Антон Халман « Тони » Джордж (родился 30 декабря 1959 года) — бывший председатель, президент и генеральный директор Indianapolis Motor Speedway и Hulman & Company , работавший с 1989 по 2009 год. Ранее он также входил в совет директоров обеих компаний. Он основал Indy Racing League и был совладельцем Vision Racing .
Дедушка Тони Джорджа, Тони Халман, купил Indianapolis Motor Speedway в конце Второй мировой войны . Джордж — бывший гонщик, участвовавший в чемпионате Indy Lights 1989 года , заняв 12-е место по очкам и завоевав 5 первых десятков. Его мать (дочь Тони Халмана), Мари Халман Джордж (1934–2018), ранее занимала пост председателя спидвея и произносит его знаменитую публичную речь «(дамы и) господа, заводите моторы» перед каждой гонкой Indianapolis 500 с 1997 по 2015 год и Brickyard 400 с 1997, 1999–2015 годов. Он передал команду на Indy 500 2017–2019 годов.
Тони Джордж стал президентом и генеральным директором Indianapolis Motor Speedway Corporation после смерти Джо Клотье в 1989 году.
В течение первых нескольких лет на посту руководителя автодрома он курировал новые проекты, такие как строительство внутриполевой трассы, Tower Terrace Suites, реконструкция пит-лейн (включая добавление разминочной полосы, о чем просили многие влиятельные выпускники автодрома) и диспетчерская вышка.
До прибытия Джорджа на Indianapolis Motor Speedway (или «Speedway») традиционно проводилась только одна гонка: Indianapolis 500. Он изменил это, объявив, что на Speedway будет проводиться гонка NASCAR . Brickyard 400 дебютировал 6 августа 1994 года, а клетчатый флаг взял Джефф Гордон . Многие пуристы Индианаполиса презирают гонки серийных автомобилей на самой известной трассе в истории открытых колес Северной Америки. Некоторые фанаты считают, что конфигурация Indianapolis Motor Speedway, а также алмазная резка поверхности трассы делают ее плохим местом для гонок серийных автомобилей, традиционно проводимых на овалах с высокими наклонами.
В 1998 году на трассе состоялась серия IROC , которая прошла без особой шумихи и имела меньший успех.
Позже Джордж помог вернуть Формулу-1 в США, проведя Гран-при США на автодроме в 2000 году. Этот проект включал строительство дорожной трассы внутри овала. Первое мероприятие в 2000 году установило рекорд посещаемости Формулы-1. Споры окружали Гран-при США 2005 года , где только 6 из 20 автомобилей вышли на зеленую полосу из-за проблем с шинами Michelin, что, вероятно, нанесло ущерб репутации мероприятия и Формулы-1 в целом на американском рынке. Михаэль Шумахер стал первым гонщиком, выигравшим пять гонок на автодроме Индианаполиса, выиграв гонку 2006 года 2 июля. Льюис Хэмилтон выиграл гонку 2007 года, которая оказалась последней. Джордж и руководитель Формулы-1 Берни Экклстоун не смогли достичь соглашения о продолжении Гран-при США на Brickyard в 2008 году и далее.
В 2008 году на гоночной трассе состоялся первый этап MotoGP . Мотоциклы не могли безопасно проходить крутые повороты на высокой скорости, поэтому часть внутреннего поля была расчищена и заасфальтирована, чтобы создать объезд 13-го поворота первоначальной трассы.
