Лига выдающихся джентльменов, том III: Век — третий том цикла «Лига выдающихся джентльменов» , написанного Аланом Муром и проиллюстрированного Кевином О'Нилом . [1] [2] Совместно изданный Top Shelf Productions и Knockabout Comics в США и Великобритании соответственно, Век был опубликован в трёх отдельных 72-страничных комиксах в квадратном переплёте.
Третий том «Лиги выдающихся джентльменов» — это эпос на 216 страницах, охватывающий почти сто лет и озаглавленный «Столетие». Разделенный на три главы по 72 страницы, каждая из которых представляет собой самостоятельный рассказ, чтобы избежать раздражающих задержек между эпизодами, он происходит в трех различных эпохах, выстраиваясь к апокалиптическому заключению, происходящему в настоящем, двадцать первом, веке. Персонажи и темы пронизывают все три эпизода, в которых персонажи Мины Харкер , Аллана Куотермейна и Орландо занимают видное место, наряду с аналогом Алистера Кроули У. Сомерсета Моэма Оливером Хаддо и лондонским путешественником во времени Эндрю Нортоном из «Медленного шоколадного вскрытия» . [3]
Мур заявил, что переход от DC Comics / WildStorm / America's Best Comics стал для него освобождением, и что работа над Century — это «как будто мы чувствуем себя свободными от условностей приключенческих комиксов для мальчиков», что позволяет создавать «гораздо более атмосферные произведения», постепенно приближаясь к «чрезвычайно кровавой кульминации» [4] .
История начинается в 1910 году, через двенадцать лет после первого и второго томов. На острове Линкольна умирающий капитан Немо просит свою отчужденную дочь-подростка Джанни Даккар стать новым капитаном «Наутилуса » после его смерти, но она отказывается и покидает его. Она пробирается на проходящий корабль, который плывет в Лондон, и, взяв имя « Дженни Дайвер », устраивается на работу в отель на пристани. Джек Макхит — изображенный как комбинация главного героя «Трехгрошовой оперы» Макхита и реального серийного убийцы Джека Потрошителя — прибывает в Лондон на том же корабле и убивает проститутку.
Аллан Квотермейн и Мина Мюррей (оба ставшие бессмертными после купания в Огне Молодости ) продолжают работать на британское правительство в составе Лиги выдающихся джентльменов вместе с новыми членами Орландо , Томасом Карнаки и А. Дж. Раффлзом . У Карнаки часто бывают видения о надвигающейся катастрофе, в которой погибнет много людей, и о культе, замышляющем создание « Лунного ребенка », которому суждено инициировать Армагеддон. Он узнает в одном из мужчин в своих видениях паранормального детектива Саймона Иффа , и Лига отправляется в джентльменский клуб, который Карнаки и Ифф регулярно посещают, чтобы узнать о нем больше. Один из членов клуба, Занони , рассказывает, что Ифф был соратником Оливера Хаддо , оккультиста, который умер в 1908 году, но чей культ остается активным. Позже Мина и Аллан обсуждают ситуацию с Майкрофтом Холмсом , главой британской разведки, который советует им расследовать штаб-квартиру культа Хаддо недалеко от железнодорожной станции Кингс-Кросс и предполагает, что Макхит (которого британская разведка знает как Джека Потрошителя) будет ответственен за смерти, которые предвидел Карнаки.
На вокзале Кингс-Кросс Мина и Раффлз встречают путешественника во времени Эндрю Нортона , но он мало чем помогает и говорит почти исключительно загадками, ссылаясь на события в далеком будущем. Когда он исчезает в другом времени, Нортон обещает Мине, что они снова встретятся в 1969 году. Тем временем Орландо, Аллан и Карнаки врываются в штаб-квартиру культа Хаддо, но их ловит лидер Карсвелл Трелони . Когда они сталкиваются с культом по поводу их планов, Трелони утверждает, что то, что видел Карнаки, либо неточно, либо это будущее событие, которое еще не произошло, но Карнаки непреднамеренно дает им важную информацию, упоминая имя женщины, которая еще не присоединилась к культу. В другом месте Джанни подвергается жестокому обращению со стороны персонала и гостей отеля, но когда появляется Измаил с новостями о смерти Немо, она все еще отказывается присоединиться к команде Наутилуса и требует, чтобы он ушел. Тем же вечером Джанни изнасилована группой пьяных мужчин, а позже ей помогает добраться до ее комнаты Суки Тодри (еще один персонаж из «Трехгрошовой оперы» ). Обезумевшая и жаждущая мести, она решает исполнить предсмертное желание Немо и запускает сигнальную ракету, чтобы призвать « Наутилус» , который пришвартован неподалеку.
