19 мая 1977 года английские футбольные клубы Coventry City и Bristol City провели матч в Первом дивизионе Футбольной лиги на стадионе Highfield Road в Ковентри. Это была последняя игра сезона Футбольной лиги 1976–77 для обоих клубов, и оба столкнулись с потенциальным вылетом во Второй дивизион . Третий клуб, Sunderland , также находился под угрозой вылета и играл свою последнюю игру в то же время против Everton на стадионе Goodison Park .
В результате того, что многие болельщики Bristol City задержались в пробках по пути на игру, начало матча Coventry–Bristol City было отложено на пять минут, чтобы избежать скопления людей. Coventry повел со счетом 2:0, забив голы на 15-й и 51-й минутах, оба гола забил полузащитник Томми Хатчисон . Затем Bristol City забил голы благодаря Джерри Гоу и Донни Джиллису, сравняв счет 2:2 на 79-й минуте. За пять минут до конца матча болельщики и игроки получили известие о том, что Sunderland проиграл Everton и что ничьей будет достаточно и для Coventry, и для Bristol City, чтобы избежать вылета за счет Sunderland. В результате последние пять минут были сыграны без попыток забить гол, и матч закончился вничью 2:2 .
«Сандерленд» подал жалобу по поводу инцидента, и Футбольная лига провела расследование, но и «Ковентри», и «Бристоль Сити» в конечном итоге были оправданы по всем обвинениям.
«Ковентри Сити» играли свой десятый сезон в Первом дивизионе Футбольной лиги , тогдашнем высшем дивизионе в английском футболе , добившись повышения под руководством бывшего менеджера Джимми Хилла в 1966–67 годах . [1] Хилл покинул клуб после всего лишь нескольких игр в высшем дивизионе, решив продолжить карьеру в сфере вещания на London Weekend Television , [2] и клуб пережил битвы за вылет в последний день сезона в обоих своих первых двух сезонах. [3] Они также добились определенного успеха, заняв место в шестерке лучших в 1969–70 годах , [4] что принесло им место в Европейском кубке ярмарок на сезон 1970–71 годов . [5] Хилл вернулся в клуб в качестве управляющего директора в 1975 году, но он продал нескольких ключевых игроков, и как букмекеры , так и болельщики клуба считали, что «Ковентри» были фаворитами на вылет до кампании 1976–77 годов . [6] Они проиграли первые две игры, но победа над «Лидс Юнайтед» с новыми игроками «Ковентри» Терри Йоратом , Иэном Уоллесом и Бобби Макдональдом , а также прорывная игра молодого нападающего Мика Фергюсона ознаменовали начало лучшей полосы формы. [7] К началу декабря они поднялись на 10-е место. [8] Однако после нового года последовала серия плохих результатов, в результате чего команда оказалась в тройке худших перед финальной игрой. [9]
Bristol City был повышен до высшего дивизиона из Второго дивизиона в сезоне 1975–76 , заняв второе место после Sunderland . [10] Они начали кампанию 1976–77 с неожиданной победы над Arsenal на Highbury, за которой последовала ничья со Stoke City и победа над Sunderland. [11] Хороший старт был омрачен травмой нападающего Пола Чизли против Stoke, [11] и поражением со счетом 2–1 от Manchester City, ознаменовавшим начало драматического падения вниз по таблице со второго на двадцатое место в период с сентября по октябрь. [12] Не имея качественного нападающего , Bristol City не смог забить голы, и их спуск вниз по таблице включал серию из шести поражений с всего двумя забитыми голами. [11] Их менеджер Алан Дикс не смог найти нападающего на трансферном рынке , но его подписание ветерана Leeds United защитника Нормана Хантера ненадолго возродило удачу клуба. [13] Победы над Tottenham Hotspur и Norwich City ненадолго вывели их из зоны вылета на 17-е место, [12] но форма Bristol City была плохой после Рождества. Хотя они добились второй победы в сезоне против Arsenal, они потерпели поражение от тогдашнего последнего места Sunderland на Roker Park , и серия всего из одной победы в девяти играх до начала апреля оставила Bristol City на дне таблицы. [14] Затем последовала лучшая серия, включая еще одну победу над Tottenham, и неожиданная победа над Liverpool на Ashton Gate в предпоследней игре, оставив Bristol City только ничью с Coventry, чтобы гарантировать себе выживание. [15]
В дополнение к Coventry и Bristol City, Sunderland были третьей командой, участвовавшей в борьбе за вылет в последний день. Они были повышены из второго дивизиона как чемпионы в предыдущем сезоне , но они плохо выступили в первой половине кампании и были внизу таблицы в середине января. Они выступили намного лучше после этого, и к последней неделе сезона обеспечили себе девять побед и семь ничьих в своих предыдущих восемнадцати играх. [16] [17] [18]
