Взаимодействия слабых нейтральных токов являются одним из способов, с помощью которых субатомные частицы могут взаимодействовать посредством слабой силы . Эти взаимодействия опосредованы Z-бозоном . Открытие слабых нейтральных токов стало значительным шагом на пути к объединению электромагнетизма и слабой силы в электрослабую силу и привело к открытию W- и Z-бозонов .
Слабое взаимодействие наиболее известно по своей роли в ядерном распаде. Оно имеет очень короткий радиус действия, но (помимо гравитации) является единственной силой, взаимодействующей с нейтрино . Как и другие субатомные силы, слабое взаимодействие опосредовано обменными частицами. Возможно, наиболее известной из обменных частиц для слабого взаимодействия является частица W , которая участвует в бета-распаде . Частицы W имеют электрический заряд — существуют как положительные, так и отрицательные частицы W — однако бозон Z также является обменной частицей для слабого взаимодействия, но не имеет никакого электрического заряда.
Обмен Z-бозоном переносит импульс , спин и энергию , но оставляет квантовые числа взаимодействующих частиц неизменными – заряд, аромат , барионное число , лептонное число и т. д. Поскольку передача электрического заряда не происходит, обмен Z-частицами называется «нейтральным» в фразе «нейтральный ток». Однако слово «ток» здесь не имеет ничего общего с электричеством – оно просто относится к обмену Z-частицей. [1]
Взаимодействие нейтрального тока Z-бозона определяется производным квантовым числом, называемым слабым зарядом , которое действует аналогично слабому изоспину для взаимодействий с W-бозонами.
Нейтральный ток, давший название взаимодействию, — это ток взаимодействующих частиц.
Например, вклад нейтрального тока в
ν
е
е−
→
ν
е
е−
Амплитуда упругого рассеяния равна
где нейтральные токи, описывающие поток нейтрино и электрона, определяются как: [2]
где: [2]
и являются векторными и аксиальными связями для фермиона обозначает слабый изоспин фермионов, Q их электрический заряд и их слабый заряд . Эти связи по существу являются левохиральными для нейтрино и аксиальными для заряженных лептонов .
Z-бозон может связываться с любой частицей Стандартной модели, за исключением глюонов и фотонов ( стерильные нейтрино также были бы исключением, если бы они были обнаружены). Однако любое взаимодействие между двумя заряженными частицами, которое может происходить посредством обмена виртуальным Z-бозоном, может также происходить посредством обмена виртуальным фотоном . Если только взаимодействующие частицы не имеют энергии порядка массы Z-бозона (91 ГэВ) или выше, обмен виртуальным Z-бозоном имеет эффект крошечной поправки к амплитуде электромагнитного процесса.
Ускорители частиц с энергиями, необходимыми для наблюдения взаимодействий нейтральных токов и измерения массы Z-бозона, появились только в 1983 году.
С другой стороны, взаимодействия Z-бозонов с участием нейтрино имеют отличительные признаки: они представляют собой единственный известный механизм упругого рассеяния нейтрино в веществе; нейтрино почти с такой же вероятностью рассеиваются упруго (через обмен Z-бозонами), как и неупруго (через обмен W-бозонами ), что имеет важное экспериментальное значение, например, в эксперименте в нейтринной обсерватории Садбери .
Слабые нейтральные токи были предсказаны электрослабой теорией, разработанной в основном Абдусом Саламом , Джоном Клайвом Уордом , Шелдоном Глэшоу и Стивеном Вайнбергом [ 3] , и подтверждены вскоре после этого в 1973 году в нейтринном эксперименте в пузырьковой камере Гаргамель в ЦЕРНе .
Гордон Фрейзер оглядывается назад на то, как подтверждение существования нейтральных токов положило начало новому пониманию физики.
Санье Фенкарт рассказывает об открытии нейтральных токов в 50-летний юбилей