Комета — это ледяное, небольшое тело Солнечной системы , которое нагревается и начинает выделять газы при прохождении близко к Солнцу , этот процесс называется дегазацией . Это создает протяженную, гравитационно несвязанную атмосферу или кому , окружающую ядро, а иногда и хвост из газа и пыли, выдуваемый из комы. Эти явления обусловлены воздействием солнечной радиации и вытекающей плазмы солнечного ветра, воздействующей на ядро кометы. Ядра комет имеют диаметр от нескольких сотен метров до десятков километров и состоят из рыхлых скоплений льда, пыли и мелких каменистых частиц. Кома может быть до 15 диаметров Земли, в то время как хвост может простираться за пределы одной астрономической единицы . Если комета достаточно близка и ярка, ее можно увидеть с Земли без помощи телескопа, и она может охватывать дугу до 30° (60 Лун) по небу. Кометы наблюдались и регистрировались с древних времен многими культурами и религиями.
Кометы обычно имеют сильно эксцентричные эллиптические орбиты и широкий диапазон орбитальных периодов , от нескольких лет до потенциально нескольких миллионов лет. Короткопериодические кометы возникают в поясе Койпера или связанном с ним рассеянном диске , которые лежат за орбитой Нептуна . Считается, что долгопериодические кометы возникают в облаке Оорта , сферическом облаке ледяных тел, простирающемся от внешней стороны пояса Койпера до половины пути к ближайшей звезде. [2] Долгопериодические кометы приводятся в движение к Солнцу гравитационными возмущениями от пролетающих звезд и галактического прилива . Гиперболические кометы могут пройти один раз через внутреннюю часть Солнечной системы, прежде чем будут выброшены в межзвездное пространство. Появление кометы называется явлением.
Потухшие кометы , которые много раз проходили близко к Солнцу, потеряли почти все свои летучие льды и пыль и могут стать похожими на небольшие астероиды. [3] Считается, что астероиды имеют иное происхождение, чем кометы, поскольку они образовались внутри орбиты Юпитера, а не во внешней Солнечной системе. [4] [5] Однако открытие комет главного пояса и активных малых планет- кентавров размыло различие между астероидами и кометами . В начале 21-го века открытие некоторых малых тел с долгопериодическими кометными орбитами, но характеристиками астероидов внутренней Солнечной системы, было названо кометами острова Мэн . Они по-прежнему классифицируются как кометы, например, C/2014 S3 (PANSTARRS). [6] Двадцать семь комет острова Мэн были обнаружены с 2013 по 2017 год. [7]
По состоянию на ноябрь 2021 года [обновлять]известно 4584 кометы. [8] Однако это составляет очень малую часть от общей потенциальной популяции комет, поскольку резервуар кометоподобных тел во внешней Солнечной системе (в облаке Оорта ) составляет около одного триллиона. [9] [10] Примерно одна комета в год видна невооруженным глазом , хотя многие из них слабые и невпечатляющие. [11] Особенно яркие примеры называются « большими кометами ». Кометы посещались беспилотными зондами, такими как Deep Impact НАСА , который взорвал кратер на комете Темпеля 1 , чтобы изучить ее внутреннюю часть, и Rosetta Европейского космического агентства , который стал первым, кто посадил роботизированный космический аппарат на комету. [12]
Слово комета происходит от древнеанглийского cometa от латинского comēta или comētēs . Это, в свою очередь, является романизацией греческого κομήτης «носить длинные волосы», и Оксфордский словарь английского языка отмечает, что термин ( ἀστὴρ ) κομήτης уже означал «длинноволосая звезда, комета» на греческом языке. Κομήτης произошло от κομᾶν ( koman ) «носить длинные волосы», которое, в свою очередь, произошло от κόμη ( komē ) «волосы головы» и использовалось для обозначения «хвоста кометы». [13] [14]
Астрономический символ комет (представленный в Unicode ) — U+2604 ☄ COMET , представляющий собой небольшой диск с тремя волосовидными расширениями. [15]
Твердая, основная структура кометы известна как ядро. Ядра комет состоят из смеси горных пород , пыли , водяного льда и замороженного углекислого газа , оксида углерода , метана и аммиака . [16] Таким образом, их обычно называют «грязными снежками» по модели Фреда Уиппла . [17] Кометы с более высоким содержанием пыли называют «ледяными грязевыми комками». [18] Термин «ледяные грязевые комки» возник после наблюдения столкновения кометы 9P/Tempel 1 с зондом «импактор», отправленным миссией NASA Deep Impact в июле 2005 года. Исследования, проведенные в 2014 году, показывают, что кометы похожи на « жареное во фритюре мороженое », поскольку их поверхности образованы плотным кристаллическим льдом, смешанным с органическими соединениями , в то время как внутренний лед более холодный и менее плотный. [19]
Поверхность ядра обычно сухая, пыльная или каменистая, что позволяет предположить, что льды скрыты под поверхностной коркой толщиной в несколько метров. Ядра содержат различные органические соединения, которые могут включать метанол , цианистый водород , формальдегид , этанол , этан и, возможно, более сложные молекулы, такие как длинноцепочечные углеводороды и аминокислоты . [20] [21] В 2009 году было подтверждено, что аминокислота глицин была обнаружена в кометной пыли, извлеченной миссией NASA Stardust . [22] В августе 2011 года был опубликован отчет, основанный на исследованиях NASA метеоритов , найденных на Земле, в котором предполагалось, что компоненты ДНК и РНК ( аденин , гуанин и родственные органические молекулы) могли быть образованы на астероидах и кометах. [23] [24]
Внешние поверхности ядер комет имеют очень низкое альбедо , что делает их одними из наименее отражающих объектов, обнаруженных в Солнечной системе. Космический зонд Джотто обнаружил, что ядро кометы Галлея (1P/Halley) отражает около четырех процентов падающего на него света, [25] а Deep Space 1 обнаружил, что поверхность кометы Боррелли отражает менее 3,0%; [25] для сравнения, асфальт отражает семь процентов. Темный поверхностный материал ядра может состоять из сложных органических соединений. Солнечное тепло вытесняет более легкие летучие соединения , оставляя более крупные органические соединения, которые, как правило, очень темные, такие как смола или сырая нефть . Низкая отражательная способность поверхностей комет заставляет их поглощать тепло, которое управляет их процессами газовыделения . [26]
Наблюдались ядра комет с радиусом до 30 километров (19 миль), [27], но установить их точный размер сложно. [28] Ядро 322P/SOHO , вероятно, имеет всего 100–200 метров (330–660 футов) в диаметре. [29] Отсутствие обнаружения более мелких комет, несмотря на возросшую чувствительность приборов, привело некоторых к предположению, что существует реальная нехватка комет размером менее 100 метров (330 футов) в поперечнике. [30] Известно, что средняя плотность известных комет составляет 0,6 г/см 3 (0,35 унции/куб. дюйм). [31] Из-за своей малой массы ядра комет не становятся сферическими под действием собственной гравитации и поэтому имеют неправильную форму. [32]
Предполагается , что около шести процентов околоземных астероидов представляют собой потухшие ядра комет , которые больше не испытывают дегазации, [33] включая 14827 Гипнос и 3552 Дон Кихот .