На следующий день Макхита приводят на виселицу, чтобы повесить его без суда, так как Майкрофт беспокоится, что суд может раскрыть причастность 14-го графа Герни (главного героя пьесы 1968 года « Правящий класс ») к убийствам Потрошителя и вызвать скандал. Пока Макхит поет свою последнюю мольбу с виселицы, « Наутилус» (теперь окрашенный в черный цвет и с черепом Немо, прибитым гвоздями к баку) выходит из Темзы и уничтожает все здания на набережной. Команда спускается, чтобы грабить и убивать, в то время как Джанни, приняв роль капитана, приказывает им убить мужчин, которые ее изнасиловали. Майкрофт получает известие о том, что « Наутилус» атакует лондонские доки, а также письмо от графа Герни, признающегося во всех преступлениях Потрошителя, поэтому он приказывает освободить Макхита без предъявления обвинений и отправляет Лигу в доки. Когда они прибывают, Орландо отбивается от пиратов с помощью Экскалибура , и среди хаоса Мина сталкивается с Джанни, который узнает ее по предыдущему визиту на остров Линкольна в 1898 году. Когда «Наутилус » отплывает, Джанни приглашает Мину присоединиться к команде, если она когда-нибудь решит отказаться от государственной работы. Мина ругает Лигу за их безрассудные действия, и когда они покидают разрушенные доки, МакХит и Сьюки поют измененную версию песни « What Keeps Mankind Alive?», высмеивая Лигу за ее неудачи.
В 1969 году, примерно через одиннадцать лет после событий Лиги выдающихся джентльменов: Черное досье , члены культа Оливера Хаддо убивают Бэзила Томаса , участника рок-группы «Purple Orchestra». Мина, Орландо и Аллан больше не работают на британское правительство и провели годы после событий Черного досье вдали от Британии, но колдун Просперо вызывает их обратно, чтобы расследовать убийство Бэзила. « Наутилус» высаживает Лигу у Белых скал Дувра , и, вернувшись в Лондон, они обустраиваются на новой базе под ночным клубом (который Мина планировала использовать в качестве штаб-квартиры для команды супергероев, которую она пыталась собрать в 1964 году). Они предполагают, что культ Хаддо может пытаться создать Антихриста после предыдущей неудачной попытки сделать это в Нью-Йорке двумя годами ранее. Той ночью Мине снится кошмар, в котором ее преследует дух Хаддо, оставляя ее встревоженной и напуганной. Тем временем главарь мафии Винс Дейкин нанимает Джека Картера , чтобы тот также искал убийцу Бэзила, и расследования Картера приводят его в оккультный книжный магазин, принадлежащий Космо Галлиону , нынешнему лидеру культа Хаддо.
На следующее утро Лига встречается с Джерри Корнелиусом , который сообщает им, что Эндрю Нортон должен снова появиться на вокзале Кингс-Кросс. Когда Нортон появляется, он продолжает говорить почти исключительно загадочными загадками, ссылаясь на произведения художественной литературы и события в будущем, но он раскрывает, что дух Хаддо годами переселялся в другие тела, включая Карсвелла Трелони и Космо Галлиона, и направляет расследование Лиги в сторону ночного клуба под названием «Летающий цилиндр». Перед уходом Нортон предупреждает, что к тому времени, когда они снова встретятся в 2009 году, Лиге будет «слишком поздно», чтобы остановить Хаддо. В другом месте Галлион обсуждает культ Хаддо с солистом Purple Orchestra Тернером и обещает ему, что он станет новым телом-хозяином Хаддо. В «Летящем цилиндре» Мина встречается и задает вопросы партнерше Галлиона Джулии, которая отвозит ее обратно в свою квартиру. Они занимаются сексом, и Джулия дает Мине таблетку « диэтиламида тадуковой кислоты».