Coventry и Bristol City играли друг с другом дважды в сезоне 1976–77. Первая встреча состоялась на Ashton Gate в конце августа во втором раунде Кубка Футбольной лиги , четвертом кубковом матче между двумя клубами всего за три года. В четвертый раз в этих встречах победу одержал Coventry, выиграв игру со счетом 1–0 благодаря голу Фергюсона на 41-й минуте. У Bristol City было множество шансов забить на протяжении всей игры, но Coventry сохранил ворота сухими благодаря серии сейвов вратаря Джима Блайта . [19] Стороны снова встретились на Ashton Gate в матче лиги 6 ноября 1976 года. Это был матч с небольшим количеством ударов по воротам, поскольку обе команды не смогли организовать устойчивые атаки. Те ограниченные шансы, которые все-таки были реализованы, были упущены, и игра закончилась со счетом 0–0 . [20] Матч лиги на стадионе Хайфилд Роуд в Ковентри изначально был запланирован на Новый год, но был отложен до конца сезона из-за замерзшего поля. [15]
Tottenham и Stoke завершили все свои матчи лиги к предыдущей субботе и понедельнику соответственно. [22] [23] Tottenham уже подтвердили, что они вылетели, [24] в то время как разница забитых и пропущенных мячей у Stoke была настолько ниже, чем у Coventry, Bristol City и Sunderland, что эксперты считали их шансы на выживание нулевыми. [b] West Ham United также завершили все свои матчи, но уже были в безопасности. [26] [27] Это оставило Bristol City, Coventry и Sunderland бороться, чтобы избежать окончательного вылета. [24] Ничьей было бы достаточно для Sunderland, чтобы обеспечить себе безопасность, опередив по крайней мере один из двух других клубов. Аналогичным образом, Bristol City мог бы избежать вылета, сыграв вничью, так как это гарантировало бы им место выше Coventry. Coventry нужна была победа, чтобы гарантировать себе безопасность, но они также могли бы выжить, сыграв вничью, если бы Sunderland проиграл. [28]
Последняя игра сезона для «Сандерленда» была выездной против «Эвертона» на стадионе «Гудисон Парк» и должна была состояться в то же время, что и матч «Ковентри Сити» против «Бристоль Сити». [29]
Около 10 000 из 36 892 болельщиков были фанатами «Бристоль Сити», многие из которых задержались в пробках по пути в Ковентри. В результате этого, чтобы избежать скопления толпы, начало матча было отложено на пять минут. [30] Это оказалось очень важным по мере того, как вечер продолжался, хотя историки клуба не уверены, было ли это инициировано «Ковентри Сити», полицией Западного Мидленда или судьей Роном Чаллисом . [28] [31] Позднее Хилл написал в своей автобиографии, что решение было принято судьей, в то время как Роб Смит из The Guardian утверждал в статье 2012 года, что «в целом считалось, что [задержка] была делом рук Хилла». [16] [28]
Coventry начал матч в атакующем стиле, стремясь обеспечить победу, что для них было единственным способом быть уверенным в выживании. Отправка нескольких игроков в атаку оставила Coventry уязвимым, и Bristol City дважды оказывался с мячом за обороной Coventry. Два шанса выпали Крису Гарленду и Джимми Манну , но ни один из них не смог обыграть вратаря Coventry Леса Сили . [32] Через две минуты после промаха Манна Coventry вышел вперед. Штрафной удар Мика Купа был слабо парирован вратарем Bristol City Джоном Шоу и достался Томми Хатчисону , который забил свой второй гол в сезоне мощным ударом. [28] [32] [33] У Bristol City было несколько шансов сравнять счет перед самым перерывом — сначала благодаря выносу мяча Макдональдом с линии ворот, затем благодаря Тревору Тейнтону , чей 20-ярдовый удар был отражен Сили. [28] Последний шанс «Бристоль Сити» в этом тайме возник из-за путаницы в защите «Ковентри»; Йорат пропустил пас от Донни Гиллиса на Сили, но вратарь не ожидал этого, и мяч едва не попал в ворота «Ковентри». Счет оставался 1–0 в пользу «Ковентри» в перерыве. [32]
Семь минут второго тайма «Ковентри» снова забили, удвоив преимущество до 2–0 . Барри Пауэлл попал в штангу ворот ударом, а когда мяч отскочил, Хатчисон забил свой второй гол в игре ударом, который пришелся в перекладину. [28] Историк «Бристоль Сити» Дэвид Вудс написал, что в этот момент «все выглядело хорошо» для них, поскольку клуб, по-видимому, направлялся к вылету, но он отметил, что «к счастью, игроки не сдались». [15] Они отыграли гол всего через несколько минут после второго гола «Ковентри», когда Джерри Гоу получил мяч от Гиллиса и нанес удар мимо Сили с 12 ярдов. [15] [33] С этого момента «Бристоль Сити» начал доминировать в игре, выполняя все атаки, пока защита «Ковентри» боролась. [33] [34] Питер Кормак вышел на замену , заменив травмированного Клайва Уайтхеда , и «Бристоль Сити» продолжил пытаться сравнять счет. [33] Это произошло на 79-й минуте, [31] когда Гарланд головой переправил мяч Джиллису, который пробил в дальний угол ворот «Ковентри». [33] [34] При равном счете в матче «Ковентри» снова нужно было забивать, чтобы быть уверенным в выживании, но их игроки были измотаны, и «Бристоль Сити» продолжал прессинговать, ища победителя. [35]