Результаты космических аппаратов Rosetta и Philae показывают, что ядро 67P/Чурюмова–Герасименко не имеет магнитного поля, что говорит о том, что магнетизм, возможно, не играл роли в раннем формировании планетезималей . [34] [35] Кроме того, спектрограф ALICE на Rosetta определил, что электроны (в пределах 1 км (0,62 мили) над ядром кометы ), образующиеся при фотоионизации молекул воды солнечным излучением , а не фотоны Солнца, как считалось ранее, ответственны за деградацию молекул воды и углекислого газа , выделяемых ядром кометы в ее кому. [36] [37] Инструменты на посадочном модуле Philae обнаружили по меньшей мере шестнадцать органических соединений на поверхности кометы, четыре из которых ( ацетамид , ацетон , метилизоцианат и пропионовый альдегид ) были обнаружены впервые на комете. [38] [39] [40]
Потоки пыли и газа, высвобождаемые таким образом, образуют огромную и чрезвычайно тонкую атмосферу вокруг кометы, называемую «комой». Сила, действующая на кому давлением солнечного излучения и солнечным ветром, приводит к образованию огромного «хвоста», направленного от Солнца. [49]
Кома, как правило, состоит из воды и пыли, причем вода составляет до 90% летучих веществ , которые вытекают из ядра, когда комета находится в пределах 3–4 астрономических единиц (от 450 000 000 до 600 000 000 км; от 280 000 000 до 370 000 000 миль) от Солнца. [50] Родительская молекула H 2 O разрушается в основном посредством фотодиссоциации и в гораздо меньшей степени фотоионизации , причем солнечный ветер играет незначительную роль в разрушении воды по сравнению с фотохимией . [50] Более крупные частицы пыли остаются вдоль орбитального пути кометы, тогда как более мелкие частицы выталкиваются от Солнца в хвост кометы световым давлением . [51]
Хотя твердое ядро кометы обычно менее 60 километров (37 миль) в поперечнике, кома может достигать тысяч или миллионов километров в поперечнике, иногда становясь больше Солнца. [52] Например, примерно через месяц после вспышки в октябре 2007 года комета 17P/Holmes на короткое время имела разреженную пылевую атмосферу больше Солнца. [53] Большая комета 1811 года имела кому примерно такого же диаметра, как Солнце. [ 54] Несмотря на то, что кома может стать довольно большой, ее размер может уменьшиться примерно в то время, когда она пересекает орбиту Марса примерно в 1,5 астрономических единицах (220 000 000 км; 140 000 000 миль) от Солнца. [54] На этом расстоянии солнечный ветер становится достаточно сильным, чтобы сдуть газ и пыль из комы, и тем самым увеличить хвост. [54] Было замечено, что ионные хвосты простираются на одну астрономическую единицу (150 миллионов км) или больше. [53]
И кома, и хвост освещаются Солнцем и могут стать видимыми, когда комета проходит через внутреннюю часть Солнечной системы, пыль отражает солнечный свет напрямую, в то время как газы светятся от ионизации . [55] Большинство комет слишком слабы, чтобы быть видимыми без помощи телескопа , но несколько из них каждое десятилетие становятся достаточно яркими, чтобы быть видимыми невооруженным глазом. [56] Иногда комета может испытывать огромный и внезапный выброс газа и пыли, во время которого размер комы значительно увеличивается в течение некоторого периода времени. Это произошло в 2007 году с кометой Холмса . [57]
В 1996 году было обнаружено, что кометы испускают рентгеновские лучи . [58] Это очень удивило астрономов, поскольку рентгеновское излучение обычно связано с очень высокотемпературными телами . Рентгеновские лучи генерируются в результате взаимодействия комет и солнечного ветра: когда сильно заряженные ионы солнечного ветра пролетают через атмосферу кометы, они сталкиваются с атомами и молекулами кометы, «крадя» один или несколько электронов из атома в процессе, называемом «обменом зарядами». За этим обменом или передачей электрона иону солнечного ветра следует его девозбуждение в основное состояние иона путем испускания рентгеновских лучей и дальних ультрафиолетовых фотонов. [59]
Головные ударные волны образуются в результате взаимодействия солнечного ветра и кометной ионосферы, которое создается ионизацией газов в коме. По мере приближения кометы к Солнцу увеличение скорости газовыделения приводит к расширению комы, а солнечный свет ионизирует газы в коме. Когда солнечный ветер проходит через эту ионную кому, появляется головная ударная волна.
Первые наблюдения были сделаны в 1980-х и 1990-х годах, когда несколько космических аппаратов пролетали мимо комет 21P/Giacobini–Zinner , [60] 1P/Halley, [61] и 26P/Grigg–Skjellerup . [62] Затем было обнаружено, что ударные волны на кометах шире и более постепенны, чем резкие планетарные ударные волны, наблюдаемые, например, на Земле. Все эти наблюдения были сделаны вблизи перигелия, когда ударные волны уже были полностью развиты.
Космический аппарат Rosetta наблюдал ударную волну на комете 67P/Чурюмова–Герасименко на ранней стадии развития ударной волны, когда выделение газа увеличилось во время движения кометы к Солнцу. Эта молодая ударная волна была названа «детской ударной волной». Детская ударная волна асимметрична и, относительно расстояния до ядра, шире, чем полностью развитые ударные волны. [63]
Во внешней Солнечной системе кометы остаются замороженными и неактивными, и их крайне трудно или невозможно обнаружить с Земли из-за их малого размера. Статистические обнаружения неактивных ядер комет в поясе Койпера были зарегистрированы в ходе наблюдений с помощью космического телескопа Хаббл [64] [65], но эти обнаружения были подвергнуты сомнению. [66] [67] Когда комета приближается к внутренней Солнечной системе, солнечное излучение заставляет летучие вещества внутри кометы испаряться и вытекать из ядра, унося с собой пыль.