Purple Orchestra проводит концерт в Гайд-парке в честь Бэзила (что совпадает с реальной смертью участника Rolling Stones Брайана Джонса и последующим концертом памяти ), на котором Тернер читает стихи и поет песню, основанную на « Sympathy for the Devil ». Из информации Джулии Мина узнает, что дух Хаддо планирует перейти от Галлиона к Тернеру на концерте, и она, Орландо и Аллан отправляются в Гайд-парк, чтобы остановить ритуал. Однако, как только они прибывают, она понимает, что настоящий ритуал происходит в книжном магазине Галлиона. Пока Аллан и Орландо мчатся в магазин, Мина остается на концерте и принимает таблетку тадуковой кислоты, которая вызывает у нее сюрреалистические галлюцинации. Ее дух покидает ее тело и сражается с Хаддо на астральном плане , но он побеждает ее и раскрывает, что вмешательство Лиги не повлияет на запланированное рождение Антихриста. В книжном магазине Джек Картер убивает Галлиона до того, как ритуал может быть завершен. Когда его план провалился, Хаддо вынужден войти в тело человека по имени Том (который, как явно подразумевается, является молодым Волан-де-Мортом ). Purple Orchestra выпускает стаю летучих мышей в толпу, и когда Мина возвращается в свое тело, ее сводит с ума галлюцинация летучих мышей, скандирующих « Помнишь меня? ». Ее увозят на машине скорой помощи, прежде чем Аллан и Орландо успевают добраться до нее, в то время как Том — теперь под контролем Хаддо — отправляется на Кингс-Кросс и проходит через платформу 9 3/4 .
Восемь лет спустя, в 1977 году, Аллан и женщина-Орландо все еще не воссоединились с Миной и сидят, обиженные, в баре. Аллан снова начал злоупотреблять наркотиками, и, устав от своей жалости к себе, Орландо уходит от него, планируя пойти в армию, как только она снова сменит пол.
В 2009 году мужчина Орландо служит в британской армии и размещается в Кумаре . Он получает медаль после того, как, по-видимому, выжил в резне, но он в частном порядке признается своему бессмертному товарищу — полковнику Куку — что на самом деле он сам совершил резню в момент жестокого безумия. Вернувшись домой в Лондон, который превратился в антиутопию, полную нищеты и депрессии, Орландо меняет пол на женский. Просперо — возмущенный постоянной неспособностью Лиги остановить Оливера Хаддо — появляется и раскрывает, что Антихрист уже родился, поэтому у Лиги есть только ограниченное время, чтобы предотвратить Армагеддон. В отчаянии Орландо подходит к пожилой Эмме Найт , нынешнему главе МИ5 , и предлагает ей секрет бессмертия в обмен на помощь в поисках Мины. После разговора с Найт она ненадолго воссоединяется с Алланом, который стал бездомным наркоманом, но он паникует и сбегает, прежде чем она успевает поговорить с ним.
Мина находится в психиатрической больнице, которой управляют потомки Розы Кут , где ее лечат сильными седативными препаратами. Орландо забирает ее из больницы и снимает с нее лекарства, и когда воспоминания Мины возвращаются, она вспоминает, что им предстоит еще одна встреча с Эндрю Нортоном. Они пытаются убедить Аллана помочь им, но он отказывается и заявляет, что больше не хочет жить героической жизнью. Когда Нортон снова появляется на вокзале Кингс-Кросс, он проводит Мину и Орландо через скрытую платформу 9 3/4, где они находят обломки магического поезда, полного разлагающихся трупов. Он объясняет, что поезд управляется магией и его путь ведет в школу, из которой пришел Антихрист, но сам он не может присоединиться к ним. Поезд путешествует по глубинному миру снов Британии и останавливается у руин школы для волшебников . Пока Мина и Орландо обыскивают руины, флэшбэки показывают события, приведшие к разрушению школы. Будучи младенцем, Антихрист (который, как явно подразумевается, является Гарри Поттером , но никогда не упоминается по имени) был изуродован шрамом в виде знака зверя на лбу, и на протяжении всего подросткового возраста ребенка Оливер Хаддо пытался манипулировать им, чтобы он принял свою судьбу, инсценируя серию приключений, происходящих в школе, и изображая заклятого врага, с которым ему нужно было сражаться. Раскрытие его истинной судьбы свело Антихриста с ума, и он устроил разрушительную ярость, уничтожив школу и убив всех сотрудников и учеников. Когда Мина и Орландо возвращаются в Лондон, Просперо призывает их противостоять Антихристу и использовать Экскалибур, чтобы подать сигнал о подкреплении. Тем временем Аллан покупает пистолет и готовится совершить самоубийство, но в конечном итоге решает этого не делать.
