Сезон 1994 года «Даллас Ковбойз» стал 35-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ). После второго подряд титула Суперкубка «Ковбоев» ждет множество изменений. В марте месяцы неудач наконец достигли своего апогея, когда владелец команды Джерри Джонс и главный тренер Джимми Джонсон провели пресс-конференцию и объявили об отставке Джонсона.
После серии доминирования в регулярном сезоне и финиша с рекордом 12–4, «Ковбои» не смогли завоевать рекордный третий титул подряд в Суперкубке, проиграв будущему чемпиону Суперкубка Сан-Франциско 49ers в игре чемпионата NFC. Пора положить конец их надеждам стать первой командой НФЛ, выигравшей три победы в Суперкубке. На драфте «Ковбоев» 1994 года в команде появился только один заметный игрок — нападающий Ларри Аллен . Полузащитник-ветеран Кен Нортон-младший покинул команду, чтобы подписать контракт с Сан-Франциско.
В этом сезоне отмечалось 75-летие НФЛ, и он был отмечен ромбовидной нашивкой, которую носили на левой груди униформы каждой команды НФЛ. «Ковбои» отпраздновали историю лиги, надев свои первые белые майки сезонов 1960–1963 годов против «Детройт Лайонс». Позже команда также представила специальную белую майку с надписью «Двойная звезда» в День благодарения 1994 года. Эта форма отмечала последние подряд титулы «Ковбоев» на Суперкубке в сезонах 1992 и 1993 годов и использовалась в большинстве игр «Ковбоев». оставшиеся игры сезона, включая плей-офф.
В попытке стать первой командой НФЛ, выигравшей Суперкубок с тремя торфами , «Даллас Ковбойз» начали хороший старт под руководством нового главного тренера Барри Свитцера. Координатор нападения Норв Тернер ушел, чтобы стать главным тренером соперника « Вашингтон Редскинз» , и его заменил опытный помощник по атаке Эрни Зампезе . Какой бы доминирующей ни была команда, она вышла на поле с травмами многих ключевых игроков стартового состава. Самыми заметными травмами стали автомобильная авария, почти смертельная для Эрика Уильямса и ноющее растяжение подколенного сухожилия у бегущего защитника Эммитта Смита . В этом сезоне также на короткое время появился запасной защитник и будущий главный тренер Джейсон Гарретт , который одержал камбэк-победу над « Грин Бэй Пэкерс» в День Благодарения, приведя «Ковбоев» к набранным 36 очкам во втором тайме. [1] Даллас завершил регулярный сезон со счетом 12–4 и выиграл NFC East.
Дебютом Барри Свитцера в качестве главного тренера «Ковбоев» стала победа со счетом 26–9 над «Стилерс» и тренером-третьекурсником Биллом Коуэром . Незадрафтованный кикер Крис Бониол забил четыре мяча с игры, в то время как «Стилерс» сумели совершить тачдаун Нила О'Доннелла и забить с игры. Несмотря на однобокую победу, Майкл Ирвин позже сказал: «Мы не выглядели остро».
Первым домашним матчем «Далласа» стала победа со счетом 20–17 над их кузеном по АФК «Хьюстон Ойлерз» из штата. Хотя «Ойлерз» закрылись с точностью до 20–17, дальше они не продвинулись.
«Ковбои» боролись с «Лайонс», отставая со счетом 17–7, но сплотились и сравняли счет. Кикер «Лайонс» Джейсон Хэнсон пропустил короткую попытку броска с игры, завершившую основное время, затем в дополнительное время был заблокирован еще один удар Хэнсона. Трой Айкман нащупал «Лайонс», а Хэнсон забил 44-ярдового игрока и одержал победу со счетом 20–17.
У «Ковбоев» завершилась прощальная неделя, и их бывший координатор нападения Норв Тернер увидел, как его «Редскинз» проиграли со счетом 34–7 на стадионе РФК. «Скинз» проиграли четыре потери и сумели пробить всего 110 ярдов.
Кардиналы были уничтожены на Техасском стадионе со счетом 38–3, поскольку защитники Стив Бойерляйн и Джей Шредер были перехвачены всего пять раз.
При счете обеих команд 4–1, «Ковбои» разобрались со счетом и одержали победу со счетом 24–13. Рэндалла Каннингема перехватывали четыре раза.
Кардиналы долгое время не давали повода для уверенности, но эта игра радикально отличалась. Трой Айкман выполнил три паса и тачдаун на Элвина Харпера, но был нокаутирован жестоким ударом Уилбера Маршалла . «Кардиналы» вели 21–14 в четвертом, но Родни Пит выполнил 186 пасовых ярдов и два результативных удара для победы со счетом 28–21. Придя домой, несколько игроков, включая Эрика Уильямса, пошли в бар отдохнуть. Сильно пьяный Уильямс уехал, а затем получил серьезную травму в жестокой дорожно-транспортном происшествии и пропустил остаток сезона.
Тренер «Бенгалс» Дэйв Шула не нравился игрокам «Ковбоев» во время его пребывания в команде Джимми Джонсона в качестве молодого тренера по нападению из-за его недоверия к игрокам и, как следствие, тупой игры. Его «Бенгалс» вошли в эту игру без побед и остались такими после того, как «Ковбои» сплотились со счетом 20–17 в третьей четверти, забив два гола с игры «Бониола».