Потоки пыли и газа формируют каждый свой собственный отчетливый хвост, направленный в несколько разных направлениях. Хвост пыли остается на орбите кометы таким образом, что часто образует изогнутый хвост, называемый хвостом II типа или пылевым хвостом. [55] В то же время ионный или хвост I типа, состоящий из газов, всегда направлен прямо от Солнца, поскольку этот газ сильнее подвержен влиянию солнечного ветра, чем пыль, следуя линиям магнитного поля, а не орбитальной траектории. [68] В некоторых случаях, например, когда Земля проходит через орбитальную плоскость кометы, можно увидеть антихвост , направленный в противоположном направлении по отношению к ионному и пылевому хвостам. [69]
Наблюдение антихвостов внесло значительный вклад в открытие солнечного ветра. [70] Ионный хвост образуется в результате ионизации солнечным ультрафиолетовым излучением частиц в коме. После ионизации частицы приобретают чистый положительный электрический заряд, что, в свою очередь, приводит к образованию «индуцированной магнитосферы » вокруг кометы. Комета и ее индуцированное магнитное поле создают препятствие для исходящих наружу частиц солнечного ветра. Поскольку относительная орбитальная скорость кометы и солнечного ветра сверхзвуковая, перед кометой в направлении потока солнечного ветра формируется ударная волна . В этой ударной волне большие концентрации кометных ионов (называемых «захватывающими ионами») собираются и действуют, «загружая» солнечное магнитное поле плазмой, так что силовые линии «обвивают» комету, образуя ионный хвост. [71]
Если загрузка ионного хвоста достаточна, линии магнитного поля сжимаются вместе до точки, где на некотором расстоянии вдоль ионного хвоста происходит магнитное пересоединение . Это приводит к «событию разъединения хвоста». [71] Это наблюдалось в ряде случаев, одно примечательное событие было зафиксировано 20 апреля 2007 года, когда ионный хвост кометы Энке был полностью разорван, когда комета прошла через выброс корональной массы . Это событие наблюдалось космическим зондом STEREO . [72]
В 2013 году ученые ЕКА сообщили, что ионосфера планеты Венера вытягивается наружу подобно ионному хвосту, который можно наблюдать у кометы в схожих условиях». [73] [74]
Неравномерный нагрев может привести к тому, что вновь образованные газы вырвутся из слабого места на поверхности ядра кометы, как гейзер. [75] Эти потоки газа и пыли могут заставить ядро вращаться и даже расколоться. [75] В 2010 году было обнаружено, что сухой лед (замороженный углекислый газ) может питать струи материала, вытекающие из ядра кометы. [76] Инфракрасное изображение Хартли 2 показывает, как такие струи выходят и уносят с собой частицы пыли в кому. [77]
Большинство комет — это небольшие тела Солнечной системы с вытянутыми эллиптическими орбитами , которые проводят их вблизи Солнца на протяжении части своей орбиты, а затем на протяжении оставшейся части — в более дальних пределах Солнечной системы. [78] Кометы часто классифицируют по длине их орбитальных периодов : чем длиннее период, тем более вытянут эллипс.
Периодические кометы или кометы с коротким периодом обращения обычно определяются как те, у которых орбитальный период составляет менее 200 лет. [79] Обычно они вращаются более или менее в плоскости эклиптики в том же направлении, что и планеты. [80] Их орбиты обычно выводят их в область внешних планет ( Юпитер и далее) в афелии ; например, афелий кометы Галлея находится немного дальше орбиты Нептуна . Кометы, афелии которых находятся вблизи орбиты большой планеты, называются ее «семейством». [81] Считается, что такие семейства возникают в результате захвата планетой ранее долгопериодических комет на более короткие орбиты. [82]
При более коротком орбитальном периоде комета Энке имеет орбиту, которая не достигает орбиты Юпитера, и известна как комета типа Энке . Короткопериодические кометы с орбитальными периодами менее 20 лет и низким наклоном (до 30 градусов) к эклиптике называются традиционными кометами семейства Юпитера (JFC). [83] [84] Такие, как комета Галлея, с орбитальными периодами от 20 до 200 лет и наклоном от нуля до более 90 градусов, называются кометами типа Галлея (HTC). [85] [86] По состоянию на 2023 год [обновлять]было зарегистрировано 70 комет типа Энке, 100 HTC и 755 JFC. [87]
Недавно обнаруженные кометы главного пояса образуют отдельный класс, вращаясь по более круговым орбитам внутри пояса астероидов . [88] [89]
Поскольку их эллиптические орбиты часто приближают их к гигантским планетам, кометы подвергаются дальнейшим гравитационным возмущениям . [90] У короткопериодических комет есть тенденция к совпадению их афелий с большой полуосью гигантской планеты , причем кометы Юпитера являются самой большой группой. [84] Очевидно, что кометы, прибывающие из облака Оорта, часто имеют свои орбиты, сильно подверженные гравитации гигантских планет в результате близкого столкновения. Юпитер является источником наибольших возмущений, будучи более чем в два раза массивнее всех остальных планет вместе взятых. Эти возмущения могут отклонять долгопериодические кометы на более короткие орбитальные периоды. [91] [92]
На основании их орбитальных характеристик считается, что короткопериодические кометы происходят из кентавров и пояса Койпера/ рассеянного диска [93] — диска объектов в транснептуновой области — тогда как источником долгопериодических комет считается гораздо более далекое сферическое облако Оорта (в честь голландского астронома Яна Хендрика Оорта, который выдвинул гипотезу о его существовании). [94] Считается, что огромные рои кометоподобных тел вращаются вокруг Солнца в этих отдаленных областях по приблизительно круговым орбитам. Иногда гравитационное влияние внешних планет (в случае объектов пояса Койпера) или близлежащих звезд (в случае объектов облака Оорта) может выбросить одно из этих тел на эллиптическую орбиту, которая направит его внутрь к Солнцу, чтобы сформировать видимую комету. В отличие от возвращения периодических комет, орбиты которых были установлены предыдущими наблюдениями, появление новых комет с помощью этого механизма непредсказуемо. [95] Когда кометы выбрасываются на орбиту Солнца и непрерывно притягиваются к нему, с них сдираются тонны материи, что сильно влияет на их продолжительность жизни; чем больше сдирается материя, тем короче они живут, и наоборот. [96]
Кометы с длительным периодом обращения имеют сильно эксцентричные орбиты и периоды от 200 лет до тысяч или даже миллионов лет. [97] Эксцентриситет больше 1 вблизи перигелия не обязательно означает, что комета покинет Солнечную систему. [98] Например, комета Макнота имела гелиоцентрический оскулирующий эксцентриситет 1,000019 вблизи эпохи прохождения перигелия в январе 2007 года, но связана с Солнцем примерно с 92 600-летней орбитой, поскольку эксцентриситет падает ниже 1 по мере удаления от Солнца. Будущая орбита кометы с длительным периодом обращения правильно получается, когда оскулирующая орбита вычисляется в эпоху после выхода из планетарной области и рассчитывается относительно центра масс Солнечной системы . По определению кометы с длительным периодом обращения остаются гравитационно связанными с Солнцем; те кометы, которые выбрасываются из Солнечной системы из-за близких прохождений крупных планет, больше не считаются имеющими «периоды». Орбиты долгопериодических комет выводят их далеко за пределы внешних планет в афелии, и плоскость их орбит не обязательно должна лежать вблизи эклиптики. Долгопериодические кометы, такие как C/1999 F1 и C/2017 T2 (PANSTARRS), могут иметь афелийные расстояния около 70 000 а. е. (0,34 пк; 1,1 световых лет) с орбитальными периодами, оцениваемыми примерно в 6 миллионов лет.