За пять минут до конца матча в ложу директоров «Ковентри» дошли новости о том, что игра на «Гудисон Парк» окончена, [36] более раннее окончание матча стало следствием задержки старта в игре «Ковентри» — «Бристоль Сити». «Эвертон» обыграл «Сандерленд» со счетом 2–0 , что означало, что если игра на «Хайфилд Роуд» останется ничьей, обе команды будут в безопасности за счет «Сандерленда». И наоборот, если бы одна из команд проиграла, она бы вылетела в низшую лигу. [35] Джимми Хилл немедленно пошел поговорить с оператором табло и попросил вывести счет матча «Эвертон» — «Сандерленд» на поле. [36] [37] Увидев это и осознав его значимость, обе команды объявили неофициальное перемирие. [35] «Ковентри» отступил на свою половину поля, не предпринимая дальнейших попыток забрать мяч или забить гол, в то время как «Бристоль Сити» перебрасывал мяч между своей защитой и вратарем, также не предпринимая попыток продвинуться вперед по полю. [37] Последние пять минут были сыграны именно таким образом, что авторы Джефф Харви и Ванесса Строугер позже описали как «добродушную перепалку». [38] Судья Чаллис остановил игру, не играя компенсированное время , и она закончилась вничью 2–2 . [39]
Источник: [31]
Когда матч закончился, игроки обнялись, а болельщики обеих команд начали праздновать их общее выживание вместе. [30] Сотни болельщиков вторглись на поле после игры, а некоторые забрались на крыши исполнительных лож. Болельщики обеих команд отправились в центр города Ковентри после игры, чтобы продолжить празднование, некоторые из них нанесли ущерб инфраструктуре. Семнадцать болельщиков «Бристоль Сити» и трое болельщиков «Ковентри» были арестованы за нападение на полицейских, угрожающее поведение и пьянство. [41]
На Гудисон Парк многие болельщики Сандерленда остались на стадионе после завершения матча, ожидая новостей из Ковентри. Результат был объявлен по системе оповещения, сообщив, что их команда будет переведена в низшую лигу. [42] Сандерленд подал жалобу на инцидент, и Футбольная лига провела расследование. В конечном итоге Ковентри были оправданы по всем правонарушениям, хотя секретарь Алан Хардакер направил в клуб письмо с «выговором Ковентри Сити за их действия». [43] [44]
Болельщики «Сандерленда» десятилетиями держали обиду на Хилла и «Ковентри Сити» после матча. [45] На игре 2008 года между «Сандерлендом» и «Фулхэмом» — клубом, в котором Хилл работал и игроком, и председателем, — приехавшие болельщики «Сандерленда» гневно скандировали в сторону Хилла, когда он вышел на поле в рамках предматчевой дани памяти Джонни Хейнсу . [46] Хилл помахал фанатам в ответ, [47] но ему пришлось получить полицейское сопровождение ради его безопасности. [46]
Coventry и Sunderland были вовлечены в еще одну битву за вылет в последний день 20 лет спустя, в конце сезона Премьер-лиги Англии 1996–97 . Coventry, которым в то время руководил Гордон Страхан , требовалась победа над Tottenham Hotspur на White Hart Lane , чтобы выжить, в дополнение к благоприятным результатам в играх с участием Sunderland и Middlesbrough . Дэвид Лейси из The Guardian упомянул события 1977 года перед игрой, прокомментировав, что «если Sunderland выживет за счет Coventry ... Wearside почувствует, что древняя несправедливость ... была исправлена». [48] Как и в 1977 году, игра Coventry началась с опозданием, на 15 минут, из-за того, что их болельщики застряли в пробке после аварии. Sunderland проиграл свою игру, в то время как Middlesbrough сыграл вничью, и в этот момент Coventry лидировал со счетом 2–1 за 15 минут до конца. Менеджер Manchester United Алекс Фергюсон позже назвал эту ситуацию «позором», но Страчан считал, что задержка помешала его игрокам. Он сказал репортерам, что понимание того, что результат был в их руках, и что пропущенный гол выведет их из лиги, заставило их потерять контроль над игрой, в которой они доминировали. Coventry удержал победу, отправив Sunderland и Middlesbrough в низшую лигу. [49] Обсуждая позднее начало матча, журналист The Independent Гленн Мур прокомментировал, что это вызвало «воспоминания о печально известном побеге 1977 года». [50]