Влажный луг — это тип водно-болотных угодий с почвами, которые насыщены влагой в течение части или всего вегетационного периода, что препятствует росту деревьев и кустарников. Ведутся споры о том, является ли влажный луг типом болота или совершенно отдельным типом водно-болотных угодий. [1] Влажные прерии и влажные саванны гидрологически схожи.
Влажные луга могут возникать из-за ограниченного дренажа или получения большого количества воды от дождя или талого снега. Они также могут возникать в прибрежных зонах и вокруг берегов крупных озер. [2] В отличие от болота или топи , на влажном лугу нет стоячей воды, за исключением коротких или умеренных периодов в течение вегетационного периода. Вместо этого почва на влажном лугу колеблется между короткими периодами затопления и более длительными периодами насыщения . На влажных лугах часто произрастает большое количество видов водно-болотных растений, которые часто выживают в виде захороненных семян во время засушливых периодов, а затем восстанавливаются после наводнения. [1] Поэтому на влажных лугах обычно не обитают водные организмы, такие как рыбы. Они, как правило, имеют большое разнообразие видов растений и могут привлекать большое количество птиц, мелких млекопитающих и насекомых, включая бабочек . Растительность на влажном лугу обычно включает в себя большое разнообразие травянистых видов, включая осоки , тростники , злаки и большое разнообразие других видов растений. [1] Несколько из многих возможных примеров включают виды Rhexia , Parnassia , Lobelia , многие виды диких орхидей (например, Calopogon и Spiranthes ), а также плотоядные растения, такие как Sarracenia и Drosera . Древесные растения , если они присутствуют, составляют меньшую часть от общей площади покрытия. Высокий уровень воды является одним из важных факторов, которые предотвращают вторжение древесных растений; в других случаях пожар важен. [3] В районах с низкой частотой пожаров или уменьшенными колебаниями уровня воды, или более высокой плодородностью разнообразие растений будет снижаться. [1]
Влажные луга когда-то были распространены в болотистых типах по всему миру. [4] [5] Они остаются важным типом сообщества во влажных саваннах и равнинных лесах . [6] Они также выживают вдоль рек и берегов озер, где уровень воды может меняться в течение и между годами. [7] Но их площадь резко сократилась. В некоторых районах влажные луга частично осушены и обрабатываются, и поэтому на них отсутствует описанное здесь биоразнообразие . В других случаях строительство плотин нарушило естественное колебание уровня воды, которое создает влажные луга. [1]
Наиболее важными факторами в создании и поддержании влажных лугов являются естественные колебания уровня воды и повторяющиеся пожары. В некоторых случаях небольшие участки влажных лугов создаются искусственно. Из-за опасений по поводу ущерба, который чрезмерный ливневый сток может нанести близлежащим озерам и ручьям, можно создать искусственные водно-болотные угодья для сбора ливневой воды. [8] Часто это приводит к образованию болот, но в некоторых случаях могут создаваться влажные луга. Идея состоит в том, чтобы собирать и хранить дождевую воду на месте и использовать ее в качестве ресурса для выращивания привлекательных местных растений, которые процветают в таких условиях. Детский влажный луг парка Бур является одним из таких проектов. Это группа экосистем влажных лугов в Энн-Арборе, штат Мичиган, разработанная как образовательная возможность для детей школьного возраста. В Европе влажные луга иногда управляются сенокосом и выпасом скота. [9] Интенсифицированные методы ведения сельского хозяйства (слишком частое скашивание, использование минеральных удобрений, навоза и инсектицидов) могут привести к снижению численности организмов и видового разнообразия. [10]
