Битва при Палмдейле была попыткой сбить сбежавший беспилотник перехватчиками ВВС США в небе над Южной Калифорнией в середине августа 1956 года. Беспилотник был запущен с военно-морской авиабазы Пойнт-Мугу и вскоре вышел из-под контроля. Самолеты-перехватчики вылетели с военно-воздушной базы Окснард и догнали беспилотник, но в конечном итоге не смогли его сбить, несмотря на использование всех своих ракет. После того, как у него закончилось топливо, беспилотный летательный аппарат потерпел крушение в малонаселенной части пустыни. [1]
Во время инцидента выгорело более 1000 акров (400 га), а также было повреждено или уничтожено значительное количество имущества.
В середине 1950-х годов ВМС США занимались исследованиями и разработками ракет класса «земля-воздух» и «воздух-воздух» для защиты своих кораблей и других активов. В то время испытывались такие ракеты, как AIM -7 Sparrow и Bendix AAM-N-10 Eagle . Для проверки эффективности ракет использовались беспилотные летательные аппараты. Одним из типов беспилотников был Grumman F6F-5K Hellcat . [2]
В то же время одной из главных забот ВВС было то, как защитить страну от советских стратегических бомбардировщиков, таких как Туполев Ту-16 и новый Мясищев М-4 . В 1956 году передовым перехватчиком ВВС был тяжеловооруженный Northrop F-89D Scorpion . Тридцать действующих эскадрилий перехватчиков ВВС США и семь эскадрилий ВВС Национальной гвардии, использующих Scorpion, существовали в штатах от Аляски до Нью-Йорка. [3]
Утром 16 августа 1956 года на авиабазе NAS Point Mugu F6F-5K, окрашенный в ярко-красный цвет, был подготовлен к своей последней миссии персоналом ВМС. В 11:34 утра дрон поднялся с взлетно-посадочной полосы и был направлен диспетчерами в район испытаний ракет над Тихим океаном. Через короткое время дрон перестал отвечать на команды, и стало ясно, что он вышел из-под контроля. [4]
Диспетчеры наблюдали за своей целью, когда она начала плавный левый подъем на юго-восток, в сторону города Лос-Анджелес. У ВМС не было самолетов, способных отправить дрон, поэтому они вызвали авиабазу Окснард в 5 милях (8,0 км) к северу. 437-я эскадрилья истребителей-перехватчиков немедленно подняла в воздух два F-89D Scorpion. Экипажами двух реактивных перехватчиков были первый лейтенант Ганс Эйнштейн и его наблюдатель за радаром, первый лейтенант CD Мюррей, за которыми следовали первый лейтенант Ричард Херлиман и первый лейтенант Уолтер Хейл. Они направились на юг на полном форсаже и догнали дрон на высоте 30 000 футов (9 100 м), к северо-востоку от Лос-Анджелеса. [2] Дрон повернул на юго-запад, пересек Лос-Анджелес, затем направился на северо-запад. Пока беспилотник медленно кружил над Санта-Паулой , пилоты «Скорпионов» ждали, когда он пролетит над безлюдной территорией, чтобы они могли атаковать его своими 2,75-дюймовыми ракетами « Mighty Mouse » со складным плавником. [5]
Два экипажа обсудили варианты атаки. Их Scorpions модели D были оснащены новой системой управления огнем Hughes E-6 с радаром AN/APG-40 и компьютером планирования атаки, что давало им выбор из двух вариантов атаки для запуска неуправляемых ракет в автоматическом режиме: сзади в ситуации «преследования хвостом» или обстрела из положения «луча» 90°. Поскольку беспилотник почти непрерывно поворачивался, они выбрали второй режим атаки. Вскоре беспилотник повернул на северо-восток, пролетев над Филмором , затем над Фрейзер-парком [2] , направляясь к западной части в основном необитаемой долины Антилоп . Атакующие пытались стрелять в автоматическом режиме несколько раз, но из-за конструктивного недостатка в системе управления огнем ракеты не запускались. [6]
Внезапно беспилотник повернул обратно в сторону Лос-Анджелеса. Эйнштейн и Херлиман были вынуждены переключиться с неисправного автоматического режима на ручной огонь. «Скорпионы» модели D были поставлены с прицелами , но когда позже была добавлена система управления огнем E-6, прицелы были сняты. Теперь, когда система радиолокационного наведения не работала и не было прицела, нападающим приходилось вручную нацеливать неуправляемые ракеты. F-89D был способен выпустить все 104 свои ракеты одновременно, все они покидали свои трубы всего за 0,4 с . Ракеты также могли быть настроены на «огнь рябью» двумя различными способами: две ряби (64 и 42 ракеты) или три ряби (42, 32 и 30 ракет). Одного попадания было достаточно, чтобы сбить самолет. [3] Мюррей и Хейл установили свои интервалометры на «огонь рябью» тремя залпами. [7]