Джордж ушел в отставку 30 июня 2009 года с поста президента и генерального директора IMS и Hulman & Company, заявив, что это было сделано для того, чтобы он мог больше времени уделять Indy Racing League . [1] Сообщалось, что, хотя мать Джорджа Мари Халман Джордж (которая также является председателем совета директоров) поддерживала его, его сестры (которые являются другими директорами) хотели, чтобы он ушел. Совет директоров также отклонил просьбу Джорджа продолжить финансирование Vision Racing. [2] [3] Джордж потратил сотни миллионов долларов на команды IRL, водителей, вступительные взносы, маркетинговые планы, самолеты, персонал и свою собственную команду. Однако говорят, что IRL постоянно терпит убытки, и после того, как в 2000 году на реконструкцию автодрома для проведения гонок Формулы-1 было потрачено около 60 миллионов долларов, сестры Джорджа, Нэнси Джордж, Джози Джордж и Кэти Конфорти-Джордж, выразили матери свою обеспокоенность по поводу трат брата, что в конце концов убедило Мэри Халман Джордж лишить его неограниченной власти в июне 2009 года. [4]
В январе 2010 года Джордж вышел из состава совета директоров. Однако в феврале 2011 года Джордж снова стал директором Hulman & Company, когда совет директоров был расширен. [4] На мероприятии NASCAR в июле 2016 года на автодроме Indianapolis Motor Speedway Тони Джордж был представлен как председатель совета директоров Hulman & Company, которой принадлежат IMS и IndyCar Series. [5]
Вскоре после того, как Джордж был исключен из совета директоров CART , он объявил о создании Indy Racing League , которая начала гонки в 1996 году. Он утверждал, что создал IRL, чтобы бросить вызов уже существующей серии CART и способствовать более равным условиям в гонках на открытых колесах. Он утверждал, что хотел бы, чтобы серия проходила полностью на овальных трассах, что отличало бы ее от CART, которая гонялась на шоссейных и уличных трассах в дополнение к коротким овалам и суперскоростным трассам. Джордж разозлил многих участников CART, потребовав, чтобы 25 из 33 мест в Indianapolis 500 были заняты гонщиками IRL. Это означало, что CART не могла провести Indianapolis 500 как соревнование по очкам в своем календаре, поскольку недостаточному количеству команд было бы разрешено участвовать и зарабатывать очки. CART решила провести собственную гонку в тот же день, US 500 на Michigan International Speedway . Из-за отсутствия участия известных команд CART большинство самых известных имен не участвовали в Indianapolis 500 в течение нескольких лет. Тони Джордж стал объектом насмешек среди некоторых фанатов гонок, и его обвиняют в том, что гонки с открытыми колесами потеряли фанатов, спонсоров и водителей, перешедших в NASCAR. [6]
Джорджу удалось повысить узнаваемость Indianapolis Motor Speedway. Indy 500 остаётся одним из самых ярких моментов гоночного сезона IRL и сохраняет высокую посещаемость. Джордж также привлёк в Индианаполис NASCAR и Формулу-1 (с 2000 по 2007 год). В 2008 году серия MotoGP добавила овальную трассу в своё расписание. Однако у серии IndyCar возникли проблемы с привлечением фанатов, к тому же она потеряла гонщиков IndyCar, перешедших в NASCAR, таких как Сэм Хорниш , Дарио Франкитти и Даника Патрик . Несмотря на поглощение Champ Car World Series (преемника CART) серией IndyCar, объединённая серия не так популярна или коммерчески успешна, как CART в начале 1990-х годов. [7]
(см. Indy Racing League ) IRL была основана в 1994 году и начала участвовать в гонках в 1996 году, заявляя, что предлагает экономически эффективную, полностью овальную альтернативу PPG CART Indycar World Series. Основные убеждения, лежащие в основе создания серии, были следующими:
Однако по мере развития серии она отошла от этих принципов: к гонкам присоединилось больше иностранных гонщиков, увеличились расходы и, в конечном итоге, гонки стали проводиться на шоссейных и уличных трассах.
Поначалу IRL («Лига») испытывала трудности, пока CART не столкнулась с финансовыми потрясениями, и команды CART не начали возвращаться в Indianapolis 500 в 2000 году. Обеспокоенность будущим CART, финансовой стабильностью и привлекательностью спонсорской лотереи Indy 500 привели к тому, что команды постепенно перешли в IRL с 2001 по 2003 год.