Кометы с одним появлением или непериодические кометы похожи на кометы с большим периодом, поскольку они имеют параболические или слегка гиперболические траектории [97] , когда находятся вблизи перигелия во внутренней Солнечной системе. Однако гравитационные возмущения от планет-гигантов вызывают изменение их орбит. Кометы с одним появлением имеют гиперболическую или параболическую оскулирующую орбиту , которая позволяет им навсегда покинуть Солнечную систему после одного прохода мимо Солнца. [99] Сфера Холма Солнца имеет нестабильную максимальную границу в 230 000 а.е. (1,1 пк; 3,6 световых лет). [100] Было замечено, что только несколько сотен комет достигают гиперболической орбиты (e > 1), когда находятся вблизи перигелия [101] , что с использованием гелиоцентрического невозмущенного наилучшего соответствия двух тел предполагает, что они могут покинуть Солнечную систему.
По состоянию на 2022 год [обновлять]было обнаружено только два объекта с эксцентриситетом , значительно превышающим единицу: 1I/ʻOumuamua и 2I/Borisov , что указывает на происхождение за пределами Солнечной системы. В то время как ʻOumuamua с эксцентриситетом около 1,2 не показал оптических признаков кометной активности во время своего прохождения через внутреннюю часть Солнечной системы в октябре 2017 года, изменения в его траектории, предполагающие выделение газа , указывают на то, что это, вероятно, комета. [102] С другой стороны, 2I/Borisov с предполагаемым эксцентриситетом около 3,36, как было замечено, имеет свойство комы, присущее кометам, и считается первой обнаруженной межзвездной кометой . [103] [104] Орбитальный период кометы C/1980 E1 составлял примерно 7,1 миллиона лет до прохождения перигелия в 1982 году, но столкновение с Юпитером в 1980 году ускорило комету, придав ей самый большой эксцентриситет (1,057) среди всех известных солнечных комет с разумной дугой наблюдения. [105] Кометы, которые, как ожидается, не вернутся во внутреннюю часть Солнечной системы, включают C/1980 E1 , C/2000 U5 , C/2001 Q4 (NEAT) , C/2009 R1 , C/1956 R1 и C/2007 F1 (LONEOS).
Некоторые специалисты используют термин «периодическая комета» для обозначения любой кометы с периодической орбитой (то есть всех короткопериодических комет плюс всех долгопериодических комет) [106] , тогда как другие используют его для обозначения исключительно короткопериодических комет. [97] Аналогичным образом, хотя буквальное значение термина «непериодическая комета» такое же, как и «комета с однократным появлением», некоторые используют его для обозначения всех комет, которые не являются «периодическими» во втором смысле (то есть включают все кометы с периодом более 200 лет).
Ранние наблюдения выявили несколько действительно гиперболических (т.е. непериодических) траекторий, но не больше, чем можно было бы объяснить возмущениями от Юпитера. Кометы из межзвездного пространства движутся со скоростями того же порядка, что и относительные скорости звезд вблизи Солнца (несколько десятков км в секунду). Когда такие объекты входят в Солнечную систему, они имеют положительную удельную орбитальную энергию , что приводит к положительной скорости на бесконечности ( ) и имеют заметно гиперболические траектории. Грубый расчет показывает, что в пределах орбиты Юпитера может быть четыре гиперболических кометы за столетие, плюс-минус один и, возможно, два порядка величины . [107]
Облако Оорта, как полагают, занимает обширное пространство, начиная от 2000–5000 а. е. (0,03–0,08 световых лет) [109] и до 50 000 а. е. (0,79 световых лет) [85] от Солнца. Это облако охватывает небесные тела, которые начинаются в середине Солнечной системы — от Солнца, и до внешних границ пояса Койпера. Облако Оорта состоит из жизнеспособных материалов, необходимых для создания небесных тел. Планеты Солнечной системы существуют только благодаря планетезималям (кускам оставшегося пространства, которые помогли создать планеты), которые были сконденсированы и сформированы гравитацией Солнца. Эксцентриситет, образованный этими захваченными планетезималями, — вот почему Облако Оорта вообще существует. [110] По некоторым оценкам, внешний край находится на расстоянии от 100 000 до 200 000 а.е. (1,58 и 3,16 световых лет). [109] Регион можно разделить на сферическое внешнее облако Оорта размером 20 000–50 000 а.е. (0,32–0,79 световых лет) и внутреннее облако в форме пончика, облако Хиллса, размером 2 000–20 000 а.е. (0,03–0,32 световых лет). [111] Внешнее облако слабо связано с Солнцем и поставляет долгопериодические (и, возможно, кометы типа Галлея), которые попадают внутрь орбиты Нептуна . [85] Внутреннее облако Оорта также известно как облако Хиллса, названное в честь Джека Г. Хиллса , который предположил его существование в 1981 году. [112] Модели предсказывают, что внутреннее облако должно иметь в десятки или сотни раз больше кометных ядер, чем внешнее гало; [112] [113] [114] оно рассматривается как возможный источник новых комет, которые пополняют относительно разреженное внешнее облако, поскольку численность последнего постепенно истощается. Облако Хиллса объясняет продолжающееся существование облака Оорта после миллиардов лет. [115]
Экзокометы за пределами Солнечной системы были обнаружены и могут быть обычным явлением в Млечном Пути . [116] Первая обнаруженная экзокометная система была обнаружена вокруг Беты Живописца , очень молодой звезды главной последовательности А-типа , в 1987 году. [117] [118] Всего по состоянию на 2013 год было идентифицировано 11 таких экзокометных систем с использованием спектра поглощения[обновлять] , вызванного большими облаками газа, испускаемыми кометами при прохождении вблизи своей звезды. [116] [117] В течение десяти лет космический телескоп Кеплер отвечал за поиск планет и других форм за пределами Солнечной системы. Первые транзитные экзокометы были обнаружены в феврале 2018 года группой, состоящей из профессиональных астрономов и гражданских ученых, по кривым блеска, зарегистрированным космическим телескопом Кеплер. [119] [120] После того, как космический телескоп Кеплера вышел на пенсию в октябре 2018 года, новый телескоп под названием TESS Telescope взял на себя миссию Кеплера. С момента запуска TESS астрономы обнаружили транзиты комет вокруг звезды Бета Живописца, используя кривую блеска от TESS. [121] [122] С тех пор, как TESS взял на себя управление, астрономы смогли лучше различать экзокометы с помощью спектроскопического метода. Новые планеты обнаруживаются методом белой кривой блеска, который рассматривается как симметричный провал в показаниях карт, когда планета затмевает свою родительскую звезду. Однако после дальнейшей оценки этих кривых блеска было обнаружено, что асимметричные узоры представленных провалов вызваны хвостом кометы или сотен комет. [123]
Поскольку комета нагревается во время близких прохождений к Солнцу, выделение газов из ее ледяных компонентов высвобождает твердые обломки, слишком большие, чтобы их можно было унести радиационным давлением и солнечным ветром. [124] Если орбита Земли направляет ее через этот след обломков, который состоит в основном из мелких зерен каменистого материала, то, вероятно, будет метеорный дождь , когда Земля пройдет через него. Более плотные следы обломков производят быстрые, но интенсивные метеорные потоки, а менее плотные следы создают более длинные, но менее интенсивные ливни. Как правило, плотность следа обломков связана с тем, как давно родительская комета выпустила материал. [125] [126] Например, метеорный поток Персеиды происходит каждый год между 9 и 13 августа, когда Земля проходит через орбиту кометы Свифта -Туттля . Комета Галлея является источником потока Ориониды в октябре. [127] [128]