Антихрист прячется в невидимом доме , где он гневно ругается на отрубленную голову Хаддо, которая все еще жива. Когда Мина и Орландо прибывают, чтобы противостоять ему, он появляется как гигант, покрытый глазами, и начинает вызывать конец света. Пока Орландо сражается с ним, Экскалибур реагирует, вызывая свет в небе, который видят все в мире. В море архитеррорист Джек Немо (правнук оригинального капитана Немо) видит свет и, решив отказаться от своих террористических действий в Пакистане, приказывает своей команде вернуться на остров Линкольна, где строится новый Наутилус . Вернувшись в Лондон, Аллан прибывает, чтобы помочь Мине и Орландо, стреляя в Антихриста из футуристического оружия. Антихрист не подвержен взрыву и стреляет молнией из своего пениса, которая убивает Аллана. Загадочная женщина, похожая на Мэри Поппинс, спускается с неба и уничтожает Антихриста, превращая его в рисунок мелом на дороге, который смывает дождь. Голова Хаддо утверждает, что Армагеддон все равно произойдет, но теперь его инициатором станет Мина. Прежде чем он успевает что-то объяснить, женщина забирает его и возносится обратно на небо.
Прибывает Эмма Найт в сопровождении двух женщин, которые ушли из МИ5, как и она сейчас. Они сопровождают Мину и Орландо в Африку, где тело Аллана похоронено в существующей могиле, датируемой тем временем, когда он изначально инсценировал свою смерть в 1885 году. Когда они отправляются к Огню Молодости, Найт спрашивает, как бессмертный может справиться с вечной жизнью, и Мина просто говорит ей, что нужно продолжать жить.
Каждая глава Century сопровождается эпизодом текстовой истории под названием Minions of the Moon , написанной в стиле научно-фантастического рассказа « новой волны » 1960-х годов. Мур пишет как «Джон Томас» и в стиле Джона Слэйдека . [5]
Первая часть, Любовь среди троглодитов , происходит в Африке в 1236 году до нашей эры. В ней подробно рассказывается о том, как Орландо (будучи молодой женщиной по имени «Био») впервые стала бессмертной, искупавшись в Огне Молодости, и о времени, которое она провела с племенем примитивных бессмертных, живущих вокруг огня. Один бессмертный показал ей останки таинственного черного объекта, монолита из 2001 : Космическая одиссея . Вторая часть, По следам Черного Наутилуса , происходит через несколько часов после атаки Наутилуса на Восточный Лондон в 1910 году. Мина Мюррей остается встревоженной своей предыдущей встречей с Джанни Даккаром и боится того, как ее собственное бессмертие повлияет на нее в грядущие годы. Аллан Куотермейн успокаивает ее романтическим жестом, обещая подарить ей «Луну над Сохо ».
Следующие три сегмента происходят в 1964 году; «Её длинные, очаровательные ресницы» показывают Аллана в сексуальных отношениях с женщиной Орландо и раскрывают, что Орландо — истинная личность О, главного героя « Истории О» Полин Ридж . «Реквием по космическому волшебнику» начинает основную историю и показывает, как супергерой Капитан Вселенная проводит своему союзнику «Вуллу Невидимому» экскурсию по своей недавно приобретенной штаб-квартире. Всё это время он втайне размышляет о том, что за человек Вулл под своей невидимостью, но когда Вулл покидает штаб-квартиру, он снимает свой шлем-невидимку, раскрывая себя как замаскированную Мину. В « Coming Forth by Day» Мина, инопланетянин « Галли-Ваг » и его две голландские куклы вызываются в Пылающий мир , где Просперо ставит перед ними задачу отправиться на Луну и остановить гражданскую войну между двумя лунными расами. Они отправляются на Луну на воздушном корабле под названием « Роза Нигде» , и во время путешествия Мина и Галлей-Ваг видят труп профессора Мориарти , все еще сжимающего в руках двигатель «Кейворит» из первого тома и замороженного в глыбе льда на орбите вокруг Земли.
