Биологические агенты , также известные как биологическое оружие , являются патогенами, используемыми в качестве оружия. В дополнение к этим живым или размножающимся патогенам , токсины и биотоксины также включены в число биоагентов. На сегодняшний день описано и изучено более 1200 различных видов потенциально оружейных биоагентов.
Некоторые биологические агенты обладают способностью оказывать неблагоприятное воздействие на здоровье человека различными способами, начиная от относительно легких аллергических реакций до серьезных медицинских состояний, включая серьезные травмы, а также серьезную или постоянную инвалидность или даже смерть . Многие из этих организмов повсеместно распространены в естественной среде , где они встречаются в воде, почве, растениях или животных. [2] Биоагенты могут поддаваться «оружейиванию», чтобы сделать их более легкими для развертывания или распространения. Генетическая модификация может усилить их парализующие или летальные свойства или сделать их невосприимчивыми к обычным методам лечения или профилактики. Поскольку многие биоагенты быстро размножаются и требуют минимальных ресурсов для размножения, они также представляют потенциальную опасность в самых разных профессиональных условиях. [2]
Конвенция о биологическом оружии 1972 года — международный договор, запрещающий разработку, применение или накопление биологического оружия; по состоянию на март 2021 года участниками договора были 183 государства. [3] Однако биологические агенты широко изучаются как в оборонительных, так и в медицинских исследовательских целях в условиях различных уровней биобезопасности и в условиях биоизоляции по всему миру.
Бывшая программа США по биологическому оружию (1943–1969) классифицировала свои боевые противопехотные биологические агенты как «летальные агенты» ( Bacillus anthracis , Francisella tularensis , ботулинический токсин ) или «инвалидизирующие агенты» ( Brucella suis , Coxiella burnetii , вирус венесуэльского энцефалита лошадей , стафилококковый энтеротоксин B ). [4]
С 1997 года законодательство США объявило список биологических агентов, обозначенных Министерством здравоохранения и социальных служб США или Министерством сельского хозяйства США , которые «могут представлять серьезную угрозу общественному здоровью и безопасности», официально определяемыми как « отдельные агенты », а хранение или транспортировка которых строго контролируются как таковые. [5] Отдельные агенты делятся на «отдельные агенты и токсины HHS», «отдельные агенты и токсины USDA» и «пересекающиеся отдельные агенты и токсины».
Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) делят биологические агенты на три категории: Категория A, Категория B и Категория C. Агенты категории A представляют наибольшую угрозу для США. Критерии отнесения к категории «A» включают высокие показатели заболеваемости и смертности, легкость распространения и заразности, способность вызывать панику среди населения и особые действия, требуемые от должностных лиц здравоохранения для реагирования. Агенты категории A включают сибирскую язву , ботулизм , чуму , оспу и вирусные геморрагические лихорадки.
Имитаторы — это организмы или вещества, которые имитируют физические или биологические свойства реальных биологических агентов, не будучи патогенными. Они используются для изучения эффективности различных методов распространения или рисков, вызванных использованием биологических агентов в биотерроризме . [7] Для имитации рассеивания, прикрепления или глубины проникновения в легкие человека или животного имитаторы должны иметь размеры частиц, удельный вес и поверхностные свойства, аналогичные имитируемому биологическому агенту.
Типичный размер имитаторов (1–5 мкм) позволяет им проникать в здания с закрытыми окнами и дверями и глубоко проникать в легкие. Это несет существенный риск для здоровья, даже если биологический агент обычно не является патогенным.
Хотя история применения биологического оружия насчитывает более шести столетий, начиная с осады Каффы в 1346 году, [9] международные ограничения на биологическое оружие начались только с Женевского протокола 1925 года , который запрещает использование, но не обладание или разработку химического и биологического оружия в международных вооруженных конфликтах. [10] После ратификации Женевского протокола несколько стран сделали оговорки относительно его применимости и использования в качестве возмездия. [11] Из-за этих оговорок на практике это было лишь соглашение о « неприменении первым ». [12]
Конвенция о биологическом оружии 1972 года дополняет Женевский протокол, запрещая разработку, производство, приобретение, передачу, накопление и применение биологического оружия. [13] Вступив в силу 26 марта 1975 года, это соглашение стало первым многосторонним договором о разоружении, запрещающим производство целой категории оружия массового уничтожения. [13] По состоянию на март 2021 года участниками договора стали 183 государства . [3] Считается, что договор установил строгую глобальную норму против биологического оружия, [14] что отражено в преамбуле договора, в которой говорится, что применение биологического оружия было бы «противно совести человечества». [15] Однако его эффективность была ограничена из-за недостаточной институциональной поддержки и отсутствия какого-либо формального режима проверки для контроля за соблюдением. [16]
В 1985 году была создана Австралийская группа — многосторонний режим экспортного контроля из 43 стран, направленный на предотвращение распространения химического и биологического оружия. [17]
В 2004 году Совет Безопасности Организации Объединенных Наций принял резолюцию 1540 , которая обязывает все государства-члены ООН разрабатывать и применять соответствующие правовые и нормативные меры против распространения химического , биологического, радиологического и ядерного оружия и средств его доставки, в частности, для предотвращения попадания оружия массового поражения в руки негосударственных субъектов . [18]