Многие кометы и астероиды сталкивались с Землей на ранних стадиях ее развития. Многие ученые считают, что кометы, бомбардировавшие молодую Землю около 4 миллиардов лет назад, принесли огромные количества воды , которые сейчас заполняют океаны Земли, или, по крайней мере, значительную ее часть. Другие подвергают эту идею сомнению. [129] Обнаружение органических молекул, включая полициклические ароматические углеводороды , [19] в значительных количествах в кометах привело к предположению, что кометы или метеориты могли принести предшественников жизни — или даже саму жизнь — на Землю. [130] В 2013 году было высказано предположение, что столкновения между каменистыми и ледяными поверхностями, такими как кометы, могли потенциально создать аминокислоты , из которых состоят белки, посредством ударного синтеза . [131] Скорость, с которой кометы входили в атмосферу, в сочетании с величиной энергии, созданной после первоначального контакта, позволили более мелким молекулам конденсироваться в более крупные макромолекулы, которые послужили основой для жизни. [132] В 2015 году ученые обнаружили значительное количество молекулярного кислорода в выбросах кометы 67P, что позволяет предположить, что эта молекула может встречаться чаще, чем считалось, и, таким образом, в меньшей степени является индикатором жизни, как предполагалось. [133]
Предполагается, что падения комет в течение длительного времени доставляли на Луну значительные количества воды , часть которой могла сохраниться в виде лунного льда . [134] Считается, что падения комет и метеоритов ответственны за существование тектитов и австралитов . [135]
Страх перед кометами как деяниями Бога и знаками надвигающейся гибели был самым высоким в Европе с 1200 по 1650 год нашей эры. [136] Например, через год после Великой кометы 1618 года Готтхард Артузиус опубликовал памфлет, в котором утверждал, что это знак того, что Судный день близок. [137] Он перечислил десять страниц бедствий, связанных с кометами, включая «землетрясения, наводнения, изменения в русле рек, градовые бури, жаркую и сухую погоду, плохие урожаи, эпидемии, войну и измену, а также высокие цены». [136]
К 1700 году большинство ученых пришли к выводу, что такие события происходили независимо от того, была ли замечена комета или нет. Однако, используя записи Эдмонда Галлея о наблюдениях комет, Уильям Уистон в 1711 году написал, что Великая комета 1680 года имела периодичность в 574 года и была ответственна за всемирный потоп в Книге Бытия , излив воду на Землю. Его заявление возродило на следующее столетие страх перед кометами, теперь как прямой угрозой миру, а не признаком катастроф. [136] Спектроскопический анализ в 1910 году обнаружил токсичный газ цианоген в хвосте кометы Галлея, [138] вызвав паническую скупку противогазов и шарлатанских «антикометных таблеток» и «антикометных зонтиков» среди населения. [139]
Если комета движется достаточно быстро, она может покинуть Солнечную систему. Такие кометы следуют по открытой траектории гиперболы, и поэтому их называют гиперболическими кометами. Известно, что солнечные кометы выбрасываются только при взаимодействии с другим объектом в Солнечной системе, например, с Юпитером. [140] Примером этого является комета C/1980 E1 , которая была смещена с орбиты в 7,1 миллиона лет вокруг Солнца на гиперболическую траекторию после близкого прохода планеты Юпитер в 1980 году. [141] Межзвездные кометы, такие как 1I/ʻOumuamua и 2I/Borisov, никогда не вращались вокруг Солнца и, следовательно, не требуют взаимодействия с третьим телом для выброса из Солнечной системы.
Кометы семейства Юпитера и долгопериодические кометы, по-видимому, следуют совершенно разным законам затухания. Кометы Юпитера активны в течение жизни около 10 000 лет или ~1000 орбит, тогда как долгопериодические кометы затухают гораздо быстрее. Только 10% долгопериодических комет переживают более 50 проходов к малому перигелию, и только 1% из них переживают более 2000 проходов. [33] В конце концов большая часть летучего материала, содержащегося в ядре кометы, испаряется, и комета становится небольшим, темным, инертным куском камня или щебня, который может напоминать астероид. [142] Некоторые астероиды на эллиптических орбитах теперь идентифицируются как потухшие кометы. [143] [144] [145] [146] Примерно шесть процентов околоземных астероидов считаются потухшими ядрами комет. [33]
Ядра некоторых комет могут быть хрупкими, вывод, подкрепленный наблюдением за расколом комет. [147] Значительным кометным разрушением было разрушение кометы Шумейкера-Леви 9 , которая была открыта в 1993 году. Тесное столкновение в июле 1992 года раскололо ее на части, и в течение шести дней в июле 1994 года эти части упали в атмосферу Юпитера — первый раз, когда астрономы наблюдали столкновение двух объектов в Солнечной системе. [148] [149] Другие расщепляющиеся кометы включают 3D/Biela в 1846 году и 73P/Schwassmann-Wachmann с 1995 по 2006 год. [150] Греческий историк Эфорус сообщил, что комета раскололась еще зимой 372–373 годов до нашей эры. [151] Предполагается, что кометы расщепляются из-за теплового напряжения, внутреннего давления газа или удара. [152]
Кометы 42P/Neujmin и 53P/Van Biesbroeck, по-видимому, являются фрагментами родительской кометы. Численные интегрирования показали, что обе кометы довольно близко приблизились к Юпитеру в январе 1850 года, и что до 1850 года обе орбиты были почти идентичны. [153] Другая группа комет, которая является результатом эпизодов фрагментации, — это семейство комет Лиллера, состоящее из C/1988 A1 (Лиллер), C/1996 Q1 (Табур), C/2015 F3 (SWAN), C/2019 Y1 (ATLAS) и C/2023 V5 (Леонард) . [154] [155]
Было замечено, что некоторые кометы распадаются во время прохождения перигелия, включая большие кометы Уэста и Икея-Секи . Комета Биэлы была одним из важных примеров, когда она распалась на две части во время прохождения перигелия в 1846 году. Эти две кометы были видны по отдельности в 1852 году, но никогда больше после этого. Вместо этого впечатляющие метеорные потоки были замечены в 1872 и 1885 годах, когда комета должна была быть видна. Небольшой метеорный поток, Андромедиды , происходит ежегодно в ноябре, и он возникает, когда Земля пересекает орбиту кометы Биэлы. [156]
Некоторые кометы встречают более впечатляющий конец — либо падают на Солнце [157] , либо сталкиваются с планетой или другим телом. Столкновения комет с планетами или лунами были обычным явлением в ранней Солнечной системе: некоторые из многочисленных кратеров на Луне, например, могли быть вызваны кометами. Недавнее столкновение кометы с планетой произошло в июле 1994 года, когда комета Шумейкера-Леви 9 распалась на части и столкнулась с Юпитером. [158]
Названия, которые давали кометам, следовали нескольким различным соглашениям за последние два столетия. До начала 20-го века большинство комет назывались по году их появления, иногда с дополнительными прилагательными для особенно ярких комет; например, «Великая комета 1680 года», « Великая комета 1882 года » и « Великая январская комета 1910 года ».