«Ковбои» вели провод к проводу в разгроме «Гигантов» со счетом 38–10, опередив их на 450–188 ярдов, несмотря на две попытки. Игра была омрачена дракой между двумя командами в конце первого тайма.
Четвертая встреча «Далласа» за три сезона с «Девятками», считающаяся игрой года, представляла собой борьбу в обороне, в которой в общей сложности было забито четырнадцать пантов на 592 ярда. «Девятки» вырвались вперед со счетом 14–7 в четвертом, а «Ковбои» ворвались к «Девяткам-7», когда Айкман был перехвачен (его третья игра). «Девятки» снова забили, прежде чем «Даллас» помчался вниз по полю и забил, но не смог отыграть удар вне игры. Победа со счетом 21–14 будет означать, что Сан-Франциско примет матч-реванш плей-офф.
Несмотря на то, что «Ковбои» проиграли в дистанции 313–243 ярда, они разгромили «Редскинз» 31–7, поймав четыре перехвата и нащупывание. Обе команды использовали по три защитника каждая, включая будущего главного тренера «Ковбоев» Джейсона Гаррета .
Поскольку Трой Эйкман выбыл из-за травмы, Гарретт стартовал против «Пакерс» 6–5. Грин Бэй вырвался вперед со счетом 24–13, прежде чем Гарретт совершил два тачдауна и провел еще два удара, завершившихся быстрым счетом. Результатом стала победа «Ковбоев» со счетом 42–31, через год после позорного поражения от «Майами» в День Благодарения.
После старта 7–2 «Иглз» оказались в свободном падении со счетом 7–5 и снова проиграли, на этот раз на стадионе «Ветеранс» . «Иглз» сравняли счет 24–19, но Рэндалл Каннингем был перехвачен Дарреном Вудсоном на «Ковбоях 6», и Вудсон завершил победу со счетом 31–19 «Ковбои».
«Ковбои» потеряли все реальные шансы на первое место в NFC, в то время как «Брауны» приблизились к плей-офф, победив «Кливленд» со счетом 19–14, дважды отбив Айкмана и добавив два провала «Ковбоев». Главный тренер Билл Беличик положил начало победной серии из шести игр против «Ковбоев» .
«Даллас» обеспечил себе выход в плей-офф, победив со счетом 24–16 на «Супердоум» , несмотря на еще два перехвата Айкмана. Джим Эверетт из «Сэйнтс» был хуже с тремя пиками, и обе команды в сумме набрали всего 517 ярдов в атаке.
«Даллас» дал отдых большинству игроков стартового состава, поскольку победа или поражение в этой игре не повлияет на его посев в плей-офф. «Ковбои» закончили с двенадцатью победами, в то время как «Джайентс», выиграв 15–10, восстановили рекорд 9–7 после старта 3–7. Обе команды в сумме пробежали всего 437 ярдов и совершили двенадцать промахов.
Рекорд «Ковбоев» в регулярном сезоне 12–4 принес им посевное место №2 и прощание в первом раунде плей-офф . Они победили « Грин Бэй Пэкерс» в матче плей-офф дивизионного раунда на стадионе «Техас» . Затем они отправились в Кэндлстик Парк, чтобы в третий раз подряд за многие годы встретиться с командой Сан-Франциско 49ers в матче чемпионата NFC . Потеряв 21 очко в первой четверти, «Ковбои» отважно сопротивлялись, но проиграли - 38–28.
«Ковбои» вели по линии, выиграв 35–9, когда Айкман прорвался на 337 ярдов, в то время как Бретт Фавр выполнил всего восемнадцать передач и оказался на скамейке запасных, когда соревновательная фаза игры закончилась для Марка Брунелла в его последней игре за «Пэкерс», прежде чем расширение лиги отправило его в команду. те же «Джексонвилл Джагуарс» , чей интерес к предыдущему главному тренеру «Далласа» помог спровоцировать спорную смену тренеров «Далласа» перед сезоном 1994 года.
Победа Далласа в качестве чемпиона Суперкубка закончилась с горьким счетом 38–28, поскольку три потери за первые восемь минут игры привели к 21 очку «Девятки» и преимуществу «Сан-Франциско» 31–14 к перерыву. Айкман пробежал 380 ярдов, но три перехвата были частью пяти потерь Далласа. Самый горький момент наступил во встрече между ресивером Майклом Ирвином (26 раз попал в цель с двенадцатью ловлями и двумя тачдаунами) и защитником «Девятки» Дейоном Сандерсом , которая была расценена как грубая помеха при передаче, но не была назначена пенальти. Владелец команды Джерри Джонс впоследствии заявил, что «нам не нужно ничего менять, чтобы победить «Форти Найнерс», но «Ковбои» подпишут Сандерса в качестве свободного агента в начале следующего сезона .
ISBN Футбольной энциклопедии 0-312-11435-4
Total Football ISBN 0-06-270170-3
Ковбои всегда были моими героями ISBN 0-446-51950-2