Пока беспилотник летел над Кастаиком , первый экипаж выстроился в линию и выпустил 42 ракеты, полностью промахнувшись мимо цели. Второй перехватчик занял позицию и выпустил еще один залп из 42 ракет, ракеты прошли прямо под ярко-красным дроном, несколько из них скользнули по нижней части фюзеляжа, но ни одна не взорвалась. [1] [ неудачная проверка ] Неподалеку от города Ньюхолл пара самолетов совершила второй заход, выпустив в общей сложности 64 ракеты; снова ни одна не попала в цель. Два экипажа Scorpion отрегулировали настройки интервалометра, и, когда своенравный беспилотник направился на северо-восток в сторону Палмдейла, каждый выпустил последний залп из 30 ракет по цели без попаданий, выпустив свои последние ракеты. В общей сложности подразделение ВВС выпустило 208 ракет и не смогло сбить Hellcat. [8]
Когда пилоты Scorpion направлялись домой с низким уровнем топлива, беспилотник двигался в сторону Палмдейла , его двигатель глох из- за нехватки топлива . Беспилотник медленно снижался по легкой спирали , приближаясь к безлюдному участку пустыни в 8 милях (13 км) к востоку от регионального аэропорта Палмдейла . Непосредственно перед падением беспилотник перерезал три электрических кабеля Southern California Edison вдоль грунтового участка авеню P. Правое крыло беспилотника зарылось в песок, затем он перевернулся и распался. В июле 1997 года археологи нашли некоторые части беспилотника, «идентифицируемые по номерам деталей и штампам проверки». [1]
Неисправность наземного передатчика и неисправность бортового приемника — два возможных объяснения выхода дрона из-под контроля. [2]
Инцидент привел к повреждениям на земле. Ракеты Mk. 4 были оснащены боеголовками точечного взрыва, которые взрывались при выстреле. Из 208 ракет только 15 были обнаружены неразорвавшимися. [1]
Первая партия ракет вызвала лесные пожары в 7 милях (11 км) к северо-востоку от Кастаика , в результате которых выгорело 150 акров (61 га) над старым маршрутом Ридж-Рут около каньона Буке. [2]
Некоторые из второй партии ракет достигли земли около города Ньюхолл. В каньоне Пласерита одна ракета была замечена подпрыгивающей по земле и вызвавшей серию пожаров около парка, в то время как другие подожгли масляные отстойники, принадлежащие Indian Oil Co. Пожары достигли 300 футов (91 м) от завода взрывчатых веществ Bermite Powder. Другие ракеты вызвали пожары в непосредственной близости от каньона Соледад , около горы Глисон, в результате чего сгорело более 350 акров (140 га) грубого кустарника. [1]
Последняя партия ракет была выпущена, когда Scorpions столкнулись с Палмдейлом; многие приземлились в городе. «Когда беспилотник пролетал над центром Палмдейла, ракеты Mighty Mouse падали как град». [1] «Эдна Карлсон, которая жила в доме на Третьей улице Ист, сказала, что кусок шрапнели от одной ракеты ВВС пробил переднее окно ее дома, срикошетил от потолка, прошел через стену и оказался в кухонном шкафу». [2] Еще больше фрагментов ракеты полностью пронзили дом и гараж на Четвертой улице Ист. Одна ракета приземлилась прямо перед автомобилем, ехавшим на запад по шоссе California State Route 138 около Десятой улицы Вест, одна шина которого была разорвана, а в кузове автомобиля образовалось множество отверстий. [8] Двое мужчин в каньоне Пласерита обедали в своем грузовике; сразу после того, как они вышли из него, чтобы посидеть в тени дерева, ракета попала в грузовик, уничтожив его. Множество пожаров возникло недалеко от Санта-Клариты , три крупных и множество мелких в Палмдейле и его окрестностях. [9]
Потребовалось 500 пожарных, чтобы за два дня взять лесные пожары под контроль. Выгорело 1000 акров (400 га). [1] [10] Погибших не было. [11]