После того, как Эдмунд Галлей продемонстрировал, что кометы 1531, 1607 и 1682 годов были одним и тем же телом, и успешно предсказал его возвращение в 1759 году, рассчитав его орбиту, эта комета стала известна как комета Галлея. [160] Аналогично вторая и третья известные периодические кометы, комета Энке [161] и комета Биэлы [162] , были названы в честь астрономов, которые вычислили их орбиты, а не их первоначальных первооткрывателей. Позже периодические кометы обычно назывались в честь их первооткрывателей, но кометы, которые появлялись только один раз, продолжали называться по году их появления. [163]
В начале 20 века традиция называть кометы в честь их первооткрывателей стала общепринятой, и она остается таковой и по сей день. Комету можно назвать в честь ее первооткрывателей или инструмента или программы, которые помогли ее найти. [163] Например, в 2019 году астроном Геннадий Борисов наблюдал комету, которая, по-видимому, возникла за пределами Солнечной системы; комета была названа в его честь 2I/Borisov . [164]
Из древних источников, таких как китайские гадательные кости , известно, что кометы были замечены людьми на протяжении тысячелетий. [165] До шестнадцатого века кометы обычно считались плохими предзнаменованиями смерти королей или знатных людей, или грядущих катастроф, или даже интерпретировались как нападения небесных существ на земных жителей. [166] [167]
Аристотель (384–322 до н. э.) был первым известным ученым, который использовал различные теории и факты наблюдений для использования последовательной, структурированной космологической теории комет. Он считал, что кометы были атмосферными явлениями, из-за того, что они могли появляться за пределами зодиака и меняться по яркости в течение нескольких дней. Кометная теория Аристотеля возникла из его наблюдений и космологической теории о том, что все в космосе организовано в определенной конфигурации. [168] Частью этой конфигурации было четкое разделение между небесным и земным, считая, что кометы строго связаны с последним. По мнению Аристотеля, кометы должны находиться в сфере Луны и четко отделены от небес. Также в 4 веке до н. э. Аполлоний из Миндоса поддержал идею о том, что кометы движутся подобно планетам. [169] Аристотелевская теория комет продолжала широко приниматься на протяжении всего Средневековья , несмотря на несколько открытий от разных людей, оспаривающих ее аспекты. [170]
В I веке нашей эры Сенека Младший подверг сомнению логику Аристотеля относительно комет. Из-за их регулярного движения и невосприимчивости к ветру они не могут быть атмосферными, [171] и более постоянны, чем предполагают их краткие вспышки на небе. [a] Он указал, что только хвосты прозрачны и, таким образом, подобны облакам, и утверждал, что нет причин ограничивать их орбиты зодиаком. [171] Критикуя Аполлония из Миндоса, Сенека утверждает: «Комета прорезает верхние области вселенной, а затем, наконец, становится видимой, когда достигает самой низкой точки своей орбиты». [172] Хотя Сенека не был автором собственной существенной теории, [173] его аргументы вызвали бы много споров среди критиков Аристотеля в XVI и XVII веках. [170] [b]
В I веке нашей эры Плиний Старший считал, что кометы связаны с политическими беспорядками и смертью. [175] Плиний наблюдал кометы как «подобные людям», часто описывая их хвосты как «длинные волосы» или «длинную бороду». [176] Его система классификации комет по цвету и форме использовалась на протяжении столетий. [177]
В Индии к 6 веку нашей эры астрономы считали, что кометы — это периодически появляющиеся видения. Такую точку зрения высказали в 6 веке астрономы Варахамихира и Бхадрабаху , а астроном 10 века Бхаттотпала перечислил названия и предполагаемые периоды некоторых комет, но неизвестно, как эти цифры были рассчитаны или насколько точными они были. [178] [179]
Существует утверждение, что арабский ученый в 1258 году отметил несколько повторяющихся появлений кометы (или типа кометы), и хотя неясно, считал ли он ее единой периодической кометой, это могла быть комета с периодом около 63 лет. [180]
В 1301 году итальянский художник Джотто был первым человеком, который точно и анатомически изобразил комету. В своей работе «Поклонение волхвов» Джотто изобразил комету Галлея вместо Вифлеемской звезды, и его изображение не имело себе равных по точности вплоть до XIX века и было превзойдено только изобретением фотографии. [181]
Астрологические толкования комет продолжали преобладать в 15 веке, несмотря на то, что современная научная астрономия начала укореняться. Кометы продолжали предупреждать о катастрофе, как это видно из хроник Люцернера Шиллинга и предупреждений папы Калликста III . [181] В 1578 году немецкий лютеранский епископ Андреас Целихиус определил кометы как «густой дым человеческих грехов... воспламененный горячим и огненным гневом Верховного Небесного Судьи ». В следующем году Андреас Дудит заявил, что «Если бы кометы были вызваны грехами смертных, они бы никогда не исчезали с неба». [182]
Грубые попытки измерения параллакса кометы Галлея были сделаны в 1456 году, но они оказались ошибочными. [183] Региомонтан был первым, кто попытался вычислить суточный параллакс, наблюдая за Большой кометой 1472 года . Его предсказания были не очень точными, но они были сделаны в надежде оценить расстояние кометы от Земли. [177]
В XVI веке Тихо Браге и Михаэль Мейстлин продемонстрировали, что кометы должны существовать за пределами атмосферы Земли, измерив параллакс Большой кометы 1577 года . [184] В пределах точности измерений это означало, что комета должна быть по крайней мере в четыре раза дальше, чем расстояние от Земли до Луны. [185] [186] Основываясь на наблюдениях в 1664 году, Джованни Борелли записал долготы и широты комет, которые он наблюдал, и предположил, что орбиты комет могут быть параболическими. [187] Несмотря на то, что он был опытным астрономом, в своей книге 1623 года «Пробирщик » Галилео Галилей отверг теории Браге о параллаксе комет и заявил, что они могут быть всего лишь оптической иллюзией, несмотря на небольшие личные наблюдения. [177] В 1625 году ученик Мейстлина Иоганн Кеплер подтвердил, что точка зрения Браге на кометный параллакс была верной. [177] Кроме того, математик Якоб Бернулли опубликовал трактат о кометах в 1682 году.