Первая часть, Побег из ниоткуда , происходит в открытом космосе в 1896 году и показывает, как Галлей-Ваг сбегает с космического корабля, которым управляют розовокожие инопланетяне , где его держали в рабстве много лет. Вторая часть, Стеклянные рубашки и гусиные кости , происходит в 1964 году и продолжает историю Мины и лунного путешествия Галлей-Вага. Прибыв на поверхность Луны, Мина находит несколько странных предметов из разных временных периодов, включая англосаксонскую корону и елизаветинскую куклу, и подозревает, что они могли приземлиться на «Лимбусе Луны», где скапливаются потерянные вещи. Малыши в стране игрушек продолжают Побег из ниоткуда , поскольку спасательная капсула Галлей-Вага летит на Землю и терпит крушение за Полярным кругом, где его находит Монстр Франкенштейна . Его выхаживают в Тойланде (поселении, населенном разумными, игрушечными автоматами) и принимают в их сообщество. Монстр, который правит Тойландом вместе со своей женой-автоматом Олимпией , дает двух голландских кукол Галлей-Вагу в качестве компаньонов.
A Long Way from Baltimore продолжается в Glass shirts and Goose-Bones . Под прикрытием невидимости Мина шпионит за американской лунной базой, где астронавты размышляют и спорят о происхождении колонии гигантских муравьев, которые нападают на них. В Skulls and Amazons Галлей-Ваг пилотирует Rose of Nowhere по поверхности Луны, наблюдая за поведением гигантских муравьев и находя огромное поле человеческих черепов. В шестом и последнем сегменте Give Me the Moonlight, Give Me the Girls... экипаж воссоединяется с Миной и показывает ей различные инопланетные виды, которые они видели, включая Clangers и их Soup Dragon. Они обнаруживают цитадель, населенную обнаженными женщинами-воинами , называемыми Myrmidons, которые объясняют, что чума, начавшаяся в 1901 году, убила все их мужское население, а черепа принадлежат их умершим. Чтобы сохранить свою расу, женщины собирают сперму из замороженного тела мужчины, в котором Мина узнает профессора Селвина Кейвора .
Первый сегмент, A Cricket-Cap of Thorns , происходит в 1901 году, вскоре после событий романа Герберта Уэллса « Первые люди на Луне ». Оказавшись на Луне и столкнувшись с несколькими селенитами (гигантскими муравьями из предыдущей главы), профессор Кейвор убивает себя, выйдя из атмосферы Луны. Селениты приходят поклоняться его замороженному телу как божеству. Остальные пять сегментов происходят в 1964 году и завершают основную историю. Суровая хозяйка рассказывает о войне, которую Мина и Галлей-Ваг были посланы предотвратить, когда мирмидонцы украли тело Кейвора у селенитов, и пока они готовятся к битве, лидер мирмидонцев Маза садится на рептильного коня, называемого «Нак-Кар», и упоминает о присутствии небесного существа , которое наблюдает за всем, что делают мирмидонцы. В фильме «Лунные лучи. Дом в банке» три астронавта на американской лунной базе видят, как армия мирмидонцев верхом на нак-карах вступает в бой с селенитами, но решают не сообщать об этом командованию базы, потому что выращивают на территории базы каннабис и опасаются последствий раскрытия их секрета.
В «Лунном полете » Роза Нигде парит над полем битвы, а Голландские куклы отвлекают селенитов, подвешивая тело Кейвора на веревке. Спешно придумав план окончания войны, Мина угрожает убить Мазу, если она не выполнит ее требования. В « Море кризисов » Маза приказывает армии мирмидонцев прекратить атаку и объявляет, что они вернут Кейвора селенитам, потому что был найден альтернативный источник спермы. Экипаж « Розы Нигде» извлекает тело профессора Мориарти с его орбиты вокруг Земли и доставляет его на Луну. История завершается «Грехами отца» , в которых мирмидонцы извлекают целые сперматозоиды из Мориарти и успешно оплодотворяют донорские яйцеклетки. Маза благодарит команду за помощь в спасении ее расы и награждает их банкетом, но пока они празднуют, Мина втайне сожалеет об этом решении и страшится возможных будущих последствий.
Три тома графического романа планировалось выпустить в апреле/мае в течение трех лет подряд с 2009 по 2011 год. 1910 был выпущен в апреле 2009 года, 1969 был выпущен в июле 2011 года, а 2009 был выпущен 27 июня 2012 года. [6]
Прием Century был смешанным и положительным. Чад Неветт назвал книгу «просто забавной для чтения». [7] Другие критики, такие как Крис Симс, критиковали растущее количество неразборчивых ссылок как помеху для сюжетных элементов. [8]