Округ Вашингтон в Северной Каролине находился в отдаленном районе к западу от Аппалачских гор , официально просуществовав лишь короткий период (ноябрь 1776 г. — ноябрь 1777 г.), хотя он был самопровозглашен и функционировал как независимый орган власти с весны 1775 г. [1] Округ был бюрократическим преемником Ассоциации Ватауга , группы поселенцев Вирджинии , которые колонизировали этот район в 1769 г. [2], изначально считавших себя находящимися на территории трансаппалачской Вирджинии. Когда заявка поселения на объединение с Вирджинией была отклонена, они попросили Северную Каролину аннексировать поселение, что и произошло в ноябре 1776 г. [3]
После Американской революции теперь неформальный район значительно разросся, в конечном итоге простираясь до реки Миссисипи . Во время окончательной уступки Северной Каролиной этой территории федеральному правительству (1790 г.) она разрослась и включила в себя семь «округов Овермаунтин»: Вашингтон , Грин , Дэвидсон , Салливан , Хокинс , Самнер и Теннесси . Эти земли стали значительной частью не только последующего внелегального штата Франклин , но и Юго-Западной территории (1790–1796 гг.) и штата Теннесси (после 1796 г.).
В мае 1772 года, через несколько лет после прибытия в этот район, поселенцы создали свою собственную правительственную хартию, «письменную ассоциацию и статьи для управления общими делами», и избрали орган самоуправления (который Корона считала в лучшем случае внеюридическим образованием в свете Королевской прокламации 1763 года [4] ), а также основали здание суда и тюрьму. [3] Это правительство стало известно как « Ассоциация Ватауга » (или, иногда, «Республика Ватауга»).
Вскоре после начала Войны за независимость США (апрель 1775 г.) члены Ассоциации Ватауга организовались во внелегальный «Вашингтонский округ», отдельный регион, «...лояльный объединенным колониям...». [3] Они быстро сформировали Комитет безопасности для надзора за ним. [3]
Весной 1776 года, стремясь к дополнительной безопасности для своих жителей, Комитет безопасности округа Вашингтон составил петицию с просьбой к колонии Вирджиния аннексировать округ. После того, как Вирджиния отказалась, Комитет составил аналогичную петицию (датированную 5 июля 1776 года) с просьбой к Ассамблее Северной Каролины аннексировать территорию. [5] В ноябре того же года Северная Каролина удовлетворила петицию, и округ Вашингтон был принят в состав Северной Каролины и обозначен как округ Вашингтон , хотя технически округ продолжал существовать до официального принятия в качестве округа Северной Каролины почти целый год спустя. [3] После этого «округ Вашингтон» использовался для обозначения владений Северной Каролины к западу от Аппалачских гор.
Сразу после того, как стало известно о второй петиции, чероки , у которых округ изначально арендовал земли поселения, но которые теперь объединились с британцами , начали полномасштабное вторжение в округ, но были сокрушительно разбиты. В 1777 году чероки подписали Договор Лонг-Айленда, фактически уступив контроль над долинами Ватауга и Ноличаки Северной Каролине. [6] Вождь Дрэггин Каноэ (будущий лидер чероки чикамога ) и его последователи, однако, поклялись продолжать сражаться .
Петиция с требованием присоединения к Северной Каролине (часто называемая «Петицией Ватауги») была составлена Комитетом безопасности округа Вашингтон и подписана тринадцатью избранными комиссарами округа . [7] [8] Это были:
36°12′с.ш. 82°09′з.д. / 36,20°с.ш. 82,15°з.д. / 36,20; -82,15