В ранний современный период кометы изучались на предмет их астрологического значения в медицинских дисциплинах. Многие целители того времени считали медицину и астрономию междисциплинарными и использовали свои знания о кометах и других астрологических знаках для диагностики и лечения пациентов. [188]
Исаак Ньютон в своих Principia Mathematica 1687 года доказал, что объект, движущийся под действием силы тяжести по закону обратных квадратов, должен описывать орбиту, имеющую форму одного из конических сечений , и продемонстрировал, как подогнать путь кометы по небу к параболической орбите, используя в качестве примера комету 1680 года. [189] Он описывает кометы как компактные и прочные твердые тела, движущиеся по наклонной орбите, а их хвосты — как тонкие струйки пара, испускаемые их ядрами, воспламененными или нагретыми Солнцем. Он подозревал, что кометы являются источником поддерживающего жизнь компонента воздуха. [190] Он указал, что кометы обычно появляются вблизи Солнца и, следовательно, скорее всего, вращаются вокруг него. [171] Относительно их светимости он заявил: «Кометы светятся солнечным светом, который они отражают», а их хвосты освещаются «солнечным светом, отраженным дымом, возникающим из [комы]». [171]
В 1705 году Эдмонд Галлей (1656–1742) применил метод Ньютона к 23 кометным появлениям, которые произошли между 1337 и 1698 годами. Он отметил, что три из них, кометы 1531, 1607 и 1682 годов, имели очень похожие элементы орбит , и он смог объяснить небольшие различия в их орбитах с точки зрения гравитационного возмущения, вызванного Юпитером и Сатурном . Уверенный в том, что эти три появления были тремя появлениями одной и той же кометы, он предсказал, что она появится снова в 1758–59 годах. [191] Предсказанная дата возвращения Галлея была позже уточнена командой из трех французских математиков: Алексисом Клеро , Жозефом Лаландом и Николь-Рейн Лепот , которые предсказали дату перигелия кометы в 1759 году с точностью до одного месяца. [192] [193] Когда комета вернулась, как и было предсказано, ее стали называть кометой Галлея. [194]
Из его огромного испаряющегося следа, быть может, для того, чтобы стряхнуть
живительную влагу с многочисленных сфер,
через которые вьется его длинный эллипс; быть может,
для того, чтобы дать новое топливо уходящим солнцам,
чтобы осветить миры и питать эфирный огонь.
Джеймс Томсон Времена года (1730; 1748) [195]
Еще в XVIII веке некоторые ученые выдвинули верные гипотезы относительно физического состава комет. В 1755 году Иммануил Кант в своей «Всеобщей естественной истории» выдвинул гипотезу о том, что кометы были сконденсированы из «первичной материи» за пределами известных планет, которая «слабо движима» гравитацией, затем вращается по орбите с произвольным наклоном и частично испаряется под воздействием тепла Солнца, когда они приближаются к перигелию. [196] В 1836 году немецкий математик Фридрих Вильгельм Бессель , наблюдая потоки пара во время появления кометы Галлея в 1835 году, предположил, что реактивные силы испаряющегося материала могут быть достаточно велики, чтобы существенно изменить орбиту кометы, и он утверждал, что негравитационные движения кометы Энке являются результатом этого явления. [197]
В 19 веке Падуанская астрономическая обсерватория была эпицентром в наблюдательном изучении комет. Под руководством Джованни Сантини (1787–1877) и последовавшего за ним Джузеппе Лоренцони (1843–1914) эта обсерватория была посвящена классической астрономии, в основном новым расчетам орбит комет и планет, с целью составления каталога почти десяти тысяч звезд. Расположенная в северной части Италии, эта обсерватория сыграла ключевую роль в установлении важных геодезических, географических и астрономических расчетов, таких как разница долготы между Миланом и Падуей, а также Падуей и Фиуме. [198] Переписка внутри обсерватории, особенно между Сантини и другим астрономом Джузеппе Тоальдо, упоминала важность наблюдений за кометами и планетными орбитами. [199]
В 1950 году Фред Лоуренс Уиппл предположил, что кометы — это не каменистые объекты, содержащие некоторое количество льда, а ледяные объекты, содержащие некоторое количество пыли и камней. [200] Эта модель «грязного снежного кома» вскоре была принята и, по-видимому, подтверждалась наблюдениями армады космических аппаратов (включая зонд «Джотто» Европейского космического агентства и советские « Вега-1» и «Вега-2» ), которые пролетели через кому кометы Галлея в 1986 году, сфотографировали ядро и наблюдали струи испаряющегося материала. [201]
22 января 2014 года ученые ЕКА сообщили об обнаружении, впервые определенном, водяного пара на карликовой планете Церера , крупнейшем объекте в поясе астероидов. [202] Обнаружение было сделано с использованием возможностей космической обсерватории Гершеля в дальнем инфракрасном диапазоне . [203] Открытие является неожиданным, поскольку кометы, а не астероиды, обычно считаются «выбрасывающими струи и шлейфы». По словам одного из ученых, «границы между кометами и астероидами становятся все более размытыми». [203] 11 августа 2014 года астрономы опубликовали исследования, впервые используя Атакамскую большую миллиметровую/субмиллиметровую решетку (ALMA) , в которых подробно описывалось распределение HCN , HNC , H2CO и пыли внутри ком комет C /2012 F6 (Леммон) и C/2012 S1 (ISON) . [204] [205]
Примерно раз в десятилетие комета становится достаточно яркой, чтобы ее заметил случайный наблюдатель, в результате чего такие кометы стали называть большими кометами. [151] Предсказать, станет ли комета большой кометой, крайне сложно, поскольку многие факторы могут привести к тому, что яркость кометы будет резко отличаться от прогнозов. [214] В общем, если комета имеет большое и активное ядро, пройдет близко к Солнцу и не будет затенена Солнцем, как видно с Земли, когда она будет самой яркой, у нее есть шанс стать большой кометой. Однако комета Когоутека в 1973 году соответствовала всем критериям и, как ожидалось, станет впечатляющей, но не смогла этого сделать. [215] Комета Веста , которая появилась три года спустя, имела гораздо меньшие ожидания, но стала чрезвычайно впечатляющей кометой. [216]
Великая комета 1577 года — известный пример большой кометы. Она прошла около Земли как непериодическая комета и была замечена многими, включая известных астрономов Тихо Браге и Таки ад-Дина . Наблюдения за этой кометой привели к нескольким важным открытиям в области кометной науки, особенно для Браге.
