Argo Records — звукозаписывающий лейбл, основанный Харли Юсиллом и Сирилом Кларком в 1951 году с целью записывать «британскую музыку, исполняемую британскими артистами» [1] , но релизы компании расширились и стали включать записи устной речи и другие проекты.
Первый выпуск Argo, Music from Bali , был посвящен индонезийскому гамелану (ансамблю), записанному в Winter Garden Theatre, London . В конечном итоге каталог насчитывал 1000 наименований.
В 1953 году Усилла познакомили с индийским музыкантом Дебеном Бхаттачарьей , который отвечал за полевые записи традиционной музыки в Индии. Бхаттачарья был расстроен отсутствием записей, которые он мог бы использовать для своих передач на BBC Radio . Примерно в то же время Уолтер Харрис записал любительский бразильский хор в Рио-де-Жанейро . Такие записи появились в серии лейблов «Living Traditions».
Используя возможности более длительного звучания пластинок LP , Argo приступила к записи полного собрания сочинений Уильяма Шекспира . В серии приняли участие Marlowe Players Кембриджского университета, за что отвечала Дэйди Райлендс , научный сотрудник Королевского колледжа в Кембридже . Запись началась в 1957 году и была завершена к 1964 году. Первоначально профессиональные актеры неохотно работали над проектом, но со временем к нему присоединились Джуди Денч , Дерек Якоби и Прунелла Скейлс .
Серия «The Poet Speaks» состояла из современных поэтов, читающих свои произведения. В нее вошли Тед Хьюз , Сильвия Плат и Энтони Туэйт . В 1954 году компания записала службу Festival of Lessons and Carols (Рождественскую) в Королевском колледже в Кембридже , месте, где акустика ранее побеждала возможности инженеров других компаний. Серия месс Йозефа Гайдна , первоначально записанных в том же месте, началась в 1960 году, хотя после первого релиза с Лондонским симфоническим оркестром , более поздние записи были сделаны с хором колледжа Святого Иоанна в Кембридже и Академии Святого Мартина в полях под управлением Джорджа Геста . Одним из их самых продаваемых альбомов был Under Milk Wood с Ричардом Бертоном в постановке BBC радиодрамы Дилана Томаса .
В 1957 году Argo была куплена британской Decca. Юсилл остался у руля, и компания смогла сохранить независимость от материнской компании.
Компания в это время записала драматические версии « Алисы в стране чудес» (1958) и «Сквозь зеркало» , обе поставленные Дугласом Клевердоном , и обе с Джейн Эшер в главной роли, с актерами Тони Чёрчем , Норманом Шелли и Карлтоном Хоббсом , с Маргареттой Скотт в качестве рассказчика; [2] и «Ветер в ивах» (1960), адаптированный и спродюсированный Тоби Робертсоном , с Ричардом Гулденом в роли Крота, Фрэнком Дунканом в роли Крысы, Тони Чёрчем в роли Барсука и Норманом Шелли в роли Жабы, с Патриком Уаймарком в качестве рассказчика. Другая значимая запись этой эпохи — премьерная запись одноактной оперы/ чудо-пьесы Бенджамина Бриттена для детей, «Фладд Ноя» (1961).
Серия записей паровозов (тогда находившихся на ранних стадиях постепенного снятия с производства в Великобритании) была создана звукорежиссером и микшером фильмов Питером Хэндфордом , продававшимся тиражом до 30–40 000 копий в год под названием Transacord. Также были сделаны некоторые другие необычные тиражи, такие как London's Last Trams, с использованием ранних любительских мобильных звукозаписывающих устройств. [3]
Репертуар диверсифицировался в современный британский джаз через поэзию и джазовое движение начала 1960-х годов. Это означало, что записи пианиста Майкла Гаррика были особенно хорошо представлены. Радиобаллады Эвана Макколла и Пегги Сигер , первоначально выпущенные BBC Radio (1958–64), были арендованы и изданы Argo с 1965 года. Макколл и Сигер также выпустили 12-томную серию пластинок под названием The Long Harvest , в которую вошли варианты британских и американских версий традиционных баллад из коллекции Фрэнсиса Джеймса Чайлда . Небольшая группа фолк-исполнителей присоединилась к лейблу примерно в это же время, включая Тома Пейли (с его New Deal String Band), Druids, Clutha , Songwainers и Garret Singers.
В 1970-х годах Decca расширила свою детскую серию аудиокниг Railway Stories на лейбле Argo, выпустив еще шесть книг (3 LP), озвученных Уильямом Раштоном . В 1974 году они выпустили сокращенную, драматическую версию «Хоббита» , прочитанную Николом Уильямсоном [4] , и выпустили саундтрек к фильму Tarka the Otter (1979), в котором были озвучены Питером Устиновом и музыкальное сопровождение Дэвида Фэншоу .
Лейбл перешел к PolyGram, когда конгломерат приобрел British Decca в 1980 году. Харли Усилл покинул компанию и стал соучредителем ASV Records . Argo как независимая организация прекратила свое существование в 1988 году.
Лейбл был перезапущен в 1990 году как импринт Decca с намерением сосредоточиться на хоровой, органной и британской и американской классической музыке . Выпуски продолжались в течение 1990-х годов. Последний релиз был в 1998 году.
После более чем 20 лет бездействия компания Decca объявила о возрождении Argo в июле 2020 года после сотрудничества с Уильямом Коллинзом , представителем HarperCollins, с целью впервые выпустить в цифровом формате некоторые записи устной речи, недавно обнаруженные в архивах лейбла. [5]
Аудиокниги (на кассетах и компакт-дисках) продолжают выпускаться под названием Argo, но под другим логотипом.
Каталог Argo теперь контролируется Universal Music Group .