Виргинские острова ( испанский : Islas Vírgenes ) — архипелаг в Карибском море . Геологически и биогеографически это самая восточная часть Больших Антильских островов , [1] северные острова, принадлежащие желобу Пуэрто-Рико, и остров Санта-Крус, являющийся смещенной частью одной и той же геологической структуры. В политическом отношении Британские Виргинские острова управлялись как западная группа Подветренных островов , которые являются северной частью Малых Антильских островов и образуют границу между Карибским морем и Атлантическим океаном . Архипелаг отделен от настоящих Малых Антильских островов проливом Анегада и от главного острова Пуэрто-Рико проливом Вирджин.
Острова попадают в три различные политические юрисдикции :
Христофор Колумб назвал острова в честь Святой Урсулы и 11 000 девственниц ( испанский : Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes ), сокращенно до Девственниц ( las Vírgenes ). Официальное название британской территории – Виргинские острова, а официальное название территории США – Виргинские острова Соединенных Штатов. На практике две группы островов почти повсеместно называются Британскими Виргинскими островами и Виргинскими островами США.
Первоначально Виргинские острова были населены араваками и карибами , многие из которых, как полагают, погибли в колониальный период из-за порабощения , иностранных болезней и войн, вызванных европейскими колонистами. [2]
Позже здесь поселились европейские колонисты и основали сахарные плантации , по крайней мере, одну табачную плантацию, а также покупали рабов из Африки . Потомки порабощенных людей остаются основной частью населения, разделяя общее афро-карибское наследие с остальной частью англоязычного Карибского бассейна .
Как и материковая часть Пуэрто-Рико, принадлежавшие Испании Виргинские острова были переданы Соединенным Штатам в 1898 году. США вступили во владение островами после подписания перемирия, положившего конец военным действиям в ходе испано-американской войны .
Договор 1916 года между Соединенными Штатами и Данией (не ратифицированный Соединенными Штатами до 1917 года) привел к тому, что Дания продала Датские Виргинские острова Соединенным Штатам за 25 миллионов долларов золотом.
На протяжении всей истории Виргинские острова находились под суверенитетом нескольких стран и групп. Ниже приведена таблица, показывающая принадлежность различных островов:
*В основном находится под контролем пиратов.
**Сосуществующая претензия
***Арендованная/совместная территория
Общая численность населения Виргинских островов составляет 147 778 человек: 104 901 человек на Виргинских островах США, 31 758 человек на Британских и 11 119 человек на Испанских островах. Примерно три четверти островитян – чернокожие на Британских и Американских Виргинских островах, тогда как большинство жителей Кулебры и Вьекеса – пуэрториканцы европейского происхождения со значительной афро-пуэрто-риканской общиной. Основными языками являются английский и креольский язык Виргинских островов в США и Британских Виргинских островах, а также испанский на территории Пуэрто-Рико. Сент-Томас — самый густонаселенный остров, за ним следует остров Санта-Крус (51 634 и 50 601 человек соответственно).
Как на Британских, так и на Американских Виргинских островах движение автотранспортных средств левостороннее , хотя руль на большинстве автомобилей расположен с левой стороны (что является нормой для населенных пунктов с правосторонним движением). ). На Испанских Виргинских островах движение транспортных средств осуществляется по правой стороне дороги.
