«Убийства в китайском лабиринте» — исторический детективный роман в жанре гунъань, написанный Робертом ван Гуликом и действие которого происходит в императорском Китае . Это вымысел, основанный на реальном персонаже судьи Ди ( Ti Jen-chieh или Di Renjie - chin: 狄仁傑), магистрата и государственного деятеля танскогодвора, жившего примерно в 630–700 годах. Однако действие романа ван Гулика происходит не в эпоху Тан, а в эпоху династии Мин (1368–1644), и общество и обычаи, изображенные в книге, отражают этот период .
Это была первая из вымышленных детективных историй, написанных Робертом ван Гуликом. Она была основана на трех реальных случаях из китайских уголовных расследований. Автор, написав историю на английском языке, перевел ее на японский язык своему японскому другу (профессору Огаэри Юкио), и она была продана в Японии под названием «Meiro-no-satsujin» в 1951 году. Затем автор сам перевел книгу на китайский язык, и она была опубликована издательством Nanyang Press в Сингапуре в 1953 году. Наконец, Ван Гулик опубликовал англоязычную версию в 1956 году. [1]
Три тайны: «Дело о запечатанной комнате», «Дело о скрытом завещании» и «Дело о девушке с отрубленной головой» — все основаны на реальных китайских книгах по расследованию убийств. Книга содержит постскриптум автора о китайской императорской системе правосудия (в чем Ван Гулик был экспертом).
Судья Ди — магистрат в вымышленном пограничном городе Лань-фан. По прибытии он должен свергнуть местного тирана, при котором предыдущие магистраты были всего лишь марионетками. Затем он сталкивается с тремя загадками, включающими отравленные сливы, таинственную картину на свитке, страстные любовные письма, скрытое убийство и безжалостного грабителя. Все это каким-то образом связано с лабиринтом в саду губернатора . Кроме того, растет угроза монгольского вторжения.
Ланьфан стал местом действия другого романа судьи Ди — «Призрак храма» и двух рассказов из цикла «Судья Ди за работой» .