая маршрутизация вызова может быть выполнена многими способами, от простых до сложных, в зависимости от потребностей владельца бесплатного номера. Некоторые из доступных вариантов:
Все вышеперечисленные функции маршрутизации иногда называют функциями статической маршрутизации . Эти маршруты устанавливаются и обычно не изменяются. Если требуются изменения, у клиента обычно есть несколько вариантов для внесения изменений. Клиент может позвонить в IXC или независимую RespOrg напрямую по специальному бесплатному номеру, чтобы внести изменения, или клиент может внести изменения через прямой доступ к сети через выделенный терминал, предоставленный IXC.