CART объявила о банкротстве в межсезонье 2003 года. Джордж сделал ставку на определенные активы компании, в то время как трио владельцев CART ( Джеральд Форсайт , Пол Джентилоцци и Кевин Калкховен ) вместе с Дэном Петтитом также сделали ставку, назвав свою группу Open Wheel Racing Series (OWRS). Предложение Джорджа заключалось в покупке только избранных активов компании, чтобы исключить любую серию, которая могла бы конкурировать с его Indy Racing League. Однако, если бы ставка Джорджа (которая была на самом деле выше, чем ставка OWRS) была успешной, многие поставщики, которым CART все еще должна была деньги, не получили бы денег. Поэтому судья постановил, что группа OWRS должна стать покупателем CART, что обеспечило 25-й юбилейный сезон в 2004 году под названием Champ Car. Open Wheel Racing Series . (OWRS) позже изменит свое название на Champ Car World Series (CCWS) LLC .
До 2003 года IRL не могла использовать термин «IndyCar», так как он был лицензирован CART. В 1992 году The Speedway зарегистрировала торговую марку на термин «IndyCar», который широко использовался CART в брендинге и продвижении чемпионата. Затем Speedway передала термин в аренду CART до 1997 года. С созданием IRL, судебным иском и шестилетним соглашением о неиспользовании формальное использование термина прекратилось. Последовало широко распространенное недоразумение, поскольку CART все еще участвовал в мероприятиях под брендом «Indy» в Канаде и Австралии, а автомобили CART/Champ Car и IRL в народе называли «IndyCars». В 2003 году соглашение о неиспользовании истекло, и IRL смогла снова принять признанное прозвище IndyCar, став впоследствии IRL IndyCar Series.
Дорожные трассы вошли в расписание IRL в 2005 году. Добавление дорожных трасс значительно увеличило расходы все более дорогой лиги, поскольку потребовались бы модификации шасси и двигателей (которые изначально были разработаны исключительно для нагрузок овальных гонок). [ нужна цитата ] Это вызвало много критики в адрес Джорджа и споры среди фанатов, некоторые из которых утверждали, что это противоречит тому, для чего была основана IRL. Фанаты считали, что овальные гонки были более захватывающими, чем дорожные и уличные гонки, лучше представляли наследие гонок с открытыми колесами, отдавали дань уважения Indianapolis 500, были более экономически эффективными и лучше наделяли американских водителей возможностями успеха в гонках с открытыми колесами. [ нужна цитата ] Другая сторона дебатов утверждала, что для IRL было бы лучше принять больше дорожных гонок и стать похожей на CART, серию, которая увидела американские гонки с открытыми колесами, достигшие своего пика (популярность, интерес производителей и спонсоров) с разнообразным расписанием, техническим пакетом, участием производителей и большими затратами. [ необходима цитата ] Кроме того, Champ Car, преемник CART, не смог обеспечить столь же разнообразное расписание, как в эпоху CART. Стать похожим на CART в своем сезонном расписании было предложено как способ помочь увеличить базу поклонников IRL. [ необходима цитата ]
В 2005 году Джордж ушел со своих оперативных обязанностей в IRL, чтобы основать собственную команду Vision Racing вместе со своей женой Лорой Джордж и актером Патриком Демпси . Команда была сформирована из остатков Kelley Racing , которая распалась после сезона 2004 года. Пасынок Джорджа, Эд Карпентер , начал выступать за команду в 2005 году. Vision Racing прекратила свою деятельность 28 января 2009 года из-за отсутствия спонсорской поддержки. [8]
22 февраля 2008 года IRL и Champ Car World Series подписали соглашение об объединении двух американских трасс с открытыми колесами, объединив их под эгидой IRL IndyCar Series. Обе стороны опубликовали заявление, в котором говорилось: «Владельцы Champ Car и Indy Racing League в пятницу заключили принципиальное соглашение, которое объединит спорт в 2008 году».
Champ Car ликвидировала свои активы, и IRL выкупила почти все из них, тем самым позволив объединить IndyCar и Champ Car на трассе в 2008 году, а также официально объединить историю Американского чемпионата по автогонкам .
Многие комментаторы, такие как Гордон Кирби, предполагают, что действия Джорджа во главе Indianapolis Motor Speedway и создание IRL для конкуренции с доминировавшим тогда CART привели к резкому падению популярности гонок с открытыми колёсами в Соединённых Штатах, поскольку это раскололо фанатскую базу, и значительно повысило национальную популярность NASCAR . [9] [7]