В конце 20-го века наблюдался длительный перерыв без появления каких-либо крупных комет, за которым последовало прибытие двух в быстрой последовательности — кометы Хиякутаке в 1996 году, за которой последовала комета Хейла-Боппа , которая достигла максимальной яркости в 1997 году, будучи обнаруженной двумя годами ранее. Первой крупной кометой 21-го века была C/2006 P1 (Макнот), которая стала видна невооруженным глазом в январе 2007 года. Она была самой яркой за более чем 40 лет. [217]
Комета, проходящая через Солнце, — это комета, которая проходит очень близко к Солнцу в перигелии, обычно в пределах нескольких миллионов километров. [218] Хотя небольшие кометы, проходящие через Солнце, могут полностью испариться во время такого близкого сближения с Солнцем , более крупные кометы, проходящие через Солнце, могут пережить множество прохождений через перигелий. Однако сильные приливные силы, которые они испытывают, часто приводят к их фрагментации. [219]
Около 90% комет, около солнца, наблюдаемых с помощью SOHO, являются членами группы Крейца , которые все происходят от одной гигантской кометы, которая распалась на множество более мелких комет во время своего первого прохождения через внутреннюю часть Солнечной системы. [220] Оставшаяся часть содержит несколько спорадических комет, около солнца, но среди них были идентифицированы четыре другие родственные группы комет: группы Крахта, Крахта 2a, Марсдена и Мейера. Группы Марсдена и Крахта, по-видимому, связаны с кометой 96P/Machholz , которая является родителем двух метеорных потоков , Квадрантид и Ариетид . [221]
Из тысяч известных комет некоторые демонстрируют необычные свойства. Комета Энке (2P/Encke) вращается от внешней части пояса астероидов до орбиты планеты Меркурий , тогда как комета 29P/Schwassmann–Wachmann в настоящее время движется по почти круговой орбите, полностью между орбитами Юпитера и Сатурна. [222] 2060 Chiron , чья нестабильная орбита находится между Сатурном и Ураном , изначально классифицировался как астероид, пока не была замечена слабая кома. [223] Аналогично, комета Шумейкера–Леви 2 изначально была обозначена как астероид 1990 UL 3. [224]
Самая большая известная периодическая комета — 95P/Хирон диаметром 200 км, которая достигает перигелия каждые 50 лет прямо внутри орбиты Сатурна на расстоянии 8 а.е. Предполагается, что самая большая известная комета облака Оорта — это комета Бернардинелли-Бернштейна диаметром ≈150 км, которая достигнет перигелия только в январе 2031 года прямо за пределами орбиты Сатурна на расстоянии 11 а.е. Комета 1729 года, по оценкам, имела диаметр ≈100 км и достигла перигелия внутри орбиты Юпитера на расстоянии 4 а.е.
Кентавры обычно ведут себя с характеристиками как астероидов, так и комет. [225] Кентавры могут быть классифицированы как кометы, такие как 60558 Echeclus и 166P/NEAT . 166P/NEAT был обнаружен, когда у него была кома, и поэтому классифицируется как комета, несмотря на его орбиту, а 60558 Echeclus был обнаружен без комы, но позже стал активным, [226] и затем был классифицирован как комета и астероид (174P/Echeclus). Один из планов для Кассини включал отправку его к кентавру, но НАСА решило вместо этого уничтожить его. [227]
Комету можно обнаружить фотографически с помощью широкоугольного телескопа или визуально с помощью бинокля . Однако даже без доступа к оптическому оборудованию астроном-любитель все еще может обнаружить околосолнечную комету онлайн, загрузив изображения, накопленные некоторыми спутниковыми обсерваториями, такими как SOHO . [228] 2000-я комета SOHO была открыта польским астрономом-любителем Михалом Кусяком 26 декабря 2010 года [229] , и оба первооткрывателя кометы Хейла-Боппа использовали любительское оборудование (хотя Хейл не был любителем).
Ряд периодических комет, открытых в предыдущие десятилетия или предыдущие столетия, теперь являются потерянными кометами . Их орбиты никогда не были достаточно хорошо известны, чтобы предсказать будущие появления, или кометы распались. Однако иногда обнаруживается «новая» комета, и расчет ее орбиты показывает, что это старая «потерянная» комета. Примером является комета 11P/Tempel–Swift–LINEAR , открытая в 1869 году, но ненаблюдаемая после 1908 года из-за возмущений Юпитера. Она не была обнаружена снова, пока не была случайно повторно открыта LINEAR в 2001 году. [230] Существует по крайней мере 18 комет, которые соответствуют этой категории. [231]
Изображение комет в популярной культуре прочно укоренилось в давней западной традиции рассматривать кометы как предвестников гибели и предзнаменований меняющих мир изменений. [232] Одна только комета Галлея вызвала множество сенсационных публикаций всех видов при каждом ее повторном появлении. Было особенно отмечено, что рождение и смерть некоторых известных людей совпадали с отдельными появлениями кометы, например, с писателями Марком Твеном (который правильно предположил, что он «уйдет вместе с кометой» в 1910 году) [232] и Юдорой Уэлти , жизни которой Мэри Чапин Карпентер посвятила песню « Halley Came to Jackson ». [232]
В прошлые времена яркие кометы часто вызывали панику и истерию у населения, считая их плохими предзнаменованиями. Совсем недавно, во время прохождения кометы Галлея в 1910 году, Земля прошла через хвост кометы, и ошибочные газетные сообщения внушили страх, что циан в хвосте может отравить миллионы, [233] тогда как появление кометы Хейла-Боппа в 1997 году спровоцировало массовое самоубийство культа Небесных Врат . [234]
В научной фантастике столкновение комет изображалось как угроза, преодолеваемая технологиями и героизмом (как в фильмах 1998 года «Столкновение с бездной» и «Армагеддон» ), или как спусковой крючок глобального апокалипсиса ( «Молот Люцифера» , 1979) или зомби ( «Ночь кометы» , 1984). [232] В романе Жюля Верна «На комете» группа людей оказывается на комете, вращающейся вокруг Солнца, в то время как большая космическая экспедиция с экипажем посещает комету Галлея в романе сэра Артура Кларка « 2061: Одиссея-3» . [235]
Долгопериодическая комета, впервые зарегистрированная Понсом во Флоренции 15 июля 1825 года, вдохновила Лидию Сигурни на создание юмористического стихотворенияКомета 1825 года. В которой все небесные тела спорят о внешнем виде и назначении кометы.
{{cite web}}
: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )Согласно материалам, размещенным группой на ее интернет-сайте, время самоубийств, вероятно, было связано с прибытием кометы Хейла-Боппа, которую члены, по-видимому, считали космическим посланником, зовущим их в другой мир.